夏夫人建盏道：“按滔滔的话走，崔娘子想必也知道她的目的罢。”
崔沅绾抿唇轻笑，“夫人不必多虑。与滔滔初见时，我俩就互通了心意。入府做小娘子并不能叫她万事如意。夫人比我更清楚，夏府是个什么样的存在。滔滔先前被扔在花楼里，辛苦长大，才出虎狼窝，又进虎狼窝，以后的日子过得如履薄冰，兴许还不比在花楼里过得如意。滔滔与我有缘，实在不忍叫她迈上不归路，这才斗胆献一计，给她更好的出路。”
夏夫人眼底深意翻腾，长哦一声，对崔沅绾的话不置可否。抿了一小口茶后，又侧目看向夏滔滔，问她的意思。
夏滔滔捧着手炉，稳声回道：“的确如崔娘子所说。干娘为我做的已经够多了，这辈子都报答不尽。只是我也在想，与无情的爹爹，混乱的族亲同居屋檐下，是否是我所愿。后来滔滔想明白了，想要的不是尊贵的身份，不是华美的衣裳，是能叫人瞧得起我，能挺起腰杆做人。崔娘子能给我这些。”
这样说话便是拂了夏夫人的面子，叫她足够难堪。夏夫人脸拉着，比暴雨来临前的天还阴沉。
“崔娘子也是可怜人啊。”夏夫人蓦地说道，“同是天涯沦落人，纵是帮衬，如何能助你脱离，助你直起腰杆活着？”
这便是在婉拒崔沅绾的好意，也是在斩断她与夏滔滔之间的交易。
夏滔滔见夏夫人不情愿，忙放下手炉，握紧她的手。指间的热意暖了夏夫人微凉的手，若崔沅绾多看几眼，定会发觉，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌与亲儿女都未能叫她这般牵肠挂肚。
何况夏滔滔还是个私生女，是夏昌随意捞来小宫女春风一度，全然不负责任的结晶。夏夫人心底把这称作赎罪。她与夏昌是一条船上的蚂蚱，一损俱损，纵是知道夏昌做了天大的坏事，也得装糊涂，替他隐瞒下去。
除却两件事。
一则便是夏滔滔这事。宫里那位早死的县君，先前在大内救过她一命。若非县君果敢唤人来救，她早淹死在莲花池里，哪有现今风光的诰命夫人，哪有持家有道的夏夫人。
恩人与枕边人搂在一起，若是郎有情妾有意也能过得去。偏偏夏昌是个没良心的，自个儿快活过便不顾他人生死。她对县君的愧疚，都转到了夏滔滔身上。过去多年，暗中派人寻她。近来才找到了人，原来在花楼里。
另一则，便是有关崔家的，更是对人不起的事。没脸皮去提，来想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落入九层地狱里，魂飞魄散。
越怕，越是忌惮。这也是夏夫人对崔沅绾心有芥蒂的缘由。
“既然滔滔心意已决，那就按你俩原定的去做罢。”夏夫人叹气，把建盏放在四方案桌上，抄手道。
夏滔滔眼眸一亮，抱着夏夫人说她真好。
不是亲母女，胜似亲母女。崔沅绾满是感慨。有娘的娃，还不如没娘的娃。她娘上次与她亲昵，大姐还活着……
想及此处，崔沅绾指尖挖入掌心肉，冷声道：“其实今日来府叨扰，一是恭祝夫人生辰吉乐，再是把滔滔的情况说清楚。最后还有一件事要做……”
夏夫人哪里看不出她话有深意，虽感激她把夏滔滔拯救出来，可仍不愿意提及当年那件事。
崔沅绾：“听闻府上有位大夫，专为府里人看病，每月能外出一次。”
夏夫人点头说是。
崔沅绾秀眉一挑，又道：“不瞒您说，我想找那位大夫问些事情。”
夏夫人说不巧，“每月都有定好的时日，大夫能外出放风，只一日能出去。日出而去，日落而归，是到他院里摘药草的。有些药草实在稀有，大夫自个儿种着，以备不时之需。今日大夫恰好回家摘药，崔娘子有什么想问的，不如跟我说说。等大夫回来了，我替你问问他。有什么消息，随时给娘子递信去。”
看来与所掌握的情报一致。崔沅绾微微颔首，道：“倒不是疾病的事。”
夏夫人脸上笑意一僵，心乱如麻。
崔沅绾垂首静默半刻，似在思考着，要不要把事告诉对面做防备的人。思虑再三，决定把当年的事都说出来。
“我大姐死得蹊跷，早先找过几位大夫来看，只是经事人只这位大夫还活着。娘不肯把当年的事说给我听，我就想自个儿查出来。线索几乎全断，眼下终于找到了这位大夫，我想问问他，当年给我大姐治病时的内情。”
这些话是只与晏绥与两位贴身女使说过。在夏滔滔与夏夫人面前提起，是在向外人揭自家的伤疤。语气淡然，可内心的挣扎痛苦只有自个儿清楚。
夏滔滔这才知道崔沅绾的意图。原来是要查出真相来。
比起夏滔滔的满脸惊愕，夏夫人要淡定得多。
“死者为大，崔家大姐走得早，对崔娘子和家里人来说，都是件惨事。我也听说过，大姐是染了风寒走的。小孩子身子弱，风寒来得急，来不及治就……”夏夫人说着，兀自落下泪来，拿着帕子拭泪，一面偷摸望着崔沅绾脸上的神色。
见崔沅绾紧紧盯着自个儿看，那双黑眼珠能把人盯出一个洞来，夏夫人心怦怦跳，手足无措。
夏滔滔哪里知道内情，当即哎呀一声。
“干娘，你的手比冰窟还凉，怎么就暖不热呢？”
夏夫人吸吸鼻子，几滴泪能擦到天荒地老。侧身瞪夏滔滔一眼，示意她禁言。