李明贺一听云夫人都不计较，他也就不用再多事追究什么，转而请示道：“云夫人，那我先将那贱奴带去问话了。”
李明贺不曾习武，刚才不过是在云夫人面前装腔作势，踹归澜的两脚其实不重。归澜滚到门边挣扎了几下就爬了起来规规矩矩跪好。
云夫人瞥见归澜没有大碍，就收回了视线，叮嘱李明贺道：“也好，不过晚上掌灯前，请殿下能将那贱奴送回来，不要耽误了明月吃药。”
“好的。”李明贺应道，“那贱奴若是说实话，一切都好办。倘若敢有隐瞒，可能会吃些苦头。”
云夫人于是又厉声对归澜训斥道：“贱奴，听到没有？世子殿下一会儿问话你都据实回答不得隐瞒，否则挨打受罚自讨苦吃。”
归澜卑微地叩首应诺，起身跟着李明贺离去。
走出温暖的房间，到了院子里，归澜才发现外边雪下得很大，就连廊下都积了厚厚一层，已经没过了他的赤脚。
侍从体贴地为李明贺披上貂皮斗篷，还有人为他撑起了油纸伞遮挡风雪。李明贺脚下穿的是滚了银边垫高鞋底的牛皮厚靴，踩在积雪上鞋面都不湿，很是温暖舒适。
归澜羡慕地看了几眼，艰难移动着冻僵的腿脚，瑟缩着被冷风吹透冰雪夹击的身体，试图将单薄的破衣裹紧。他禁不住回想起前两天龙傲池特意找人为他新做的厚实冬衣冬靴，他那会儿没觉得冷也不舍得穿，就一直放在柜子里，眼下可能该是穿的时候了。无来由地他的心里泛起酸涩，如果这次他无法通过试炼，贤王殿下不收他入门，龙傲池会否失望呢？龙傲池失望了，就不会对他像之前那样好了吧？也许往后的冬天他都要如此煎熬。他是不是应该早些放下过多的期盼，早些学会适应残酷的环境呢。
归澜被侍从们粗暴推搡着进了一间四壁空空的厢房。他抬眼打量了一下，看到房梁上垂下一根麻绳，他立刻有所了悟。
不待李明贺吩咐，就有侍从将归澜拽到绳子底下紧紧捆住双腕。又有人从另一端拉紧绳子，归澜的双臂就被高高吊起，直到他不得不垫起脚尖才能勉强触到地面。接着侍从们又用另一根粗糙的麻绳将归澜的双脚捆在一起，防止他一会儿受刑不住乱踢。归澜必须紧绷双腿踮着脚尖站立分担身体的重量，否则就会加剧手腕上拉拽撕扯之力，极为难熬。
一般人只是这样被吊上一时半刻，就会撑不住，何况归澜手腕和腿上都有伤。李明贺想早点问出一些有用的信息，所以采用了自认为比较有效的方式，免得不疼不痒归澜不肯老实交代。他坐在椅子上品了一口侍从们递上来的香茶，好整以暇地问道：“归澜，我知道你骨头硬，不过也应该不是很喜欢熬刑挨罚。你只要老实回答我的问题，我就会放你下来。那边预备了热水吃食，你的回答让我满意，就都可以赏给你。”
“下奴当知无不言。”归澜乖巧地应了一句，他感觉手腕和腿上刚刚包扎敷药的伤口已经裂开，如果一直被这样悬吊，恐怕会血流不止，严重损耗体力。所以他接下来应该尽量满足李明贺的好奇心，而且要找到机会试探一下关于澜王堂弟的事情。
82十日煎熬（上）
“归澜，龙大将军的亲信都有谁？”
李明贺提前进京，澜王曾经暗中多次叮嘱，让他早点查清楚昭国几位重臣的亲信之人和特殊喜好，为了将来复国大计做好铺垫。他初来乍到，一时没有头绪，而且包括他在内所有随行人员都受到严格监控，他除了能零散收集到一些真假难辨的市井传闻，根本没有路子拿到澜王期待的准确情报。不过他想归澜也许能是个很好的突破口，毕竟归澜服侍龙傲池已经有了一段时间，多少能够了解到一些隐情。
“下奴不知。”归澜回答的很干脆，语气里不知不觉带出几分奴隶不该有的硬朗。
他当然知道李明贺的意图，但是澜王想要复国谈何容易？到时战火重燃在所难免，他不想百姓刚刚稳定的生活又要被破坏。若换成明月或云夫人这样问，他可能会犹豫一会儿再想委婉的说辞，但是面对李明贺，他懒得敷衍，更是绝不愿出卖龙傲池的隐秘。
李明贺摆了摆手，有个侍从拿起沾了冰水的牛皮鞭站到归澜面前。李明贺最讨厌就是归澜这种明明看起来很温顺，其实骨子里藏着傲气的奴才，除了归澜的主人，旁人想对归澜指手画脚动粗可以，想让归澜心生畏惧敬服乖乖听命则非常难。于是他又冷冷问了一遍：“你说不说？是不是龙大将军不让你说？”
归澜看了一眼那种普通的鞭子，脸上故意流露出几分虚假的恐惧之色，颤声回答道：“主人的确不许下奴乱讲府里的事情，否则她知道了会有严刑处置。不过下奴身份卑微什么也不知道……”
李明贺听得不耐烦，心想敬酒不吃吃罚酒，那他也不用手软，于是吩咐道：“先打十鞭再问。”
侍从挥鞭要打，李明贺却忽然喊停，亲自走到放刑具的木桶前，挑了一根带倒刺混了铁线的鞭子递出来，说道：“一般的鞭子打那奴隶估计都不觉得疼，用这根，打完了再泼盐水。”
鞭鞭见血，十下打完，归澜后背的破衣已经碎裂不堪，被血水粘在翻卷的皮肉里。
这样的刑责对于归澜而言真是十分普通，算不得什么，他只想保存体力少挨罚，所以装得疼痛难忍，呻吟不绝，哀求道：“世子殿下，下奴真的不知道，请您问别的，求您饶命。”