赫兰巴雅做为外国使臣，按说不能参与祭祀，但因为中毒之事，赫兰巴雅推迟了返回的行程已将近半月。今日乃黄道吉日，皇帝祭祀过后，他就准备启程了。按照规矩，使臣进出必须走南城门，皇帝仁慈，特许他跟随而来，祭祀完毕，与和妃告别之后再起行。
赫兰巴雅看着眼前的景象微笑，仿佛对天朝皇家威仪所震慑，眼中带着三分敬仰，七分畏惧。陪伴着他的大臣看在眼里十分满意，这草原蛮子从未见过如此盛大的情景吧，他拿出天朝上邦风度，介绍着一些规矩习俗，赫兰巴雅恭恭敬敬地听着，不时地感慨赞叹，那大臣越发说的口沫横飞。
跟随在后的苏日勒冷眼旁观，大汗说南人好奢华果然没错，此次出行花的钱财不知能让多少草原上的孩子活下来，这些喜欢夸夸其谈的南人凭什么占据了如此繁华肥沃之地。一个独臂的赫兰战士催马上前，靠近了苏日勒。
苏日勒目不斜视：“有消息了？”阿济舔齿一笑：“齐格传来了消息，那人果然开始异动了，不过说真的，我信不过那老头，就算天女是他女儿，他毕竟是南人，我从不信南人！”说完，他拿起酒壶往嘴里倒了两口，样子狂放，周围那些不满或不屑的目光，他根本不放在心上。
“我们不需要信任，只需要利用！”苏日勒冷酷说道。“是啊，可惜塔罕那家伙不知藏到哪里去了，我这半条胳膊可不是白砍的，”阿济笑容嗜血：“你说，妮蕊是真的死在太平关了，还是逃走去找塔罕了呢？”
苏日勒没有回答。妮蕊是塔罕在一次边境战斗中捡回来的小女孩儿，她是南人，却在赫兰长大，大汗命令她潜伏在太平关伺机而动，杀掉燕秀峰，盗取虎符。可得到的消息却是成功了一半，燕秀峰既然没死，那就是说虎符到手了。可惜两国交战，天朝人对赫兰防备太深，一时无法派人再潜入太平关查明真相，那虎符也不知现在何处。
“呜……”号角声再起，宗庙祭祀的圜丘已隐显轮廓，和绯都一样，都是红色的外墙。离那里还有千米，除了皇帝后妃，其余人等全部下马步行，到了宗庙外面，除了皇亲贵戚，大臣们亦不得进入，全部驻扎在外围的房子里。
水墨跟在顾倾城身后，饶有兴致地打量这古代祭坛。两重外墙，圜丘也分上下两层，上层为天地之位，下层被围墙遮挡，看不清楚。图雅公主一会儿开心，一会儿忧愁，显然是又高兴出来玩，又舍不得兄长离去，她这种自我折磨，让皇帝和顾倾城都觉得很有趣。顾倾城柔声安慰，皇后还是老样子，冷漠不语。
皇家祭祀，时辰要求及其严格，不得有半点差错，否则会引来上天责罚，殃及国运。水墨在宫中的身份尴尬，也轮不到她陪祀，自有玉燕，顾平这样的亲信伺候贵妃娘娘。水墨乐得轻松，听着不远处鼓乐编钟悠扬，知道祭祀开始了。圜丘被保卫的密不透风，水墨虽然着急，也没傻到擅闯守卫去找顾边城，她唯有安静等待。
这次祭祀过程顺利，神官们也得到上天指引，风调雨顺云云，让皇帝龙心大悦，设宴为赫兰巴雅送行，一时宾主皆欢，赫兰巴雅再次指天发誓表达忠诚，并让妹妹好好伺候皇帝。闹到半夜，水墨哈欠连天时，皇帝竟然和顾倾城一起回来的。
侍女内侍们人人面带喜色，自从和妃来到宫中，又碰到娘娘受伤，有人投毒之事，皇帝已月余不曾临幸昭阳殿。在皇帝面前，人人都想露脸，水墨则恰恰相反，避之唯恐不及，可也不想回房，这里是行宫，自己只能和几个内侍同居，多一分相处就多一分露陷的可能性，她想拖到最后再回去。
行宫和皇宫一样，不是可以随便溜达的地方，水墨白天就观察好了一个僻静的地方，就算喂蚊子，也好过听那些公公们唧唧歪歪。果然，到了后殿墙下，人声灯火已远，一阵微风吹过，带着几分夏日特有的花草清香。水墨半躺半坐在了树后一块青石上，闭目养神，脑海中乱糟糟地想着心事。
“哗啦”几声轻响，水墨蓦然睁开双眼，却经验老道的屏住呼吸，一动不动。没一会儿，一个人影灵巧快速地从墙中走出。水墨以为自己眼花了，难道这人会穿墙术，正好此时风吹云散，借着月光水墨才看清，围墙上竟有一道小小的暗门，白天被藤蔓所挡，自己竟没发觉。
那人没有发现水墨的存在，她迅速掩好暗门，就蹲下身躲在阴影里。没多时，一个细碎脚步响起，水墨凝神看去，面熟，应是负责贵妃胭脂水粉的那个宫女。她面带惊慌，边走边回头，生怕被人发现的样子，却没注意脚底，差点被杂草绊倒。藏身的那个人一跃而出，一把将她拉到阴影中，并捂住了她的嘴巴。
两人说话声音几乎耳语，水墨拼了命也听不太清楚，只听清一句，她们好像要去侧殿。水墨等到她们离开，又暗暗数了六十个数字，见无人回来查探，这才飞快跑了出去。顾倾城下榻的侧殿有好几处，也不知道她们去了哪里。
假作无意地进了两处侧殿，水墨都没见到那个认识的宫女，正想着自己是不是多一事不如少一事，埋头走路的她猛地撞上一个人，那人哎哟一声，跌倒在地。水墨发现竟是玉燕，赶忙去搀扶：“燕宫人，对不起，对不起，我一时走神，没事吧？”
她去搀扶玉燕的时候，一根红绳拴系的东西滑落出来，水墨一眼就认了出来，瞠目结舌，玉燕飞快地捂住她的嘴：“嘘！”说完，四下里看看，拉着水墨躲到了一旁的廊柱之后。“你怎么变成玉燕了？！”水墨低问。知道元爱会易容，可看她惟妙惟肖地变成玉燕，水墨还是觉得不可思议。