水墨眼前阵阵晕黑，她机械地游着，忽觉得手上一松，再回头，元爱不知何时脱离了自己，她手上的绳子如蛇般在水中飘舞。不！水墨不自禁张开了嘴，河水登时涌入，窒息的感觉让她眼前一黑，接着胸膛被什么东西狠狠撞击了一下，她再无知觉。
“哗啦，哗啦。”河水冲刷着水墨的腰腿，她还没张开眼，已开口大吐特吐，发黄的污水从喉咙和鼻孔中喷薄而出。连吐带咳，水墨终于找回了自己的呼吸，她勉力抬头看去，不知自己何时上了岸，不远处有一根粗壮的树根正半浸在河水中。想起自己晕过去之前被什么撞到，也许是它救了自己。
水墨费力地翻了个身，仰望着蓝天，夏风带着暖意拂过面颊，刺目的阳光让她暂时失明，她抬手捂住眼睛，泪水不能自己的流下：“爱爱……”
数次从死亡关头逃生，可水墨从没有像这次，是用另一个人的死来换取自己的活。痛苦中的水墨想起了元爱临死之前的嘱托，她紧咬牙关：“该死的皇帝，我不会让你如意的！”自从来到古代，水墨所有的行为都是为了保住自己一条命，她别无所求，可现在元爱的死，让她无法压抑心中的怒火，更何况还有顾边城和谢之寒的安危。
如果元爱说的没错，那骠骑驻地应该就在河边。只要是骠骑宿营地百里之内，一定有他们特定的标识。水墨翻身站起，她眺望着长长的河岸，下定决心，一步步向前走去，任凭身上的伤口烧灼作痛，也不停下。
水墨第一次主动向危险进发，不是为了她自己。
清澈的河水流淌不息，带走了生命，洗净了血腥，一叶制作简单的扁舟正飘荡其上。质朴的汉子将网抛洒出去，嘴里还哼着山歌小调，慢慢收网，感受到的重量让他喜笑颜开。汉子用力拉网，捞上来的“鱼”却让他吃了一惊。
容颜清丽的女子脸色苍白如纸，血痕虽已被河水洗净，毫无起伏的胸前伤口让人胆寒。汉子手忙脚乱，想碰触又怕亵渎了这般美好的女子。一只粗糙的手指终于按在了女子的脖子，汉子几乎是跳了起来，抄起撑船的长篙，一声唿哨，扁舟如箭般射出……
茂密的树叶吹得唰唰作响，除了偶尔的马嘶，你不会注意到这里驻扎着骠骑半数人马，将近千人。帐中的顾边城仔细翻看着斥侯传来的军报公文，他长眉微蹙，浑不似平日的淡然自冲。谢之寒让他驻扎在此，以防高延人异动，主战场则交给了燕秀峰。“将军！”王佐在帐外大叫。顾边城头也不抬道：“进！”
王佐大步走了进来，抱拳说道：“将军，您让查的事情有些结果了。”“喔？如何？”顾边城抬起了头。王佐脸色也不太好：“奚族，氏尾，东罗，仓孙几大氏族还有一些小氏族前段时间，不知为何发生了战乱，有的几乎亡族灭种，死尸遍地，因为天气炎热，很多都已腐烂，但斥候发现了活人的脚印，好像有人在搬运尸体！”
搬运？顾边城沉默不语，这几日，不时有士兵发现顺河而下的死尸，他心中不安，才派人前去侦察。原以为那些边境氏族畏惧天朝战力才不敢前来侵扰，没想到竟然是起了内讧。他又想了想，“王佐，你……”
“将军！！”康矮子大喊着冲了进来。虽然平日里顾边城温和待下，但正值战时，康矮子不经允许，擅闯主帅营帐是要砍头的。王佐怒道：“老康，罗大人不在，你就忘了军规吗？！”康矮子赶忙单膝跪地行礼：“将军，属下莽撞，但是，阿墨来了，他被出去探查消息的斥侯发现，带回来了！”
“什么？！”顾边城不自禁地站了起来。临走之时，他特意留了谭九在京城观察动向，传递消息。可除了知道皇帝闭门不出，只有姐姐照顾，就连顾平都联系不上，更不用提水墨。顾边城不再多言，大步出营。
王佐一把拉住想要跟上的康矮子：“真的是阿墨？”康矮子一翻白眼：“那小子，不，”他压低声音：“那丫头我还能认错！不过，她一定吃了很大的苦，你没看，后背的皮都烂了，一身恶臭。”
水墨变成阉人入宫之后，顾边城没再隐瞒王佐这些高级将领，当他们得知水墨竟然是女子，都大吃一惊。且不说水墨有结嗉，胸膛平坦，就她那大咧咧的样子，有时说话比自己这样的男人都生冷不忌，哪里像女人了？再说，一个女人，怎么可能在战场厮杀上活下来，又有那么多鬼主意……男权社会中成长的骠骑校尉们都感到不可思议。
“将军！”正要出门的军医差点被顾边城撞了个跟头。顾边城一把捞起他：“她怎么样了！”“因为伤口感染，她正在高热，神智不太清醒，背后伤口太多，溃烂太厉害，属下无法用扩大伤口的治疗，只能用清洗过后，敷上解毒消肿的药膏试试。”
顾边城走到用行军毯临时垫起的床铺，盘膝坐下，伸手轻触水墨。她的脸庞瘦可见骨，脸上细小的刮痕无数，头发纠结，身上散发出腐臭的气息。十指乌黑，其中两个指甲已然开裂，显然是扒住什么硬东西造成的。此时人昏沉沉的，依然眉头紧皱。
顾边城的结嗉动了动，发现自己竟说不出话来，他暗自调整呼吸，再开口的沙哑，还是让他有些吃惊，他轻唤道：“阿墨，阿墨？”军医回禀：“将军，要是想要和她说话，只怕属下得施针才行。”“可对她有不好影响？”顾边城问。军医摇摇头：“痛是一定的，其他无妨。”