花朝自袖中取出一个红薯，自牢门空隙中滚出去，滚到对面牢前：“这个，给你填个肚子。”这是杜誉傍晚时丢给她的红薯，她一路从刑部辗转到大理寺深牢，还没工夫享用这玩意。再加上她在红袖招时早已酒足饭饱，更无心享用。此时听见他与狱吏的对话，联想他那句高平王案之语，生出侧影之心，才想起这个早已透凉的红薯。
高平王案，不知牵扯了多少无辜之人？
叶湍始料未及，看着不远处那个红薯，半天没有反应。
花朝连连催促：“快拿啊，别一会狱卒过来，就又吃不了啦！”见他始终没有反应，联想他见识、智慧不同旁人，只怕心高气傲，又道：“大丈夫不拘小节，叶大哥莫跟自己过不去。我落魄时，坑蒙拐骗什么没干过，就差与狗争食。杨婆婆烤的红薯，全京城最好的，你我同流落至此，亦算有缘，这便是我给你的见面礼！“因捏低了声音，又心急，花朝一时忘了方才的作态，半蹲着身子，见那红薯离他尚有一段距离，恨不得伸长手臂，再推上一把，那神情，好像围观斗蟋蟀的顽童。
叶湍抬目怔怔看着她，许久，唇边荡开一个笑：“杨婆婆的红薯，的确是京城第一家。好重的一份礼！”
花朝笑道：“不过是一个红薯，待你我出去了，我请你吃上十个八个又何妨？”
叶湍也笑：“那只怕吃完会虚恭不断，平添京中浊气。”
花朝道：“京中污浊遍地，还在乎你我这点浊气？”
叶湍哈哈大笑：“正是。”话落，正色凝望她一眼，抱拳在胸：“封姑娘，多谢！”说着，他将身前枯草彻底挪开，以手撑地，一点一点向牢门移来……
花朝这才惊愕发现，他有一条腿，几乎动弹不得。
她一闪即逝的诧异落在叶湍眼中，叶湍迎上她的目光，不以为意地浅笑笑：“封姑娘，我是个瘸子。”
作者有话要说： 这是男二。
第六章 （修）
“左丘失明，厥有《国语》；卞和刖足，复琢和璧。叶大哥高才，跛一足耳，何须自怜？”花朝一瞬的怔忪后，慨然笑道。
叶湍迎着她明朗的笑，霎觉这逼仄牢狱开阔不少。也笑笑：“是，我不该自怜。”艰难匐身过去，探长手臂捡回那红薯。
他手指细长青白，因为瘦，指节突出，青筋毕现。
花朝心中不忍，却强迫自己不侧目，坦然看着他，让他不感觉到一丝怜悯之意。
待他吃完，花朝问：“你说自己与高平王府一案有牵连？”
叶湍看她一眼，点头：“我的确是因高平王府一案而入的罪，不过那也是阴差阳错了。”轻叹一声：“永兴元年，高平王案发时，我是兵部的一名弼马温，家中世代贩马养马。家父经营着私铺，却受高平王府所雇，定期上王府为府上养马查检诊治。高平王抄家令突然颁下，那日家父正在府上诊治，受了牵连，被大理寺人枷住，不由辩解，押往大牢。我听闻此事，连忙赶去，途中拦下官差，与他们说理。他们既不听辩解，也不肯收礼。情急之下，我与那官差起了争执，彼时年轻气盛，搂不住火，一时失手，打伤了几个差人。也因为此，被视为同党，扔进了大理寺深牢，蹉跎至今。”说着，轻抚那支不能动弹的腿：“我这条腿，就是那时被打折的。”
花朝闻言垂下双目，许久不知如何开口。冯府堂中高挂着“护国重器”的四字牌匾，到头来，却连累庶人至此，又如何担得起这四个字。
花朝沉默，半晌，方涩然吐出几个字：“是冯家对不起你们。”顿了一顿，又想起一事，好奇问：“你怎知那狱吏被罚俸半月？”
叶湍嘿嘿一笑，以手枕头，就地躺倒：“经验。”
赵怀文想是公务繁忙，一连几日都未有提审花朝的动静。花朝却丝毫不敢放松，铆足劲想与狱卒套磁，然那狱卒仿佛得了密令，每回经过花朝牢前，都摆出一副粪土钱财、凛然不容侵犯的样子。惹得花朝都忍不住自我反省，自己是不是眼神太过肆意，让这位身高八尺的小官爷有了逼良为昌之感。
无奈，第三天，花朝终咬牙将一枚玉佩交到一名狱卒手中：“烦请官爷跑个腿，请杜大人得闲来此一叙，说民妇有要事相告，恐与案情有涉。”
杜誉当天午时就来了，算算时辰，差不多跑腿的狱卒刚到刑部杜誉就出了门。这一回一身绯色官袍，衬地他意气风发，肤色莹然，秀致五官如玉石雕成。
杜誉令人将花朝带至审讯室，遣散随从：“马夫人有话要和本官说？”他负手背立，听到脚步声，转过身来。一豆残灯投在他脸上，目光熠熠，花朝有一瞬的惘然，好像一下子回到了那个残月下的细柳河旁，那个满脸通红的书生拎着才洗的砚台，手足无措地说：“姑、姑娘，小生并非有意窥、窥看姑娘沐浴。”
然而，下一瞬，花朝便从这惘然中回过神来，只因杜誉掀袍落座，屈指轻扣桌面，以十分公务的口吻道：“马夫人，本官时间紧迫，马夫人有话直说。”眉眼微垂，并未直视她，眼睑轻轻跳动，带的长睫微颤，如蝶振双翼。
啧，定是自己方才瞎了眼，这沉稳老练的样子，哪有半分昔日光景。
也罢，往事不可追矣。
花朝躬身行礼，道：“大人，民妇知道一些案子的线索，想换大人帮民妇一点小忙。”堆起一张笑脸：“至于这个忙是什么，大人知道的。大人举手之劳，不是什么为难的事。”