杜誉却顾不上更衣，听她这么一说，转身径直往厨下奔去。花朝急急在身后叫他：“书呆子, 衣服衣服！”
他却只是随口丢下一句：“到厨下烤烤火就干了。”
他这间房离官舍的公厨不远。但公厨这时候已经熄火熄灯。杜誉重新掌起灯, 又点着了柴, 正欲舀水时隔壁值夜的大娘听见动静, 摸索着过来：“大人怎么这么晚过来，可是饿了？厨下还有些晚上剩的枣糕, 奴给大人热热？”
杜誉摆手道：“不必麻烦了……”兀自去舀水。低头间忽然想起那大娘亦是妇人, 想必也经历过这类事，于是踟蹰片刻，吞吞吐吐问：“大娘可知，女子来月事时腹痛……可是……寻常之事？”说话间霞飞双颊, 一片绯红。所幸此时灯火昏黄，看不真切。
大娘愣了一愣，下意识打量了他一眼，不由问：“大人这是……”这位刑部的杜大人在京中是出了名的不近女色，从前那位大理寺的张大人还宿在官舍时，曾拖着他去红袖招吃花酒，听闻才坐下没一刻钟就白着脸逃了，衣袖还与那神女拉扯间被撕了个口子。其后无论同僚再怎么撺掇，他都坚决不再去那种地方。
此外还听闻拒了兵部王尚书的结亲好意。
虽听说是立志为乡下的亡妻守节，但这种事，谁会信？男人飞黄之后死糟糠之妻，不是人生一大快事么！
是以京中不少人私下里猜测，这位杜大人十有□□是个断袖。
如今陡然听他提起女人，大娘脑中不禁一个激灵。
杜誉见她问，解释道：“是我夫……”本想说“夫人”，但思及花朝身份，还是改了口：“是我乡下来的妹子。”
哦！妹子！
妹子会与兄长谈论月事之事？大娘露出一个了然于心的笑，见他神色似乎有些尴尬，不再为难他，道：“大人莫要太担心了，女子来月事腹痛是再寻常不过的事，熬一熬就过去了！”
“熬？”杜誉皱起眉头。
大娘见他如此，笑道：“大人要实在心疼，就给她煮碗红糖鸡蛋。奴等粗陋没见识的妇人，都这么吃，让大人见笑了。”
杜誉躬身致歉：“谢大娘，大娘自谦了。”
这大娘见他斯文俊秀，又不大摆官架子，一向十分喜欢。此时见他手忙脚乱点柴烧水，二话不说，撸起袖子给他帮忙。将一枚鸡蛋磕进锅中，又想起什么，提醒他：“这种时候啊，切忌凉着了，大人记得提醒…妹子保暖——不过大人也不必太过担忧了，多数女子都有这毛病。有些生完孩子之后，自然就好了……”
“生完孩子？”杜誉露出懵懂的神情：“自然就好了？”
大娘笑着点头：“道理奴也不懂。只是身边确有这个先例。”
大娘噼里啪啦说着话，那红糖鸡蛋一会就好了。杜誉又想起她说的“不能受冷”，另外烧了一大桶水。
方才都怪他，拉着她淋了那么一场雨。
大娘见他胳膊上受着伤，自告奋勇地要帮他提水。他却不肯，只将那轻便不少的食盒交给她，托她帮忙送过去。
回到房间，花朝已痛的有些迷迷瞪瞪，蜷缩在贵妃榻上，一手捂着小腹。出了不少汗，额头已让汗水打湿，几绺湿漉漉的碎发挂在眉前。眉头紧锁着。
杜誉望见她这模样，心头如被针刺了一下，一下抽紧。蹲到她身前，抬手轻轻将她的碎发拢到鬓边。
花朝觉察到，缓缓睁开眼。因为疼痛，她看起来非常虚弱，眼睛里一片茫茫然，在看见杜誉之后慢慢聚焦。
她逃婚之后的茫然心境亦是因杜誉而有了焦点。
她低头一眼瞥见杜誉身上的湿衣，眉头忍不住蹙地更狠：“书呆子，你怎么还穿着湿衣？”
杜誉却不理会，一只手从她颈下穿过，将她扶起来：“乖，喝点东西。”将那红糖鸡蛋移到她跟前，舀起一勺，轻轻吹了吹，一口一口喂到她嘴边。
那汤水仍冒着热气，暖意融融的，薰湿了她的眼。
已经很多年再没人给她喂过吃食了。氤氲水汽之中杜誉的眉眼显得格外温柔，似冬日里的暖阳，足以令再坚硬的冰都融化。而她的心，本就不是冰做的。
书呆子。
她觉得心头一酸，一股冲动就要往眼眶上涌。为了抑制这股冲动，她张嘴喝了一口那汤。一股甜甜的热流自喉间一泻而下，她觉得胸腔和腹部霎时蓄满暖意。
她抬目看了杜誉一眼，伸出手：“给我吧，我自己来。你快去更衣。”
杜誉“嗯”了一声，将汤碗递给她。
却并不就去更衣，反拖过来一个盆，将方才烧好的热水倒进去。伸手欲拉她脚，她却已觉出他意图，下意识往后一抽。
杜誉锲而不舍地伸手去捉她脚：“泡泡脚，暖暖身子。”
花朝尽可能地将脚往榻下藏：“不、不用了吧。”
杜誉轻轻笑了笑：“又不是头一回了，不好意思什么？”
花朝一怔，忘记了挣扎。只这么一瞬，他已捉住她的脚，取下袜带，将它们缓缓浸入水中。一时，那带一点刺激的暖意自足底升起来，花朝霎觉自己被密密的温暖包围，腹中刀绞似的痛也轻了些。
那缓缓上升的水汽中，她仿佛看到一张红的通透的眉目如画的脸。
那时花朝跟着杜誉去河边洗衣。实在无聊，就取了网兜下河捞鱼。捞了半天工夫，全身的衣裳湿透了，额头磕了一处，手上磕破两处，才好容易捞到一条发育不良的小鲤鱼。