沉吟良久，花朝咬咬牙，吞吞吐吐问：“你方才说的交易……当真？”
叶湍一愣，脸色刹那沉下来，好一会，方一字字、咬牙道：“当真。”
花朝抬目盯了他一瞬，手心死死捏着，已捏出了细汗，长长的指甲扎进肉里，似乎有湿湿的东西流出来，她却感觉不到痛。
微风拂过她的面颊，睫帘轻轻颤动，带的那眼底似乎水光盈盈，亦在颤动。
阿誉……
良久，她忽然狠狠一咬牙，踮起脚，向叶湍脸上凑去。
叶湍却脸色更沉，按住她，冷冷凝望她的双眸，像刀片一样令人畏惧的声音凛然道：“看来那位杜大人在你心中的地位可真是不一般……”手捏在她肩上，不自觉使了力气。她感觉到疼痛，却并未吱声。
他天生是个有杀伐之气的人，唯有在她面前，才敛了那凛冽之感，时时衔笑，显得漫不经心。这一刻，那危险的杀伐之气又从纨绔的皮中挣了出来。
就在花朝觉得他要对自己做什么时，他却忽然松开她，转身就走，走出几步，将那图随手往后一扔，丢入花朝怀中。
“给你了。”他脚下步子不停，“我说过，我是个大方的人。”
然而话落不久，他却忽然住脚，回身看她，眉心微敛：“你真通知了官府？”
花朝犹在轻易得到那图的惊愕中，茫然地摇了摇头。
可就在她摇头的瞬间，忽听得蹄声四响、马嘶阵阵，四面有人快速围了过来。
花朝亦是一惊，还未来得及反应，叶湍已敏捷靠过来，拦在她身前。
“公主殿下，别来无恙啊！”少时，王庭用沉沉的声音自那密林之后响起，身后跟着大队人马。
花朝听到这声音，一刹那的惊诧转瞬消散。她忽想起昨日杜誉说过的话，他说的没错，王庭用盯上了她。她一出城，这厮就追了过来。
花朝手握宫城图，短暂的紧张之后，她很快沉定下来：“王大人也别来无恙！”
“殿下私逃和亲，差点酿至两国兵戎相见，可知已然是犯了大逆之罪？如今竟还和这番邦细作勾结在一起，看样子非但不知悔改，还变本加厉！”王庭用凛然一身正气，高声历数她“罪行”。
番邦细作？他怎么知道叶湍是番邦细作？
“殿下手中可是那细作所盗的宫城图？”未待花朝回应，王庭用又问：“还不快将那赃物交于本部院！”
叶湍不屑一笑，凑到花朝耳边：“你们这位尚书大人，不是个好人啊！”
花朝冷冷道：“要你说！”王庭用这话一出口，她心中反而落定了些。这厮显然亦是奔着宫城图来的，抓她回去大概不过顺手。
宫城图在手，她就有谈判的筹码。是以朗朗回应王庭用：“我若是不交呢？”
“不交？”王庭用却冷哼一声，手向身后一摆，身后诸人立刻弯弓搭箭。
“本官乃大盛公主，你们敢！”花朝眼风凛然扫过搭箭之人，那些人却丝毫不惧，手稳稳撑开弓弦，目光如电。
叶湍轻笑：“这些兵一看就是你们这位王大人的心腹，有什么不敢的？”下巴点点花朝手中的羊皮卷：“要么，你还是把这东西交给他们吧，保命要紧。这么多人，我还得护着你，估计够呛。”
“滚，我又不稀罕你护我，你要想逃尽快逃，别晚了就来不及了！”
“真没良心，枉我一心为你……”叶湍似乎并不紧张，随手摸摸鼻子：“……不过我喜欢……”
“臭流氓！”
叶湍轻轻一笑，仿佛十分受用，脸皮厚如城墙，不一会，又若有所思地问：“你说……若是四年前我先碰见的你，如今你会不会……喜欢我多一点？”
花朝怔了怔。
还未来得及答，林中忽又响起一阵马蹄和窸窣声，飒沓窜出另一队人马，领头的竟是杜誉和赵怀文。
他们不知已到了多久，杜誉脸色十分不豫，凛凛盯着花朝身前的叶湍。
赵怀文先向王庭用行了个礼，开口道：“王大人辛苦，竟大老远出城替我大理寺追捕要犯！下官忝为大理寺卿，既来了，自没有再让王大人辛苦的道理，此案从现下起就交给下官吧。”
花朝陡然见赵怀文和杜誉冒出来，想起杜誉昨日和她所说的话，隐隐有种一切皆在算计之中的感觉，正思量间，忽听得身前轻轻道：“快！把那宫城图丢给王庭用！”
花朝一愣，不解其意，他却已快手抢过，远远掷给王庭用：“王尚书，你不是要宫城图吗？给你，接着！”
王庭用身负武艺，稳稳接住那图，摊开它快扫一眼，眸光一沉，手心将它死死攥紧了。
赵怀文见这一变故，脸色一沉，却丝毫不乱，从容道：“王大人手中这图与大理寺大案相关，还请王尚书交于下官。”
王庭用却并不回应，反冷眼扫过他身后之人：“赵大人就带了这么些人？”大理寺本就不像兵部人员富足，赵怀文已几乎将大理寺所有擅武艺的人都带了出来，还是远不及王庭用心腹人数。
赵怀文似不解他意，躬身应了个是：“人虽不多，将这二人带回去，却是足够。”
然而话落，王庭用却忽然一招手，身后数十弓箭手齐齐转了方向，弓箭对准了赵、杜二人。
花朝大惊，却瞥见叶湍轻轻一哂，脸色一变：“你故意的！”眼见杜誉人亦在箭下，恨不得冲过去，向前两步：“阿誉……”却被叶湍伸手一把拦住。