来人轻轻一笑，点点头：“这道理其实朝中很多人都懂，但他们都不敢说，你说的这么直白，就不怕朕杀了你？”
花朝赶到跟前的时候，恰听到这一声“不怕朕杀了你？”心头一颤，脱口叫道：“风哥哥……”出口方知不妥，连忙改口：“陛下……”
来人听到这声“风哥哥”，一直半垂着的眼皮猛不丁一抬，对上她那一如旧时的澄澈的眼，心中似涓流潺潺淌过，下一瞬，灌入耳中的却又是一声有些怯怯的“陛下”。
“我……”他又垂下眼：“朕见你在外逍遥了几年，倒比从前更没规没矩了，在那台阶上听了半天壁脚也不知道过来见礼……”
花朝一愣，当即跪地认错。
天子看着她下跪的熟练姿态，心中微微一动——她幼时集万千宠爱于一身，性子又倔强，除了登基那日还朝回来，她何曾这般跪过自己。
欲问一句“这些年过得如何”，但终究觉得是多余。见她跪时眼角仍不时觑向杜誉，不知是有意无意，未顾得及让花朝起身，便将目光重新投到杜誉身上。
杜誉一只手自广袖中垂下来，不动声色地握了握花朝的手，方道：“陛下知道臣是什么样的人，臣若是不说，那才是心中有所保留，陛下必不会信任臣，亦才有可能杀了臣。”
他话说的很慢，似茶汤缓缓倾入盏中，话落，三人间却突然一片寂静。
花朝能听到自己的心如战鼓般急擂的砰砰作响。她自幼与天子一起长大，熟知他性格，他心思细密、多猜忌，亦从不是心胸宽阔之人。
正反复绞着手，思忖如何应对和弥补，忽听得天子一声大笑，冲破这寂静：“杜誉，谁说你是个书呆子！”顿一顿，方从袖中取出一份折子，丢在石桌上：“这辞表朕给你带来了，你拿回去吧！”
“辞表？”花朝一惊，这么想着，竟不觉问出了口：“你何时写过辞表？”
杜誉还未开口，天子已道：“两日前。”
两日前？就是她给他送伞的时候，当时这厮说在写一个要紧折子，原来竟是辞表！
花朝心中百感交集，这书呆子，原是早已做好了与自己浪迹天涯的打算……
杜誉垂目看了那桌上辞表片刻，却没有伸手就接，半晌，反沉沉道：“臣已无心庙堂，望陛下恕罪。”
天子不提恕不恕罪之事，反问：“是王庭用之事令你寒心了？”
杜誉没有开口。
花朝捏了他一下，他亦没有开口。
天子冷冷盯了杜誉一瞬，目光逼人。见他神色丝毫不改，终叹了口气，道：“你这性子！”略略一顿，又道：“这样，朕也不逼你，朕给你个外放之职，你去江洲历练两年，两年以后，你若还是这句话，朕就随你。”
话都说到这个份上，这呆子若一意执拗，那便是变着法子找死了。花朝不待杜誉反应，连忙伸手一把将那辞表捡回来，拢入袖中，绽开一个谄媚笑颜，不住道：“谢陛下，谢陛下！”
又使劲一掐杜誉，杜誉方温吞吞谢了个恩。
天子这才将目光又转回到花朝身上。
花朝与他的目光短暂一触，心中一凛，垂下头——四年了，该来的，始终要来。
“妾知罪，求陛下惩罚。”她闷沉沉的声音自地面传来。
杜誉做了这么多安排，天子还是能这么快找到，可见再挣扎亦是徒劳。
那眸光在她身上停留了片刻，她只觉头皮发麻。不知是她这些年变得更加畏权了，还是他变得益发有天子之威了。
无论如何，世事变迁若此，很难不让人不起感慨。
不知过了多久，那眸光的主人总算开了口，却只是目眺苍穹，若有所思地一笑，说了一句：“你确实有罪，自己逃就算了，还拐走了朕手下的栋梁！”
这话却让花朝怔了一下。
有一种骂叫笑骂，骂是假，笑才是真的。
花朝太熟悉他，知道他真正发怒起来绝不是这样。
正怔忪着，又听见他悠悠道：“年纪也不小了，比你小些的好多，都做娘了……再熬下去眼看就成老姑娘了，趁这次回京城，就在朕身边，朕算你娘家人，这回就做个主，替你把这亲定了。”说话间，徐徐从袖中掏出一个鲜红折子，上绘一幅并蒂莲花，竟是她的庚帖。
他将那庚帖递给杜誉，杜誉亦是一怔，却立刻起身告退，匆匆往庙中去了。
面上难掩喜悦，脚下亦连走带跑，像饿极了的人闻见了灶上的菜香。
花朝整个人完全不知如何反应，愣在当场。心中喜乐仿佛隔了一层纱，过了好半晌，才缓缓从那纱中晕出来。
还是天子见她这模样，忍不住拿扇子骨轻轻一敲她脑袋：“起来吧。”
望着杜誉匆匆离去的背影，道：“这人朕替你试过了。舍得为你死，值得托付。”
“试？”花朝犹在懵懂之中，所有的反应俱慢上半拍。林间鸟儿扑翅飞去，那翅膀，像扇在她心口上。
天子笑道：“别的事儿也没见你上心，一听说朕试他，就这反应，怎么，不舍得了？”
花朝懵懂之后已然反应过来，想了想连日来发生的事，不由问：“那日漓江边是陛下让赵怀文……”
天子轻轻一哼：“不然呢！你毕竟也是个公主，朕不开口，赵怀文他胆敢这般逼你！”眸光自她脸上移开，漫步目的地扫过庙边的一树苍翠，淡淡道：“那日江上还有别的船，因看到秦蟾的船，朕便让他们都撤了……”