桓祁兆幼年虽然调皮，却还算静得下心跟着老师学习。
桓祁烨却天生好武, 骑射之术又是桓崇郁亲自教授、督促，比世家公子受磨练时，吃的苦还要更多。才七岁就被放去了营卫, 只得大寒小暑时候才回宫与家人相聚。
大暑节气, 桓祁兆和桓祁烨同时归宫。
兄弟二人甫一见面, 就要试试对方的拳脚功夫。
一顿切磋下来, 兄弟两个一个捂着肚子, 一个捂着心口。
那自然是桓祁兆捂着心口，哎呦一声道：“烨儿，你也真舍得捶皇兄的心窝子。不打了, 哥哥认输。”
桓祁烨：“……”
他是捶了一拳，可也没用很大的劲儿啊！
可见皇兄那般疼痛的样子，又觉得不忍, 上前去问询：“皇兄, 真打疼你了？”
桓祁兆捂着心说：“有点儿，缓缓就好了。你呢？刚受我一拳, 可要紧？”
桓祁烨直了直身子，故作坚强地道：“不要紧, 皇弟受得住。”又说：“皇兄, 我扶着你走吧。”
兄弟两人准备一起去坤宁宫见乌雪昭。
桓清菡打着伞过来了，一见大皇兄走路都不利索, 小跑过来，忧心忡忡：“皇兄，你怎么了？”
兄妹一个多月没见, 本就彼此思念。
大皇兄还受了伤，桓清菡心疼得厉害，一脸急色地让人请太医。没顾得上和二皇兄请安。
一旁的桓祁烨肚子也还在疼，眼睁睁看着玉雪可爱的妹妹，为大哥着急上火，心里不是滋味。
再看看大哥桓祁兆那幅样子，仿佛被十个兵士群殴了一顿似的。
桓祁烨不禁自问：我那一拳头真有那么重吗？
桓祁兆在桓清菡的搀扶下，回了坤宁宫。
正殿里头，乌雪昭正在和朱清玥说话。
成婚近七年，两人仍旧无子，朱清玥打算与万锦元和离。
只是碍于此婚事算是皇后做的媒人，万家又是皇后家的表亲，朱家怕皇后心中不喜，让朱清玥过来亲自和乌雪昭打声招呼。
朱家的意思是，若皇后极力相劝，朱清玥也别想和离之事，生死是万家的人，死是万家的鬼。
若皇后不劝，朱家便随了她的心意。
乌雪昭压根就没打算劝，她只是问：“你已经都想明白了？”
朱清玥笑容淡而哀伤：“娘娘，七年了，还有什么想不明白的。”
乌雪昭颔首，道：“既是朱家和万家的家事，你们自己拿主意，本宫不过问。”
朱清玥感激道：“谢娘娘恩典。”
等人走后。
乌雪昭也暗暗叹气，瞧着天造地设的一对，哪怕相敬如宾也好，却走到了和离这一步。
人生无常，各有姻缘。
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朱清玥自坤宁宫出去，径直出了宫。
万锦元自不教太子之后，暂且去了吏部，如今已经是正五品的清吏司郎中，是整个吏部里，最年轻的清吏司郎中。
官威加身，纵然年轻，他身上的那股温柔也渐渐褪去，不怒自威。
俊美又前途无量。
京中已不知多少女郎艳羡朱家当年挑了一个好女婿，上赶着想把女儿给他做妾的人都不少。
朱清玥的马车路过六部衙门，也没有多看一眼。
她吩咐车夫：“回朱家。”
朱清玥去见了自己的母亲。
朱夫人缠绵病榻已有三年，如今还是不见好，朱清玥过去的时候，母亲还在床上躺着。
“娘。”
朱夫人从床榻上坐起来，急急地问：“见过娘娘了？娘娘怎么说？”
朱清玥平心静气地道：“娘娘没劝女儿，只说这是朱家和万家的事，和宫中无关。”
朱夫人叹息道：“好吧！那便随你了。”
她终究是想再劝，却不知道从何劝起，万家女婿前途光明的话，她已经说得够多了，奈何女儿听不进去，且还有子嗣之事拦在中间，万老夫人渐渐老去，万四夫人开始掌家，有些事实在由不得人。
朱清玥伺候了朱夫人吃药，便回了万家。
她也松了一口气。
和离的念头，早几年就起了，只因母亲生病，以病体苦苦相逼，她也实在不忍，忍到如今，终于可以向丈夫提出和离，哪怕日后回到娘家之后居一偏院又如何，总好过日日在万家这般熬着。
大抵是他们夫妻最后一日私下相见了。
朱清玥为自己着了体面的妆，在窗边修剪花枝，等万锦元下衙门回来，和往常一样，从午阳灿烂等到日薄西山。
万锦元在天黑之前到了家，挑帘进来，桌边有妻子修剪好的盆栽。
他觉得花好看，人也好看，走过去赞了花：“月季难养，夫人养得好，精致又不失气韵。”
朱清玥望着他微微一笑：“锦元，我有事和你说。”
万锦元本来想先脱掉官服，可妻子已经很久没有这样子要跟他说话了。
他在她身边隔着一张小几坐下，笑容温和地问：“什么事。”
朱清玥推去一张纸，是她拟好的和离书。
她已不想同他说前因后果，七年种种，这一纸和离书，足够了。
万锦元目光垂落，笑容凝固，脸色渐敛，不紧不慢地问：“夫人这是什么意思？”语调仍旧温和，却莫名有些压人的气息。
朱清玥言简意赅地道：“朱家已经同意，就等你点头。”