朱清玥只好和万锦元一起走了。
外面风雪大，万锦元仍旧将披风披在了朱清玥的肩头。
朱夫人在窗里偷偷窥见，一边捶腿一边笑……女儿和女婿的感情，好像也没有女儿说的那么差劲，至少女婿的品性实在难得，这就不知比多少男子好千万倍了。
-
朱清玥和万锦元回了万家，路上遇到小丫鬟扫雪，瞧着是个十五六岁的丫鬟，模样十分出挑，不像个做粗活的丫鬟。
小丫鬟遇到他们，埋着脸不敢看，没多看一眼，欠身请安：“七爷，七奶奶。”
朱清玥这才想起来，好像是婆母给丈夫准备的通房丫鬟……被派来扫地了。
好像很怕万锦元。
而万锦元明明一如既往地温和，颔首以示，才带着朱清玥避开雪层，目不斜视继续前行。
朱清玥恍然回忆起刚嫁入万家的时候，那时府里的小丫鬟看到万锦元，脸会红，不像现在，只有敬畏。
身边的男人，在悄无声息之中，变得很是不同。
想得入神，回院子上台阶时，朱清玥差点滑倒。
万锦元及时抱住了她，扶着她进屋，脱下她的鞋子，问：“伤着没有？”
朱清玥缩回脚，说：“没有。”
万锦元松了手，坐下斟热茶，问她：“刚才在想什么？”
朱清玥问道：“……这七年，七爷为何不纳妾？”
万锦元皱了皱眉，很理所当然地说：“嫡庶有别。”
他怎么可能会让庶长子先出生。
莫说他们万家，朱家更是容忍不了这种事。
“嫡庶有别？”
朱清玥问出声，一时失语，原来只是因为嫡庶有别。
她无端淡笑。
万锦元继续拿起小桌上妻子平日里常看的书，脸不红心不跳地说：“自然也有别的缘故，只是怕说了，夫人觉得我下流。”慢条斯理地翻开上次看的地方。
朱清玥在惊愕中，双颊猛然一红。
这、这哪里像万锦元会说出来的话！
室内静默得不像话。
万锦元抬头一看，妻子脸色血红，他很认真地笑着说：“夫人这般，煞是可爱。”
朱清玥干脆找了个借口躲出去。
天黑之后，朱清玥回了内室，见万锦元还在屋子里，吓了一跳，问道：“你……怎么还在？”
自她生产之后，他们分房已久。
万锦元打发了所有的下人，包括孩子也让乳母抱了出去。
他步步逼近，目光如炬：“我为何不能在此？”
她是清流贵女，自幼饱读诗书，端庄贤淑。
这七年来，哪怕夫妻同床，他亦恪守规矩，不曾有过丝毫言语冒犯。
凡是她所提要求，他无不满足，哪怕她常常回朱家侍疾，甚至错过他的休沐日。
为夫，他自问可称通情达理。
到现在，他连和她同房都不配了吗？
压力迫面而来。
朱清玥仿佛不认识眼前的男人，直往床边倒退，胸口像踹了个乱蹦的兔子。
万锦元优雅地解了自己的腰带，举止一如既往地温柔。
大年初二，外嫁的女子回娘家。
朱夫人已经能够起来待客了，她也盛装打扮地见了女儿女婿。
女人过得好不好，脸色上一目了然。
朱清玥脸色更盛从前，朱夫人见了笑逐颜开，拉着女儿回房里去说体己话。
朱清玥难为情地道：“……锦元心里，好像有女儿。”
从他提和离之后，他好像就不一样了，他学会紧张和在乎她，只是有时过于紧张，有些道理她要说好半天，他才理解，才肯松口。
朱夫人觉得奇怪：“锦元怎么不在乎你了？你别以为我不知道，冬雪天他还为你脱靴！你父亲何曾为我脱过一次鞋？”
朱清玥很难和母亲解释清楚，这中间的因果。
朱夫人也不想追根究底，拉着朱清玥的手，笑道：“总之你们夫妻俩好，我就放心了。”
这一年的中秋，朱清玥怀上了第二个孩子。
到了年初一进宫觐见皇后的时候，身着诰命服都看得出来肚子微突。
乌雪昭一眼就注意到了，叫朱清玥去坤宁宫说话时，特地留了邱太医为她把脉。
邱太医笑着说：“万夫人安心，这一胎怀得很稳当，好生保养就是。”
朱清玥道了谢。
乌雪昭让人拿些补药给朱清玥带回去，灵溪刚来，桓祁兆他们兄弟俩也来了。
朱清玥不便多留，起身告退。
兄弟两人，虽然年纪有所相差，身量却大差不差，个子直逼郑喜。
“母后。”
桓祁兆和桓祁烨双双向乌雪昭行礼。
“起来吧，你们父皇呢？”
这才朝见完，他们俩过来了，他们父皇却没来，和往年不一样。
桓祁兆一双凤眼像极了桓崇郁，但他不似他父皇那么冷淡，笑起来颇有些招蜂引蝶：“父皇在乾清宫里召见大臣，儿臣们先来陪一陪母后。母后这里准备了什么午膳？”
说着，就凑到了乌雪昭身边。
桓祁烨更稳重一些，规规矩矩在一侧坐下，心里仍旧对皇兄这种见缝插针霸占母后和妹妹的小心机，感到不屑。
乌雪昭和孩子们说午膳有哪些菜，还说：“清菡病了五日，今儿才见好，你们两个不要招惹她出门见风。”