然则，赵氏一脉倒台后，来自另一股疑似安王的势力根深蒂固，且未有确切证据。
兼之宋显扬年底归京，如若霍家兄弟同时上战场，只怕京中能守住宋鸣珂的人仅剩无几。
痛定思痛，霍睿言决定独自前往蓟关。
一来，他前年曾去过一回，驾轻就熟；二来，父兄性子完全是一路，思维上也异常相似，如若犯错，再难弥补，而他相对谨慎，或许能与父亲取长补短。
耳边喧哗声一浪接一浪，动摇不了霍睿言的决心。
这一次，势在必行。
念及此处，他眸中风起天阑，胸腔热血沸腾，唤起鹏程万里之志。
…………
晴丝如浮云缭绕，宋鸣珂看了一上午奏报，焦头烂额，烦躁地甩袖，步往会宁殿之北。
那处有一座用石头叠成的小山，建有一殿二亭，是正殿一带少有的清静地。
她登临云归亭，眺望连绵十里宫阙，逐渐从混沌的思绪中理清事实。
——上辈子，霍锐承与霍睿言在边关七年，大展身手，立功无数，因在位者宋显扬一再隐瞒打压，宋鸣珂所知有限，低估了两位表兄。
今生，她把霍家兄弟留在身边，带来的深远影响，可能远远出乎她的想象。
即便她此刻派二人前去支援，但少了那几年历练，两位表兄的眼界、实力定然远不如前世。
有得必有失。
眼前小莲池菡萏未销，嫩蕊凝珠，蜂飞蝶舞，被巍峨殿宇包围的小山丘独享清幽雅致。
然而，宋鸣珂的沮丧之情尚无半分退却，她屏退闲杂人等，连秦澍也没留。
余桐为她端来一碗梅花蜜，放在石案上，悄然退开。
宋鸣珂独坐于亭中，美景环绕，精致茶点，内心却是漫无边际的空洞与怅然。
花蜜水尚有余温时，一名内侍来报，霍二公子求见。
因霍睿言官升得快，有时候通报官名，宋鸣珂还得确认是不是二表哥，内侍们干脆按以前的称呼，亲切又省心。
此前，宋鸣珂派密探查过，得悉霍睿言曾有位江湖朋友失了踪影，怕是已不在人世。那事应为他受伤的根源。
他无事鲜少主动进宫求见，今日忽然请见，看样子，是“无事不登三宝殿”。
和风轻拂下沿途粉、白、淡紫色的花瓣，翩飞而下，那一无比熟悉的青白身影阔步而来，堪如朗朗修竹挺拔。
他手里捧了一大匣子，从包裹在外的棉布包来看，不像贵重物品，引发宋鸣珂的好奇心。
“二表哥，此为何物？”
“见过陛下，”霍睿言笑容暗藏隐忧，“方才来宫时路过乞巧市集，见着些好玩物件，带给你们兄妹玩赏。”
宋鸣珂贵为天子，但平日没太多架子，只要有趣、好吃，无分贵贱都喜欢，这是人尽皆知之事。
她示意让他入亭，打开匣子，眼见是一对端正细腻、别具一格的“摩睺罗”，笑意情不自禁扬起：“我又不是小孩子……”
“陛下的确长大了，可晏晏她……”霍睿言注视她清亮笑眸，温柔中夹带几分宠溺。
“什么意思！”宋鸣珂无端红了脸，略带不平，啐道：“我这当哥哥的，只比她大一个时辰！”
“那倒也是。”
霍睿言笑眯眯地看她把玩一阵，复道：“陛下，臣今日入宫，另有所求。”
宋鸣珂听他陡然严肃了许多，放下手里玩物，正色道：“为边境战事？”
“正是。”
宋鸣珂悲喜交集。
相处数年，有些时候，彼此无需多言，只要一个眼神、点头或微笑，便可了解对方所想。
她暗叹一口气：“你决定了？”
“陛下洞悉人心，省下我累赘之言。”
“我最近每回去你那儿，你案上堆叠的全是兵书、史书、武器制作改良资料……猜到你近年没少花功夫。”
“臣实在惭愧，只能纸上谈兵。”
“可为何是你，而非大表哥？”
霍睿言无法直述对安王的疑虑，也不好说连秦澍都不敢全盘信赖，硬着头皮道：“臣前些年去过北域各地，熟门熟路。外加西南刺客之事迟迟未解决，与其留我在刑部，不如留兄长在御前护驾。”
宋鸣珂抬眸目视这比自己高了大半头的青年，他青衣素淡，一尘不染，宛若幽谷清兰，眉目高洁深远，却透着细看才能捕捉到的豪迈与锐气。
这些年，他一直小心翼翼藏起翅膀，但不代表他失去翱翔天际的能力。
一瞬间，她心底生出强烈冲动，想扑进他怀里，抱紧他，尽诉对他的期待与祝福。
可她是“宋显琛”，此举太不符合帝王威仪；即便她以晏晏的身份站在他跟前，男女有别，她更不能逾矩。
良久，她颔首道：“朕允准了。”
霍睿言松了松气，欣喜中滋生出淡淡的眷恋与悲伤。
她轻而易举同意了，半句不作挽留，是真想把他放在用武之地？还是……减少往来后，他们感情疏淡了？
他收敛清浅笑容，执礼道：“边境苦地，战事凶险，臣誓为陛下守护疆土，开创太平盛世，定当竭尽全力，死而……”
话未说完，一纤纤玉指以极快速度，摁住他的唇。
指腹柔软细腻，带着秋日微凉，瞬即燃点起他唇瓣上的火热。