宋鸣珂正自抬步跨槛,听完他后面那句，大为狐惑：“此话何意？”
秦澍话到嘴边，忽而犹豫未决。
自从那次京南莲湖出游，他隐约觉察出,元礼与霍睿言眉来眼去,绝非外人所见的那般，互不相干、冷淡应对。
秦澍仔细观察元礼的言行举止，暗地里盯着其动向,竟意外发觉，此人偶尔会作宫人装扮，混进往来北山的队伍中。
时至今日，他越发认定，元礼就是去年如昙花一现般出没在定远侯府中的“通房丫鬟”。
他甚至怀疑过元礼的性别，但细辨，喉结是真的，须根也是真的，应该是……男的吧？
元医官和霍睿言交情匪浅，他们到底什么关系？是情人？暗中勾结？
秦澍早听闻外界相传——霍二公子有龙阳之好。当时他曾觉可笑，一旦发现，在房中与之亲热的女子是男人假扮时，又隐约生出怪异感。
“朕问你话呢！为何不答？”宋鸣珂冷声道。
“……臣听了些传闻，阿言他迟迟不肯谈婚娶之事，或许存有分桃断袖之癖，”秦澍略微窘迫，“他要是知道您的情况还好说，若不知情，而您与他来往过密，说不定……会引起他的误解。”
宋鸣珂的清眸瞬间雾气弥漫。
诚然，断袖之类的话，她偶有耳闻。乃至有人提及，她这皇帝也如是。
但旁人胡言乱语，与秦澍所述，哪怕含义一致，意义却差距甚大。
秦澍是霍睿言相识多年的师兄，在定远侯府住了将近半年，相处日久，了解得更多。
二表哥……真有此癖好？
宋鸣珂无从掩饰惊诧与黯然：“可你说……他的心上人是成熟妖媚的丫鬟……”
“那事，似乎是个误会，”秦澍不好直言对元礼的怀疑，再三强调，”反正陛下在未恢复身份前，还得慎重。“
宋鸣珂大致猜出，他是怕自己以假男子的形象伤了霍睿言，或无意中胡乱撮合了“兄长”和二表哥，后果不堪设想。
潜藏的意识中，有种情愫比这些更让她难受，她无暇细究，不得不极力压制住。
听秦澍一副语重心长的口吻，她闷声道：“烦死了！朕被国家大事弄得头疼，懒得计较细枝末节。再说，二表哥都要离京了，你跟我说这些乱七八糟的做什么！”
秦澍习惯她私底下的小抱怨和小责备，全因他们相熟已久，便打趣道：“臣见陛下依依不舍的……”
“谁依依不舍！自作聪明！”
宋鸣珂甩袖坐回案前，心依旧乱糟糟的。
多想无益，当务之急，该处理边境的战事。
待二表哥驱除强虏、以热血挣回盛世太平、载誉归来时，他们都将成为更好更优秀的人。
…………
次日，宋鸣珂接到密报——霍睿言昨日离宫后，手持密令，召集了一批好手，连夜交接好刑部的事务；今儿一早，和兄长道别，骑马一路北行。
这二表哥！一切早已作好部署，只等她一句首肯罢了。
彼此知晓对方的人品性情，因而无所顾虑。
中午，霍锐承入宫，宋鸣珂见他两手空空，开口就问：“他没让你把猫带来？”
霍锐承傻了眼，好半天才反应过来，“他”是谁。
“陛下日理万机，还顾得上他的猫？”
“……”宋鸣珂也觉着自己玩心过重，眉头一拧，道：“不管，你得把团子拿来！”
霍锐承无奈：“明日我想办法把它捉来……陛下也不关心一下阿言，只顾着抢他的猫，他知道了怕要伤心。”
宋鸣珂没好气道：“他事事妥帖，用得着我关心？”
霍锐承一头雾水：“阿言又得罪陛下了？他这人虽表现得和和气气的，实际上性子有点倔。您别跟他一般见识……我这当哥哥的，替他向您赔罪。”
“少废话！记得把猫给我！”
宋鸣珂也说不上自己在为何事怄气，如若非要挑一处，大抵源于霍睿言的断袖传闻。
毕竟，她曾对他动过心思，还想着，如若自己身份恢复时，他还没人要的话，她就收入囊中，占为己有……
现下一而再再而三听闻他的传言，心便如珠蚌掺入沙粒，吞不得吐不出。时日久了，也许会分泌出一层层自欺欺人的念头，将这些不安、惶惑、怨怼，包裹成光华流丽的珍珠。
霍锐承搞不懂皇帝奇特的心思，生怕她迁怒自己，当即派人传话回府，逮住那只肥腻的团子猫，送入宫中。
黄昏时，秦澍前来康和宫换值，起初还不为意，后忽见御案底下钻出一个三花毛球，一时间没反应过来。
团子谨慎挪步，吸着鼻子，确认是熟人后，蹭了他一靴子的毛。
“这家伙！”秦澍当值时不好与猫嬉戏，只得摆出冷漠脸，“你咋跑宫里来了？”
宋鸣珂搁笔抬目，淡然一笑：“两个时辰前，霍家管事送来的。”
“阿言让您代为照料？”秦澍很震惊。
“哼！他哪会管这些！天没亮便跑了！”
秦澍从她的不满中捕捉到说不清道不明的委屈，心下一片明朗，忍笑道：“所以陛下……立马夺了他的猫，以睹猫思人？”
宋鸣珂目瞪舌挢，分不清该羞该怒，好一会儿才用那句任何时候都能出口的“放肆”来结束片刻尴尬。