元礼面容平静，忧色尽褪，随后取了笔纸，快速写下一道药方，交给余桐：“有劳余内侍派人去翰林医官院煎药，切记要让我那小童亲自拣药。”
他作常规问诊，往往不让贴身药童跟随；平日给宋鸣珂开的药方，涉及大量女子适用的药材，与翰林医官院记录的并不一致。
余桐迟疑。他不敢贸然离开宋鸣珂，但此事交给旁人也不适合。
他快步出殿，急急寻找缝菊，命她带人跑一趟。
…………
余桐后脚刚出殿阁，元礼脸上突然阴霾密布，冷声问道：“秦指挥使可否告知在下，胭脂醉的毒从何而来？”
“什么胭脂醉？我……我拿的是解药！”
“是某种毒的解药没错，但这本身也带毒性！服食过量会致人昏迷不醒！”
“……这！为何会过量？”秦澍懵了。
元礼无可奈何：“因为，我带来的莲子蜜也混了同一种药，她同时吃了你的蜜饯，叠加起来，便成毒了。”
“那、那怎么办？她会好吧？”秦澍慌了神，“你也听说有人下毒，所以……？”
元礼点了点头：“看来，压根儿没有下毒，为的是陷害我，让我失去信任。可你身为指挥使，解药从何而来？莫名其妙插手作什么？”
“我窃听有人对她不利，偷的！”秦澍怒目而视，“我信不过你，所以没跟你说！你给她吃蜜前，不观察观察？没确诊就让她吃？你有病吧？怎么当的医官？”
“我承认我有疏漏。我也信不过你，见你有不正常的举动，才催她喝解药……我得再施几针，请你回避一下。”
“为何要我回避！”
元礼没好气地道：“我要在她肩颈处施针，你打算杵在这里看着？”
“不许胡来！你、你也不许看！”
“我不看，如何下针？闭眼乱扎？”
“总之，不可以！”
二人僵持不下，元礼只好在宋鸣珂臂上的针上施加一点力度，又在其颈部加了两针。
秦澍盯着元礼柔和的侧颜，淡声发问：“去年在阿言房中，我所遇的丫鬟，是你？”
元礼苍白的脸颊泛着红意，却一声不吭，置若罔闻。
秦澍见状，唇畔禁不住偷笑，后知后觉：“阿言他……也知道圣上的情况？”
元礼不作任何回答，自顾从瓷瓶取出一枚朱红色的药丸。
“你俩到底什么关系？真的是……那种？”秦澍笑得意味深长。
元礼默不吱声，倒显得秦澍异常呱噪。
他以玛瑙研钵把药丸捣成几块，加入清水，以瓷勺喂了宋鸣珂两口，将剩余的药推到一边。
秦澍奇道：“为何不多喂些？”
“这是离人泪，剧毒。”
“你！”秦澍一手揪起元礼，双眼发红，“你、你……胆敢当着我的面下毒？”
元礼沉着冷静应对：“她昏迷的原因在于服食过量解药，你不让我掀开她衣裳施针，我只好用少量毒·药中和……”
“你脑子有毛病！”秦澍磨牙吮血，恨不得生啖其肉，“我警告你，她如若有半点闪失，你必定死无葬身之地！我秦某人说到做到！”
“你是霍二公子附体了？”元礼啼笑皆非。
想当年，霍睿言也曾气急败坏撂下狠话。
秦澍松了手，皱眉道：“何出此言？”
元礼反问：“你是赵国公的人？”
“不。”秦澍眉宇间闪过狐惑。
“是北海郡王派来的？”
“越来越离谱了，为何有此一说？”
“长得像。”
“呿！凭长相能看出是何方势力？你瞎扯吧！反正我不认识什么北海郡王，你别污蔑我！”秦澍忿然道。
元礼听出秦澍对宋显扬的鄙夷，暗自惶惑，莫非他猜错了？
数日前，他如常假装欣喜，从接头人手中拿了“妹妹的信”，再三询问妹妹近况。这场戏每隔一两个月便演上一回，技巧纯熟。
对方则转达上头命令，说是元医官有自己的原则，不肯下毒害人，他们无从逼迫，但要提醒他，这两日皇帝若有不测，他不得声张云云。
元礼仔细盘算过，推断出他们此次不可能使用他从五族带来的药物，便偷偷尾随那人，发现他们与西南部族有接触，干脆把对方的毒·药和解药都偷来一部分，逐一研究。
可是，秦澍从何得知？
元礼闷声不响，再次为宋鸣珂把脉，确认她大有好转，方细细清理玛瑙研钵中的毒·药渣子，又小心翼翼为宋鸣珂拔针，再替她盖了张海棠精绣绒毯。
门外雪落声中似多了极轻极慢的脚步声，秦澍侧耳倾听，了然一笑，换了副嘴脸，礼貌地问：“元医官，如今情况怎样了？”
“好了些，不会有大碍的。”
元礼从他的反应和变化的口吻判断，来者应为余桐。想必是余桐放不下心，折返而回，没敢进殿，候在门外窃听。
二人闭口不谈解药和毒·药之事，仿佛宋鸣珂真是食物相冲引起的不适。
殿中一片静谧，两名容貌俊美的男子各怀心事，不时凝目望向榻上人。
宋鸣珂昏睡中秀眉忽而颦蹙，粉唇如花瓣初绽，小声嘟囔：“冷不？”
秦澍整个人蹦起：“她说冷！我把炭炉推近些。”
他刚走出几步，宋鸣珂又道：“吃得……饱吗？”