他着实怀念北山院落的清静，也怀念与阿翕朝夕相对、研究草药的时光。
说话的能力日渐恢复，他却不如想象中欢喜。
更甚者，他心生畏惧——荒废政务数年，有朝一日坐上龙椅，他能否有妹妹一半优秀？
五月，宋显琛借宫中不比山上凉快为由，带了裁梅、纫竹等人重回北山小院落。
宋鸣珂拦不住，只得请李太医两头奔走，对兄长多加照料，又调遣大批侍卫、护卫轮番保护。
宋显琛抵达北山当日，按捺不住，绕道去了净庵寻阿翕。
净庵规制不大，信众往来也不多，内里简朴清净，庄严肃穆，仿佛一入法门，红尘皆被抛诸脑后。
庵中老师太听闻长公主亲临，领一众弟子静候，见宋显琛、裁梅纫竹等人信步而来，皆躬身施礼道：“殿下安好。”
宋显琛合什还礼：“请问师太·安否？”
“贫尼自在。”老师太年逾古稀，亲自领他入庵。
宋显琛环视四周，庵内不过二十余人，不见阿翕。
他不好直接相询，踏着足底青石道，穿过藏经楼之间，入正殿礼敬两侧持剑、琵琶、伞、蛇的四天王像，以及大殿正中供奉的释迦牟尼像。
宋显琛眉目间无比虔诚，对中殿供养阿弥陀佛、药师佛像，后殿的观世音菩萨也一一敬奉。
他偶尔听阿翕说起在庵中的清修，跪在蒲团上时，也尽己所能感受她过往所领略的氛围，方折返回前院。
还是不见阿翕。她上山采药了？
当着一众佛家子弟前，宋显琛不便多问，悄声命裁梅布施过后，再私下问问老师太。
他由纫竹搀扶坐上马车，如坐针毡。待裁梅从庵中行出，他催促道：“怎么？她、她去哪儿了？”
“殿下，”裁梅抿唇道，“阿翕小娘子她……修行期满，已离开净庵一段时日。”
脂粉覆盖了宋显琛的面目，掩不住他难以置信的神色。
他颓然靠在马车角落，怔然片晌后，心生一念——兴许，阿翕临走前，曾到他之前的住处留下书信？
“快！快回山居小院！”
余人应声离开净庵，催马往蜿蜒曲折的山道上赶。
沿途成荫绿树，闪掠而过，模糊了宋显琛的世界。
他干脆闭了眼，满心期待，阿翕已留下片言只语，好让他来日与之共聚。
毕竟，他这“长公主”待她从无任何架子，视她为知己，她不会就这般不辞而别的……
抵达小院落，他无视留守宫人的礼迎，张口就问：“阿翕……可有来过？”
几名仆侍面面相觑：“回殿下，不曾来过。”
宋显琛忽觉这小小院落的花草树木比任何时候刺目，包括阿翕亲手所栽的一整排怀菊、金银花、山茱萸等，越繁盛，越锥心。
她曾说，愿陪他养护草药，共采四时花，伴他一路好转。
什么“容成”、“玉英”、“金精”、“长生”……纵相大半年，相聚日短，而今只剩他独自守着。
他怅然立于庭中，垂下眉眼，眸底深深，如有冷凉光芒划过。
…………
五月下旬，霞光破空，朝阳万丈金芒晕染着人间的勃勃生机。
宋鸣珂亲率宗亲与百官，站在京城西门外，长长队伍后，围拢了一圈圈的百姓。
他们沐浴灿然晨辉，怀着殷切的盛意，庄重迎接离京四年的定远侯霍浩倡，和班师回朝的雁门、北安等三关的将领。
旭日普照下，数千人浩浩荡荡出了林子，下马恭敬地执了军中礼。
为首的霍浩倡神情端肃，朗声道：“臣霍浩倡，叩谢陛下相迎圣恩！”
说罢，领着长长的人龙下跪。
他所带来的有功军将，无一不是身经百战，乍眼看，人人精神抖擞，斗志昂扬。
但仔细观察，定能发觉，当中有人袍袖空空，有人需由仆从搀扶而跪，有人面上、手上布着不同程度的烧伤或刀痕。
宋鸣珂知道，会有更多的四肢不全者，生怕御前失仪而隐匿在后，有的更是早早回乡休养，还有的……战死在千里之外的沙场上，再也无缘见这京城繁华、故土昌盛。
她双目含泪，遥想上辈子的此时，兴许是同样的一帮热血男儿，在同样的恶战中披肝沥胆，而最后有功不得赏。
念及此处，她情不自禁执礼而还，颤声示意大伙儿平身，并上前亲手扶起久别的表姨父。
愿此生能授予他们该得的荣光与敬意。
霍浩倡受宠若惊，抬目望向宋鸣珂的瞬间，竟有须臾失神，“陛下……”
宋鸣珂启唇欲语，忽而身后一魁梧身影闪出，“爹！”
正是与父分别了四年有余的霍锐承。
“瞧你这没规没矩的样子！”霍浩倡低声呵斥，慈爱目光却片刻未离心爱的长子。
宋鸣珂笑道：“自家亲戚，无须顾虑太多。”
霍睿言也从人群中行出，与众将相互礼见，因今日迎归，特意改穿了武服。
宽肩窄腰外套着浅青色竹叶纹窄袖武服，以银线滚边，精细铜扣雕着莲花，清雅不失细腻，更显英气逼人。
他们在满城臣民的欢呼与祝福下，翻身上马，带着战胜的喜悦与荣耀，朝城中行去。
立在主干道旁迎候的百姓大多为有头有脸之人，不乏臣属家眷等，其中不少妙龄女子正热切议论霍家两位俊朗挺拔的公子。