霍睿言的镇远候府仍在修缮中,下人不多，东西也未齐备，他干脆每日回父母处蹭饭。
由于升迁,他如今随时能面圣。
与宋鸣珂探讨军政大事，总觉她有些冷淡。
难道他出谋划策，请求为兄长和舒窈赐婚，因此得罪了她？
他仍旧记得,当时宋鸣珂望见霍锐承与舒窈的神色,有喜意，也有惶惑。
赐婚如此痛快，按理说,她应该是祝福二人的，何至于冷落他这二表哥？
摸不着头脑的霍睿言不敢当面询问，唯有对秦澍旁敲侧击。
而秦澍却因他此前装醉在其额头上写了四个字而恼怒，非要他坦白喜欢何人，才肯告知缘由。
师兄弟二人别的都好好的，一说起这话题，立马各自黑脸。
乍眼看，倒还真如闹别扭的小情侣。
…………
这一日，下朝后，众臣散班。
霍睿言寻了个借口，留在殿内，与宋鸣珂商量抚恤将士遗孀和遗孤的人选。
二人一坐一立，相隔半丈之遥，盛夏的艳阳斜斜透入殿阁，为他们萧肃的面容勾勒出金色的轮廓。
霍睿言发觉，商议要事的宋鸣珂表现得尤为正经，君主风范和皇者气派，已远远超越刚继位之时。
此时此刻，他所面对的是一国之君，而非他女扮男装的小表妹。
君臣二人就此议题展开讨论，最终决定，由朱磊、胡季春实行，并派遣年方十三的宁王作为皇家代表，以显重视。
达成一致后，宋鸣珂只淡淡说了句：“若无旁的事，霍卿家可退下了。”
霍睿言一愣，转目睨向她身侧的余桐，目带征询。
余桐一脸无奈，唇畔苦笑令人费解。
“陛下，”霍睿言忍不住开口询问，“近来可有烦心事？”
宋鸣珂清澄的眼眸幽然转动，眸光滑落在他如玉的俊颜上，瞬间变得难以琢磨。
这是世间上最让她舒心的容颜，不但容姿独绝，眼神也总带着温柔抚慰。
可每每想到，如此温和的呵护，仅属于她的兄长而非她时，她只想逃离。
尤其是……宋显琛日益好转，这份关怀备至，终将离她而去。
当确认霍睿言偏爱男子，她日日提醒自己，不能再放纵下去。
一则，会给她所扮演的兄长，留下与断袖男子过分亲密的名声。
二则，她不该借男子形象引起二表哥关注，这会有“欺骗他感情”的嫌疑。
然而对上那双无措的星眸，睫毛轻垂，以装作若无其事来掩饰关切，莫名勾引出她的贪念。
忘了从何时起，她逐渐生出独占他的贪婪想法。
不仅仅是出于表妹对表兄的情谊、君主对臣子的厚望，更多的是……妙龄少女对成熟男子的臆想。
正因他与秦澍亲近，使得她暗觉自己芳心错付，有怨怼、有自怜、有纠结、有烦躁。
她不知该如何应对，因而选择和他渐行渐远，以集中精神处理大事。
“陛下……？”
霍睿言见她陷入沉思，时而颊畔红云腾起，时而眼底流露淡淡感伤，不由得惶恐不安。
宋鸣珂勉强回过神来，暗暗叹息，低声道：“二表哥，有件事，我想请你帮个忙。”
“二表哥”三字从她粉润檀唇中娓娓道出，使得霍睿言心头大石安放了一半。
“陛下客气了，但凡有命，睿言定当赴汤蹈火，万死不辞。”
宋鸣珂急急瞪了他一眼：“我最忌讳你说那个字，以后你每说一次，我就揍你一顿，看你还敢不敢！”
“臣不怕挨揍，怕的是——惹陛下不快。”
霍睿言舒颜而笑，积压多日的烦闷又散了些许。
玩笑话说开了，生疏的氛围混入亲切意味，宋鸣珂端了半日的架子轰然倒塌。
“跟你说个事儿，”她起身走到他身侧，“元医官他……”
“他怎么样了？”霍睿言立刻追问，后觉失态，补了句，“听说他抱病了一个多月？这可不像他的作风。”
他私下派人寻过元礼，暗觉其府邸有好几波人盯哨，而元礼的妹妹静翕也离开了净庵，寻人如茫茫海里捞针。
此番乍然听宋鸣珂一提，他的紧张远超于他和元礼平日的淡漠关系，想要伪饰已然来不及。
宋鸣珂秀眉微蹙，欲言又止，半晌后续道：“元医官他身份略为特殊，且不知何种原因，似乎惹得太后不快……我担心他遭人追杀，想请你……”
“陛下的意思是，让我去找他，并保护他？”
“连你也知道……他不见了？”
霍睿言暗叫不妙。他为何突然犯蠢？外界均以为元礼终日在府里养病！
细究下来，他方才出口之言尚有余地，于是赶紧改口：“元医官不见了？我还道……陛下是让我去他府上找他……那，他还在京城吗？”
宋鸣珂黯然摇头：“我不晓得。”
表兄妹二人沉默片晌，四目相对，各自揣摩对方心思。
良久，宋鸣珂又道：“你认识的江湖朋友多，替我多加留意。我知你和元医官素来没太多交集……”
话刚从嘴里道出，她没来由心生疑惑。
二表哥和元礼真的没太多交集？
自始至终，她都隐约记得，早在永熙二年春，保翠山行宫举办的花朝节，元礼在制作桃花水晶冻时，和霍睿言眉来眼去地斗嘴，仿佛约定了什么。