“了解，正因如此，我有愧于她，”元礼黯然中夹杂屈辱，“同样，我理解太后的做法，换作是我，也会做此决断。”
“确认是太后的人？你……你和你妹妹，没事儿吧？”
元礼迟疑半晌：“阿翕她……曾提醒过，说师父回来时，我就得谨慎，尽快找理由脱身，因此我早做了远行准备。师父抵京后，我与他交接完毕，便借身体不适，向翰林医官院告了假。
“结果当夜，我宅子里来过两拨人，一人试图对我放毒，被我反过来灭了。我顺便替那人换上我的衣袍，自己则打扮成丫鬟……
“结果另一批人手持刀剑闯入，直接抹了床上那人的脖子，事后确认杀错人，再来搜我时，我已从后门逃脱。
“我猜分别是谋逆者和太后所为，自知若继续呆下去，避得过一时，避不了一世，干脆远离，却怕篱溪的老人家病重，无人照料，又绕回来。
“上月，老奶奶撒手人寰，我们兄妹二人为她办理身后事，觉得此处适宜……没想到，被你寻到了。”
霍睿言见他态度稍微缓和了几分，笑道：“都怪我离京快一年，迟迟没记起此地。”
“呿！”元礼忽然改了女嗓，“就知道你心里没有我！”
霍睿言被弄得毛骨悚然：“别闹！快跟我回去面圣。”
“我回去有何用处？你们真以为，我和师父联手，定能治好那位的病？”
“什么！”霍睿言如被人兜头浇了一桶冷水。
难道……不能？宋显琛要如何恢复？宋鸣珂何时才能换回身份？
元礼低叹一口气：“事实上，师父他这些年一直没回京，我便猜到，他没找到真正对症的草药。我此前也说过，说不准……必须回五族，才可获清除该毒的草药。”
霍睿言的确听他谈及，但五族与中原已多年不往来，此事无疑难于登天。
静默良久，元礼又道：“我和阿翕只想寻个容身之地，安安静静地生活……”
“可你依旧记挂那位的病情，”霍睿言唇角微勾，“否则你们早离开京城范围。”
元礼没否认：“我衷心愿他们兄妹平安，但我确实曾受人摆布、传递信息，哪怕信息半真半假，也掩盖不了本质。如你所说，我无害人之心，却非清清白白。”
“篱溪已无牵挂，不如先跟我回府……我另找机会安排你和她见一面，起码……把话说清楚，别让她为此伤神。”
霍睿言深知，让元礼再以医官身份进宫已不可能，幸好宋鸣珂贪玩，找个借口带她溜达，反倒更简单些。
元礼闻言，狡黠笑道：“听说你已有自己的府邸，怎么？缺丫鬟了？”
霍睿言记起他多次扮作丫鬟进当时的定远侯府，有一回还被秦澍撞破，往事历历在目，不禁莞尔。
元礼又道：“我固然知晓你府里方便，可我们兄妹二人身份尴尬，不能连累你这新晋的侯爷……依我看，还是算了吧！”
“实在不成，你们兄妹俩住到我城外的私宅，那处设有机关密道，万一有仇敌来扰，也总比荒郊村野也好一些。”
霍睿言名下宅院并不少，有几间相对隐蔽的，适合避难或安置特殊人物。
二人边走边商量，出了林子后，一前一后踏入村边的一座不起眼的农家院落。
柴门虚掩，院落前后，栽种了数棵枣树，鸡犬绕树，一派朴拙鲜活气息。
低矮的院墙内，一身形窈窕的俊秀少年见了元礼，快步迎上，待见霍睿言，微带震惊：“霍二公子也来了？”
此人正是元礼的妹妹静翕。她穿着粗布短褐，乍望颇似庄稼人，可她秋水明眸，琼鼻小巧，无半分粗犷气息。
霍睿言哭笑不得。
这对兄妹又换了性别！难怪他的手下找不着人！根本对不上年龄和特征！
“阿翕，”元礼简单概括，“哥哥还需和今上禀报点事儿，咱们先到霍大人的私宅呆一段时日。”
“是为……长公主的病吗？”静翕似乎有些不安，“不是说……哥哥的师父回来就好？”
霍睿言不好对外泄露此事，含糊道：“嗯，还需元医官提点意见。”
静翕眸底掠过淡淡的恻隐，没再多言，略一点头，回屋收拾私物。
纤细背影，莫名透出几分寥落怅然。
…………
月色破云，清光幻作一片淡薄的银雾，连结无垠苍穹与延绵宫阙。
康和宫内，宋鸣珂正为荣王从岭南上呈的奏报而发愁，忽听刘盛道：“陛下！太后娘娘的凤驾已至宫门外。”
宋鸣珂愕然。
自从她代兄执政以来，太后极少干涉或关心她的事务，缘何今夜忽然到访？
宋鸣珂搁下手中玉管笔，自行披上外袍，带人仓促出迎。
月华之下，太后已换下宴席的奢华礼服，仅一身常服，龙凤冠和花形珠钗仍保留。
她妆容浅淡的丽颜带着薄怒，与宋鸣珂相互礼见后，未等进殿阁，已挥袖支开闲杂人等。
“母亲冒着夜间凉风，特意到儿子宫中，所为何事？”
太后寒着一张脸，入内落座，屏退贴身宫人，冷声发话：“今儿好好的一场宴会，阿言只待了不到半个时辰！你何时把臣子宠得这般没规没矩了？”
宋鸣珂心下了然——为的是这事！