远处的士子游人渐行渐散，镜湖恢复宁静。
白雪掩映下，碧绿湖水清澈见底，倒映长空流云、周边山林，宛如精致耐看的山水长卷。
秦澍惴惴不安的心有片晌的恬静，正欲和宋显琛说说话，竹林深处的细碎异响却令他陡然一震。
…………
清鸣涧源头的山崖底下，宋鸣珂从霍睿言的沉醉缠绵中回过神，见他仍不肯罢休，啐道：“你不饿？咱们弄点吃的……”
霍睿言含住她的耳垂，嗓音浑浊：“我在吃啊！”
宋鸣珂微微发颤，羞而推了推他：“别闹！……也不知哥哥那边情况如何。要不，你送我去瞅瞅再回来，不过……别惊动他们。”
她私见霍睿言，一心想着幽会完毕，与二表哥分道而行，再去与宋显琛碰头。
然而她低估了久未与她亲近的霍睿言。
也低估了她对他的依恋。
听出她话中的担忧与关切，霍睿言决定暂且将儿女情长放在一旁。
紧黏的二人依依不舍分开，从岩石下翻出果子点心等物，草草吃了些。
霍睿言以内力吹出一口哨声，清音响彻山林，不到眨眼的功夫，马蹄声自溪涧对面的密林中飞速而来。
膘肥体壮，浑身赤红，在茫茫雪地中宛如一团火焰，正是他的坐骑赤玉马。
霍睿言将宋鸣珂横抱至马背上，并用狐裘披风裹住她。
她则非要用手臂绕着他的腰，抬眸时眸光如水，两颊娇红未散，微抿红唇美不可方物。
霍睿言心跳如擂，一手抱紧她，一手持缰绳，催马跃过溪流，从另一侧的狭道穿过林子，往北面湖泊徐行。
此去约五里路，道上无人迹，沿途积雪压枝，因日影融雪，时不时滴落冰冷的水珠，山风过处，洒了他们满头。
表兄妹二人既不恼火，也不着急，互相擦拭，嘲笑对方狼狈之际，眼波潋滟出无限柔情。
临近湖边，霍睿言唯恐马蹄声引起秦澍等人的注意，遂与宋鸣珂下马，挽她的手，放轻脚步，慢悠悠穿过声声成韵的竹林。
绕过连排青竹，霍睿言狐惑张望，循着细微呼吸声，发觉竹丛内藏了人。
此人身穿灰衣，背对二人，卷缩成团，似在等待什么。
从其缓长的呼吸可判断，这名男子内力深厚，武艺高强。
躲在此处意欲何为？埋伏行刺？
若贸然叫破，霍睿言独自应对无妨，可万一对方还有帮手……他如何能护得住宋鸣珂？
寻思是核实匿藏者的身份，或是该假装什么也没发现，对方已觉察有人行近，猝然回头，一见霍睿言，立即闪身跃出。
霍睿言立马挡在宋鸣珂跟前，定睛惊觉此人身材魁梧，约莫三四十岁，面目狰狞，似在何处见过。
那人凌厉目光划向霍睿言时，眸底汹涌翻腾的，竟是极深的恨意！
霍睿言登时记起，这是永熙元年，他在青楼见到的那个黑衣人！
原本，他无法肯定，那人是不是去年在西山虚明庵外夜遇的那名黑衣男子，毕竟当时无星无月、无烛无火。
但此刻，由对方的怨气和愤怒，以及其提刀的左手手套明显有三个指头的空缺，即可推断二者为同一人。
那人似乎犹豫着该不该挥刀报那断指重伤之仇，脚步欲行未行。
霍睿言时刻防范他出手，右手握住剑柄运劲不发，未料身后的宋鸣珂颤声道：“二表哥！快！快把这人杀了！”
那名男子大为狐疑，双目凝在宋鸣珂娇美而怨恨的容颜上，阴恻恻地道：“这位是熙明长公主？缘何要取在下性命？”
宋鸣珂一见这男子的面目，已猜出这就是上一世奉命潜伏在和亲队伍中的杀手，再听他的声音，更能确定自己没认错。
这人虽持有皇宫的暗卫令，却不一定是真正的密探或暗卫。
前世若不是此人拦截她、意图欺辱她，害她一心寻死跳崖，没准她再多撑一阵，便可遇到赶来寻她的霍睿言！
死亡的痛苦和阴影冲破六年光阴，瞬间掠夺了她的神志。
她上下牙齿打颤，浑身战栗，泪水潺潺而流，嘴上不住念叨：“杀了他……杀杀了他……”
霍睿言全然不理解她为何面露惧色，眼见自己悉心呵护的小丫头怕成这样，心如被这狰狞男子捅了一刀。
他低声警示宋鸣珂：“晏晏，躲边上去！”
长剑出鞘，无半分凝滞，带着一抹寒光，直逼那人！
当初西山的交战，霍睿言武功尚不及此人，全靠机敏与果敢，削去对方三指，又给对方致命的一刀，奈何对方有帮手，捡回性命。
如今时隔近两年，他征战沙场，勤练武功，已是今非昔比；对方少了手指，受过重伤，想必还不如他。
那人步伐踌躇，像是有逃离之心，又因愤恨而极其不甘。
他双足一点，旋身拔刀而起，主动迎上。
霍睿言知此人不可小觑，长剑连串狠攻疾刺，如狂风般暴烈迅猛。
雪色披风与青色长衣在堪比大鹏展翅，剑精光闪烁，凌空猛进，所指俱是敌人要害。
那狰狞男子咬牙不让，刀锋流光如日月翻腾交舞。
宋鸣珂目不转睛盯视二人恶斗，紧捏着一把汗，呼吸停滞，恐惧之余，深觉自己过于冲动。
在她的记忆中，二表哥没花太久便杀了这人，但她忽略了一件事。