静翕和纫竹没来得及替他遮挡，闹得人尽皆知。因他被当成谋害长公主的采花贼，眼看随行的人护不住，他只能直接亮身份。安王妃不知真假,忿然拉他回宫面圣。
太后越听越怒：“过去数年,咱们谨言慎行，如履薄冰，你何苦要在这紧要关头去凑热闹？说了多少次！让你少和木族长公主来往！你瞧瞧你……”
她气极而泣,话说到一半，已是语无伦次。
“母亲，兴许我真没有帝王之命……”宋显琛难堪道，“上一回议政，我表现糟糕，没准儿教人看破了端倪；再加上晏晏失踪一日一夜，大伙儿四处找寻，难免令人起疑。”
“你怨我？”太后玉容惨淡，眸底恨意与悔意交织，语气则满是不甘。
宋显琛闷声道：“事到如今，我谁也不怨，只怨我自己。”
“不！要怨就怨宋显扬和赵慕槿！”太后咬牙道。
宋显琛犹自沉浸在暗淡无光的思忆中，却听太后四处撒气，“晏晏那丫头不是尖牙利齿么？只会对自己的娘发飙，没把朝臣们说通？“
“母亲！”宋显琛心情本已跌入谷底，再闻怨言，积压多时的怒火陡然燃起，“您可以不把她当女儿！但她永远是我妹妹！”
他中毒后对宋鸣珂羡慕过、嫉妒过、羞惭过，独独不存在怨恨。
时至今日，朝臣们与他们兄妹针锋相对时，他为自己半句争辩也道不出而倍感耻辱。
母子僵持不下，各自无话，眼光落在灼灼灯火处，仿佛每一下跳跃，都诱发内心颤动。
不知过了多久，殿阁外余桐小声征询：“陛下，太后娘娘，宁王求见。”
太后柳眉一扬：“六哥儿这是何意？来看笑话？”
宋显琛起身整理袍服，道了句：“请他到到偏殿小坐，奉茶，我去更衣。”
他转身对太后执礼：“太后娘娘请回吧！这段时日，若无旁的事，尽量少走动。”
太后听他改了称呼，明显动怒，她心中气苦，垂眸应声而去。
当宋显琛换过一身素净袍服，领余桐步入偏厅时，意外发觉，宁王仍穿着原来那身青色武服，英气勃发。而其身旁却多了一人，高大魁梧，俊颜如玉，正是秦澍。
宋显琛知安王把大表哥外调，换回了秦澍，但没料身在宫外的秦澍，能如此快赶回。
“陛下。”二人躬身行礼。
“无需多礼。”宋显琛自行落座，狐疑打量来者，猜测对方来意。
宁王以锐利目光扫向四周，确认无人窃听后，方问：“陛下，臣弟拜访，只想问个清楚明白。您能否告知，到底怎么回事？”
宋显琛和宁王不熟悉，却早知宋鸣珂待其亲切，遂简略说了来龙去脉。
“那……这些年来，皇位上的人，真是姐姐？”宁王似乎仍难以置信。
宋显琛点头：“我揣摩重臣们的意思，是打算等二哥回京，再为他洗脱当年私通的罪名……”
宁王嘴角挑起不屑的冷笑：“还能洗？怎么洗？我和姐姐、霍家哥哥们亲眼看见……他和陆氏抱在一起亲嘴，那叫一个激烈……可怜我还是个孩子！”
话说到一半，他忽然涨红了脸：“我、我有捂住眼！不过……我很不小心地瞄到了一丁点……”
宋显琛对这话题半点兴趣也无，“在此期间，你不过是个顶替的，得事事谨慎。”
“我才不怕！我自幼学武，又有秦指挥使护着，倒是陛下和长公主……”
宋显琛叹道：“无用之人，留给你们兄弟做陪衬而已。”
“陛下为何说这样的话？您才多大！”宁王愤然。
宋显琛看异母弟弟忽然摆出老成持重的口吻，不由得失笑。
宁王讪讪补充道：“四哥以往爱自暴自弃，后来专注于技艺，而今开府建牙后，研究新鲜事物，改良器械工具，小日子过得有声有色……您别急，往后的路还长着呢！”
宋显琛幼时对两位弟弟的印象皆是沉默寡言，他乔装成长公主后，极少与他们相处，此际见宁王湛明眼神亮着期盼，他心下一暖，愁眉逐寸舒展。
兄弟二人聊了一阵，宋显琛催促道：“你回去吧！我这儿乃是非之地，少逗留为妙。”
宁王略一迟疑，颔首应允，执礼而别。
秦澍紧随其后，忽而转身对宋显琛深深一揖，嗓音暗含歉然：“陛下，请您务必多加珍重。”
宋显琛微怔，忆及镜湖一游，微微笑道：“嗯，等尘埃落定，朕还想吃你做的烤笋。”
秦澍眼眶骤然泛红，垂眸掩饰瞬间的复杂情绪，拱手倒退数步，转身跟上宁王。
宋显琛目送他们渐行渐远的背影，怅然若失。
这一日之内，他失去的，何止是皇位？
…………
宋鸣珂换下龙袍，穿上久违的长公主衣裙。
每年偷偷量身订制的裙裳，几乎没穿过，就已不合身。
今时今日，她终于光明正大换回她该有的身份和装束，心底却一片悲凉。
离宫时，静翕正领着木族侍女，忐忑候在宫门外，青衣如风里摇摆的细柳，柔弱无依。
两双妙目对望，均流淌黯然与悲怆。
宋鸣珂挽了静翕的手，坐上长公主车驾，见为她们关门的是一名脸生仆妇，禁不住多看了两眼。
马车起行后，驶出安静过道，缓缓进入闹市。