“奉旨？呵，陛下还卧病在床，哪来的旨意？”赵王世子像揪住了痛脚, 接口冷声问。
萧曼闻言也不禁身子紧绷起来，心也像是要从腔子里跳出来似的。
“回世子殿下，陛下龙体违和，自然是皇后娘娘的懿旨。”
曹掌印回得不紧不慢，略顿了顿, 又道：“不过么, 世子殿下思念陛下心切, 这般赶来, 老奴若真是拦着，不但于理不合, 更心中有愧。这么着吧, 世子殿下只管入内探视, 老奴在这里守着，只当什么都没瞧见。”
这番话连压带捧，以退为进，明着顺迎对方的意思, 可赵王世子若还坚持要进去，便是存心违旨，即便瞧见什么也不能明说了。
萧曼从未见过这等耍弄心机的手段，也不禁佩服曹掌印的那份 * 处乱不惊的气度和细致缜密的心思。
外面又陷入静默之中，似乎是赵王世子正在左右思索权衡，没多久，果然听他说道：“多承曹公公好意，既然事关陛下龙体，我便遵奉旨意，明日再来探视。”
“世子殿下一片仁孝，陛下必有感念。老奴恭送殿下。”
沉促和缓慢的脚步声交织在一起，却又泾渭分明，很快消失在外面的通廊间。
萧曼悬着的那颗心这才完全落了地，她忍不住对秦恪道：“他可真是太厉害了。”
秦恪一笑：“曹公公能这般轻而易举就劝退高慎，还有一个原因，你知道是什么？”
萧曼回思了下：“是不是因为皇后娘娘的缘故？听传闻说，帝后情深，皇后娘娘虽然子嗣艰难，可也诞下太子，只是后来太子意外薨了，陛下怕皇后感伤，于是一直都拖着不立任何人为储君。在这宫里，赵王父子应该还是对皇后娘娘有些忌惮吧。”
帝后情深？
若真是情深又何来的那许多妃嫔美人。
秦恪敛去眼中的那丝嘲讽，抬手替她整了整头顶的乌纱：“外头的那些传言听听就成了，不必当真。”
听他这般说，萧曼脸颊不由开始热烫起来，她垂着眸，抿了抿唇：“若是太子殿下还在世就好了，听我爹说，他宅心仁厚，将来必定会是一名明……”
“呜……”
她这句话还没说完，便被秦恪用手捂住了口唇。
那声惊呼被闷在他微凉的指缝间，还没来得及反应，整个人便他一个翻转从后面抱住，后背硬生生撞在他坚实的胸膛上，竟然觉得有些疼。
她齿缝间轻“咝”了一声，满是疑惑，不知他为什么要捂住她的嘴不让继续说下去，想看着他，可这样背着身，只能瞧见他紧紧箍在自己腰间的手臂。
“曼娘可知，在这禁宫中，宅心仁厚便是一把悬在头上的刀，随时都能要了命。”
堪堪两句话，牙齿却磨得生疼，身上也像被抽干了力气，伏在她纤弱的肩上，搂在她腰间的臂更是紧了两分。
潮涌而出的温热让眼前一片混沌朦胧。
秦恪一直觉得自己似乎生就是个不会哭的人，即使流泪也是默然无声，别人瞧不见，更不会懂得那浸透在其中的往事究竟有多让人割舍不下。
不知不觉，那温热已滑落至唇间，口中一片咸涩。
头一次品这味道，竟有些难忍，但任它流着，堵在心口的闷痛似乎便能好一些。
也不知过了多久，泪终于在脸上干了，眼眶还是酸涩的。
萧曼虽然瞧不见，可这话里的情绪却还是能够感受到。
他为何会这般悲伤，是同父亲一样惋惜这世间上少了那样好的一个人么？
也不知这样“相依相偎”过了多久，那缓慢的脚步又转了回来，慢慢踱到近处，隔着帷 * 幔道：“陛下如何了？”
秦恪松开搂在萧曼腰间的手，脚下有些拖曳地走出隔间，蓦然抬眼，就看那略佝偻的身影就等在隔间门口，也正朝这里张望。
“不是蛊虫，只是中了风，曹公公现下便可去请太医院的人来，只要来了，陛下就可醒过来。”
曹掌印闻言却不禁愣了愣：“陛下他……可还能治？”
秦恪垂着眸，微抿起唇：“水银之毒已经浸入脏腑骨髓，现下已经治不了了。”
“那还有多久？”
“拖个两三年还是可以的。”
曹掌印朝帘子后的人瞥了一眼，又转回目光望着秦恪，良久又道：“主子这些年也不容易，两三年，也足够了……”
后头那句小主子莫让主子等太久，只徒留口型，消声在唇齿间。
“状元公和萧家娘子辛苦了，咱家带你们去别的阁间歇歇吧，这会子若出宫，没准会遇上赵王父子。”
“有劳曹公公。”
．
暮色泛起，满眼仍是铅沉的晦暗，日头像被裹在其中，只透出浅浅的一线光，恍惚间有些辨不清究竟是朝是暮。
许久，那线光的金意似是暗淡了些，变成蒙蒙的一片，仿佛将要被周遭吞噬。
隔间的侧窗不大，淡淡的夕阳倾洒，并不算长的案几也被晒了个半阴半阳。
最亮的那块斑恰好落在敞着盖儿的茶盏上，润洁的瓷像隐入其中遁了形似的，只余白气袅袅，徐徐缭绕，可觅踪影。
秦恪坐在案后斜望着渐暗的天光，指尖在案面上不轻不重地敲，却听不到半点声息。
他薄翘的唇勾起浅浅的笑韵，从那一片莹光中端起茶抿了一口。