人总是需要有个伴的，亲人也好，知己也罢。
萧曼抬眸望向他，正想附和一下，哪知那俊美的面孔近在眼前，虽然还是止水无澜的沉定，但是垂睨间貌似淡然的平静下却像是有一团炽烈如火的情绪，叫人怦然心悸。
她还没来得及反应，他便张开臂膀将她紧紧拥住。
“汪汪汪——”
被挤在中间的狐狸犬促然叫了起来。
本还心中砰跳的萧曼，这会子竟忍不住“噗”的一声笑了出来。
秦恪唇角轻颤了下，没有言语，只沉着目光看她笑得花枝乱颤。
再看那狗，还巴巴地在她怀里，还一脸警惕地望着自己。
“这小东西我很喜欢，嗯……哈哈，你不是才从宫里回来么，累了吧，还站着做什么，快去歇着吧。”
萧曼偷偷觑着他，想起刚才那一抱，只觉脸颊跟火烧似的，忙挪开眼，手指紧张地绕着小狗的尾巴，忸怩了两下又道：“我爹快回来了，我……回去了！”
说完，也不等他应声，抱着狗直接就跑了。
秦恪撇唇乜着眼。
狗是送出去了，她也喜欢，可这跟他预想的结果相差得似乎有些大，费了半天劲，倒叫那狗将什么好处都占了。
．
晨间的风微凉，过堂穿向长廊，枝头上的海棠被吹拂得乱颤。
萧曼望着窗外有些出神。
今天是殿试的日子，也不知道那书呆子如何了？
她轻叹一声，又皱眉睨着手里针脚杂乱的钱袋，还有那瞧不出是什么东西的一团乱色。
这样的东西真的能拿得出手么？
想别的女儿家，谁不手巧，她倒也手巧，只是巧错了地儿。
倚在围栏上，她抬手将这钱袋举起，左右前后翻转瞧了好几次，除了样子不是很好看之外，也挺结实耐用的。
究竟要不要给他呢？
她也不知道自己为什么要为这种事在这里纠结，明明他都已经知道了，自己还怕个什么？
忽然裙角被东西牵扯住，她垂眼去看，就看那白绒绒的小狗正咬着她的裙子，似乎是想拖着她去玩。
她正想哄两句让它自个儿玩去，就看小婢急匆匆过来，说是大理寺的衙差来了。
萧曼一怔，忙换了公服下了阁楼：“出了什么案子？”
那衙差见了她，忙躬身道：“今儿不是殿试么，一早的时候，就有人在汴河放灯起伏，忽然间就瞧见从上游飘过来件东西，本以为也是上游别人放的灯，等漂近了一看，居然是个死人。”
她心下一惊，脑海里莫名就闪现那书呆子唇角含笑的样儿。
“可知道是 * 谁么？”
没曾想那衙差脸上异色一敛，摇摇头：“脸皮都被剥掉了，血淋淋的，辨不清模样，所以才请萧验官瞧瞧。”
萧曼心下凛然，脸色旋即也冷沉下来，光听他说的这两句，就可以想象那尸体触目惊心的样子。
“萧验官，现下这事儿闹大了，不说汴河那边见着这场面的人有多少，只单单今儿是殿试的日子……”
那衙差脸都愁成了一团，萧曼自然是明白的，只怕现下父亲身上的担子又重了。
当下也不敢再耽搁，将医箱搬上马车，便出门去了。
这一路上，萧曼的眉头都没舒展过，先前她就一直琢磨父亲获罪入狱的契机，可那梦太过模糊，又是断断续续，她完全捉摸不到。
现在，殿试出了命案，虽然只是巧合，但若人有心，指不定会传成什么样子，没准连天子无德，上天警示，这样的谣言都会疯传出来……
怕就怕这个。
天子一个不高兴，倒霉的自然是接手这案子的父亲。
很快到了大理寺，才一下车，就被告知父亲已经被诏进宫了，她便直接飞奔去了殓尸房。
那尸体此刻正被一块白布盖着，她粗略扫了一眼身形，蒙上面巾戴了掌套，将用具都摆放好了，这才亲自将那白布掀开。
饶是先前有了准备，这会子见到那张血肉模糊的脸，还是不免心下一跳。
其实给这样的尸体画像，要比给白骨画像轻松多了，但心情却是差了许多，从这脸肌理和血的状态来看，应该是被活生生剥下面皮的。
光是想想就让人透不过气来。
她并没急着画相，而是又将目光落在了那唇角异常弯起的弧度上，分明是在笑，同东阳书院死的那位李文宣一样，被人砍下来的头颅，也是带着笑。
可杀李文宣的王晋云已经死了，现下这个又是怎么回事？
模仿作案么？
可这本来就血淋淋的脸，又有谁能盯着仔细瞧？
她眉间微蹙，莫非此人也是东阳书院的人？这般想着，她便拿起本子和炭笔，决心先画像，瞧瞧这人是谁。
凶手的手法极熟练，倒是让死者面部的肌理没受到半点损伤，她画起来几位容易，不到一炷香的工夫，一个人脸的小像便出现在纸上。
萧曼捏着炭笔的手顿了许久，她确是怎么都没猜到，死者竟然是同吴鸿轩、李文宣还有张珪一起住在东厢寝阁的周邦烨！
她怔愣了好 * 一会儿，才将画像递给旁边的衙差：“好了，等寺卿回来，便将这个交给他。”
兴许东阳书院的那几桩案子印象太深，那衙差也一眼就认出了周邦烨，当下也是惊得说不出话来。