而今京城遍地都是公侯府世子，但能让顾家人喊得亲切又热络的，仅有宋昱一位。
顾仲祁连忙携同子女出迎。
到访者果然是宋昱，他束发银冠，身穿苍青缎袍，与顾家人相互执礼，眼底浮现些许笑意。
“顾大人，明络，诸位不必多礼，”宋昱一如既往地礼貌客气，“在下路过，顺道看看你们安顿得怎么样了，事前没派人知会，着实失礼。”
顾仲祁自是无任欢迎，请他入前厅奉茶。
顾逸亭忆及昨日顾尚书所言，连声感谢宋昱的仗义相帮。
宋昱起先是微怔，后反应过来她为何而致谢，淡然笑道：“顾小娘子客气了，沾亲带故算一家人，不过三言两语，算得了什么？”
顾逸亭唯恐言多必失，又恐他扯出宋显维，没再纠结此事。
这一日，顾逸书就即将到来的考试，与宋昱作了些探讨。
顾逸峰闲来无事，捧了点心边吃边旁听，又拉着苏莞绫问问题。
顾逸亭指导众人清点物资后，翻出几个花型模子，心血来潮让人备些糯米粉、豆粉、豆沙、杏仁等物。
独自在厨房内搓揉粉团，她免不了记起与宋显维孤男寡女、同做吃食的小时光。
从在穗州到后来北行途中，一次比一次亲近，一次比一次暧昧。
最后两心相印，又因他身份揭晓而短暂分开了两日。
仔细回想，自相识起，他们分离的时日屈指可数。
她不得不承认，再忙碌再多事儿，某些恍惚的时刻，她始终惦记着他。
忍不住想，他是否遇上难题。
忍不住想，他有否和熙明帝谈过她的事。
忍不住想，他会否突如其来相中了来京的某位贵女，随即将她抛诸脑后。
她固然相信他心里有她，但她自问才华、姿色、脾性皆未至无人能及的境地，他到底相中了她什么？
没来由地，顾逸亭徒生患得患失之感。
“我看你忍得了多久不来找我。”她一边过滤粉浆，一边百无聊赖地自言自语，“好吧！你若今天来，我便大发慈悲给你留些豆沙水晶糕、杏仁奶冻和炸芋丝卷，晚来一日，少一样！过了这村，可没这店啰！”
回答她的，只有炉灶里柴火的噼啪声。
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抵达京城后的第四日，宋显维始终未曾露面。
这一天晴云如飘絮，顾家三兄弟妹和苏莞绫受邀去了城东南的篱溪。
是处青山染浅碧，溪水潺潺，野桃意趣横生，颇为喜人。
男女老少或踏青游走，或聚在亭阁内谈论诗词文章，间或传来赞叹声或“幸会”、“人中骐骥”之类的客套言词。
符展琰那日所提的讲学会，设在林边的凝碧台。
周边人头攒动，既有白发苍苍的老者，也有年轻士子、富家公子和随行的书童和仆役。
顾逸书兄弟心生向往，千辛万苦挤了过去。
顾逸亭与苏莞绫两个女儿家没好意思往里凑，索性带领丫鬟们，朝女眷众多的桃花林里逛，看能否遇上堂姐。
衣香鬓影，柳绿花红，人在春光中，自成春色。
花木香气怡人，绕过层层桃树的掩映，她于一座临水亭阁中寻到正与贵女们边品尝果茶边闲谈的顾盈芷。
顾盈芷发簪宝石累丝钗，薄施脂粉，珍珠璎珞光采华丽。
一袭粉绫银线褙子，下穿金丝拖裙，高贵娴静韵味尽显。
作伴的四名贵女，顾逸亭上一世皆认识，有的关系密切，有的则面和心不和。
她们瞥见这对表姐妹相携而近，眸光难掩惊叹与艳羡。
“呀！盈妹，这两位是你穗州的亲戚？”
其中舒家四娘子上下端量顾逸亭和苏莞绫，见二人青裙如雾，衣饰精致，肤如堆雪，笑道：“肤色好白！倒不似以往所见的岭南女子。”
苏莞绫闻言，略微不悦。
众所周知，穗州一带终年温热，兼之天气潮湿，女子肌肤往往呈现浅淡的麦芽色，不如江南或北方女子白腻。
但顾家祖籍实则为黄河以北，百年前逐渐南移定居，到了顾逸亭这一代人，多半是南北血脉兼有，容貌反而别具一格。
顾逸亭素知此人口没遮拦，但本心不坏，当下微微浅笑：“谢这位姐姐夸赞。”
顾盈芷向友人介绍表姐和堂妹，简单告知姓氏和排辈，介绍四位千金时，则详细讲述她们父辈或祖辈的官职。
余人好奇地问起她们岭南风俗，就当地人“什么都吃”的话题，你一言我一语展开讨论，仿佛将表姐妹及家人想象成茹毛饮血的野蛮人。
见苏莞绫越发不悦，而顾盈芷自始至终保持不冷不热的淡笑，顾逸亭浅浅一笑：“姐姐们说笑了！我大伯父自幼在穗州出生长大，还有近期来京的荣王世子亦如是……你们看他们二位，像不知熟食的粗野南蛮吗？”
“……”余人哑口无声。
“净是荒谬言论，传出去不怕人笑话！”顾盈芷蹙了蹙眉，“今日来的多是文人雅士，咱们别只顾着吃吃喝喝，玩点风雅的游戏不好么？”
“好是好，”林相家的外孙女贺娆挑笑道，“你家的小表姐和小堂妹初来京城，不知可玩得习惯？”
她们对顾逸亭略知一二，听说她领府上的厨子参加了一场美食比赛，心中当她是只会做饭的女子，哪怕生得天姿国色，打扮得高雅端丽，终究掩饰不了“厨娘”的身份。