她无法确定这欲念从何而来，是心悦于他？想要与之厮守？
似乎……远没到那地步。
兴许，因他极力相护，她已有依赖感，不愿和他就此相忘于江湖。
可非亲非故，她凭什么留下他？
沉思中，忽听他惊呼：“咦？你养了只大白猫？跟我姐的肥猫有得一拼啊！”
顾逸亭回过神，只见她那胆小怕事的大狮猫，正试探着从花丛中张望。
这猫体型庞大，全身覆着雪白长毛，双眼碧蓝，优雅美丽。
奈何天生耳聋，口味另类，不吃海鲜，爱吃孜然、辣味和奶酪，且特别怕人，连顾逸峰、陆望春也躲。
为何今夜煮虾汤面、多了个陌生男子，它却主动露面？
她吸嗅，惊觉空气中除去馎饦香，隐约还有几不可察的乳香。
“你藏了乳酪？”
宋显维尴尬地从怀中拿出一小包事物，揭开层层油纸，却是半份酥炸奶酪。
猫慎重靠近，飞快叼走他的食物，拖到灌木丛中大快朵颐。
顾逸亭忧记某人说“饿”的可怜相，啐道：“有吃的还跟我抢！”
宋显维万未料到，小心思竟被猫揭穿，厚着脸皮辩解：“寻常小零嘴，岂能与你的馎饦相提并论？”
“一肚子坏水！”顾逸亭心头如被飘羽轻拨，当下按捺潮热，“罚你收拾碗筷！”
宋显维苦笑目送她进屋，自行端了空碗行出院落，硬塞给在外候命的柯竺。
信步回西客院，谨慎确认无旁人，他掀开床底下暗格，取出那四寸大小的机关木匣。
一再摸索那完全无缝隙的表面，始终不得其法。
他暗自叹息。
等江泓和狄昆归来，即刻动身回京。
昨日收到袁峻之死，宋显维愧疚自责，被顾逸亭一怼，难免对她心灰意冷。
然而，今日先受甜软马蹄糕所惑，后为她怒斥四婶的清凛气韵动容，又被她和面时眸底难掩的温柔感染，再因馎饦完美的口感而沉醉，他恨不得立马将这可人儿拐回宁王府，圆他梦中求而不得的心愿。
可她家人在京数载，她却迟迟不肯去，想必真心想长居于此。
他固然可向姐姐申请南调，抽空来陪伴她，假以时日，没准劝着哄着就……
但万一，宋昱从中作梗……？
看来，得下手为强。
视线落向那歪歪扭扭的面人，宋显维眯了眯眼，薄唇悄然挑起一抹狡黠的笑。
*****
翌日下午，顾逸亭从马车款款而下，抬头望向华丽府邸上“荣王府”三个端方肃正的大字，心下滋味难言。
朱门内，一人领着仆役匆匆出迎。
此人身穿暗纹苍青缎袍，外披水色云鹤纹大氅，气宇轩昂，眉目如画，竟是世子宋昱！
顾逸亭倍感惶恐：“世子爷，您、您身份尊贵，怎么……？”
“顾小娘子，”他面带喜色，亲自引领她入内，“父王心血来潮，想了解各家为《珍馐录》的筹备进度，才临时邀请顾家、周家和第四名的方家前来。”
顾逸亭闻言，焦虑感略减。
随宋昱穿过长廊，她步态盈盈，礼貌称赞幽雅园景。
东风摇曳花影与日光，柔柔落在她淡青轻丝褙子上，映衬纤巧身段的灵动。
发饰高雅大气，银纱罗裙如流云，低调中不失精致华美感。
宋昱微笑，细看她黛眉水眸，雪肤桃腮，暗觉荣王府上的满园春色，已因她清浅一笑而尽失颜色。
进入竹风苑，但见荣王面带喜色，与周家、方家的两对中年夫妇于空旷处的食案前，边吃边闲聊。
见宋昱与顾逸亭同来，众人脸上霎时溢满玩味的笑意。
顾逸亭加快步子，上前施礼：“见过王爷，小女子姗姗来迟，恳请恕罪。”
荣王摆手赐座：“今日小聚，无需拘礼。”
见周、方两家正吧唧吧唧吃着点心，毫无拘束，顾逸亭笑而入座，命紫陌呈上新做的核桃芝麻薄脆。
金灿灿，薄如纸，甜香霸道至极。
荣王大喜过望：“顾小娘子备了点心！迟到有理！有理！”
待侍女检验完毕，他迫不及待，一尝就停不下来。
方家人吞咽口水，硬着头皮讲完方案，也迅速加入品尝行列。
顾逸亭简略谈及研究的方向，又与其余两家提供的菜式做了对比。
经过初步筛选，荣王定下六十道新菜肴，列入《珍馐录》。
因食材有四季之分，他予以一年期限和充足资金。
日影西倾，万事俱备，原以为可各自归去，不料，荣王忽然神秘一笑。
“有个小小的考验，需诸位通力合作……”
一听“考验”，顾逸亭跃跃欲试，明净眼眸闪烁期许。
荣王续道：“……昨夜接到消息，我的小侄子宁王，将在五日后拜访。”
顾逸亭灿烂的笑容当即凝固。
“他也是个小馋猫，听闻本王举办百家盛宴，指明要吃优胜者的菜式……你们三家好好表现，一定要给本王长脸啊！”
周家与方家喜出望外：“谢王爷举荐！早闻宁王爷少年英雄、英姿勃发，何曾料想竟获机缘为其奉菜！”
“正是！小的自当拼尽全力，不负王爷所托！”
只有顾逸亭哑口无声，僵在原位，几乎难以抑制肩头的轻颤。