这桩事办得尚算隐秘，外加顾家人一路北行，鲜少接触外界，更是一无所知。
宋显维之所以不向顾逸亭透露细节，一则不愿影响她的情绪，二则涉及顾家族亲，怕她心慈手软，下不了狠手。
苦苦隐瞒五六日，如若此时被宋昱揭破，他无法预料顾逸亭会有何反应，不由得捏了把汗。
与她狐惑的目光相触，他嘴唇翕张，意欲拦下。
宋昱却一再催促：“顾小娘子……？”
顾逸亭许久未和宋显维搭话，一肚子的疑问，不便当众相询。
当下，她浅浅一笑：“恰好我要购置物品，世子若不弃，不妨边走边聊。”
宋显维剑眉渗出寒意，正欲制止，苏莞绫忽道：“阿维，劳烦你帮个忙。”
顾逸亭闻声，动作略一凝滞，方领着紫陌，莲步出了院落。
宋昱带上三名护卫，看似无意扫向宋显维，暗带难明深意的打量。
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踏出院子，顾逸亭和宋昱均自觉绕向后山竹林。
鸟啼声时远时近，细查周遭无外人，宋昱缓下脚步：“小娘子似不清楚来龙去脉？”
“愿闻其详。”
“匪徒招认，是杨家兄妹私下委托，让他们伺机拦路，给顾七爷一点教训，再……”宋昱话到嘴边，没敢往下说。
匪徒的原话是——毁顾家娘子的清白，或逼其为娼。
“又是那对兄妹？”顾逸亭极其震怒，“我在穗州多年，从未招惹过杨家！缘何三番四次陷害我？我七叔又何曾得罪过他们？”
宋昱狭长眼眸乍露愧疚：“这事儿……得怨我。”
“……？”
“我母妃曾言，选儿媳妇不拘泥于贵女。杨家小娘子早在去年已表示对我有意，是我置若罔闻，被她觉察……分外关注你们一家。杨秉诚觊觎你多时，你四叔又巴不得你早日离去，才整了一大堆破事儿……”
“酒楼那桩事后，杨家兄妹和你四叔被杖责，罚银千两，自是心怀愤恨；而你四婶则因你七叔偏心于你，借此机会报复。有我荣王府在穗州盯着，他们不好动手，才通知山贼，借刀杀人。”
顾逸亭心底恶寒阵阵。
此前，她想不通自己到底做错了什么，竟招惹源源不断的是非。
这一刻，她总算明白，世间某些恶意或中伤，绝非因她做得不对或单纯的利益冲突，而是源自深不可测的贪念和欲望。
因欲求未满而衍生出的忿恨，令她费解且心寒。
沿着斑驳的日光徐徐前行，沉默片晌，顾逸亭幽幽问道：“世子爷，此案证据确凿？那……知府大人会作何判决？”
宋昱沉吟道：“我来得急，临走时尚未作最终判决。如无意外，杨家兄妹将会因通匪之罪而获刺刑，并流放琼州；你四叔四婶则因纵火盗窃罪等数罪并罚，抄家之外，少不了牢狱之灾……”
“纵火盗窃？”顾逸亭狐疑。
“我忘了告诉你，你们刚走没两天，你四叔四婶派人潜入你家纵火，被路过的狄指挥使觉察，人赃并获……”
“有这等事？”顾逸亭大惊。
“放心，只淋了火油，没来得及点火。”
“敢问是哪位狄大人？”她实在想不起是穗州哪位官员。
“是宁王座下的狄昆指挥使。”宋昱解释。
宁王？
即便陆望春成天“宁王”长“宁王”短的，顾逸亭依旧心一颤。
为伪饰心虚，她温声道：“您专程为此事而来……把宁王爷晾在穗州，似乎不大妥当？”
宋昱笑容掺杂了几丝无奈：“他压根儿没来荣王府，说临时有事，要到西南一趟，归期不定。”
什么？顾逸亭顿时瞠目。
那人把她吓得急急忙忙出逃，到头来居然没了影儿？
亏她还悉心备了十二生肖宴的食材！
暗搓搓在内心诅咒了一番，她转念又想，就算前世在京城，宁王也是肆无忌惮、任意妄为、捉摸不定……
否则，怎会平白无故上门提亲，还扬言非她不娶？
心情再度变得沉重。
为前世的一段缘，为目下的局面。
杨家人承受应得的罪责，她懒得过问。
但四叔终究是父亲的亲弟弟。
闹得如此难堪，她该如何向在京的长辈交代？
要怎么处理，才不至于让他们太过伤心，且不会把“破坏族亲关系”的罪名推到她头上？
二叔公不理俗务，七叔不知根底，她和弟弟、嫂子均无话语权。
一时间，她只觉阳光过于灿烂，莫名锥心。
为缓和气氛，她换了个话题：“有劳世子特地奔走相告，我好生过意不去……只是我身负护送长辈之责，得尽快启程，如若怠慢，恳请您谅解。”
宋昱定住步子，唇角翘起一点翩然笑弧，礼貌而克制。
“既然宁王不来穗州，我闲着没事，送你去京城，可好？”
此言带来的震撼，绝不亚于山匪落网、杨家兄妹与四叔再次作恶的消息。
顾逸亭像是被抽了魂，半吞不吐：“这、这怎敢当？”
“无妨，”宋昱笑得笃定，“圣上登基两载，我是时候面圣了。”
他搬出熙明帝，顾逸亭还能说什么？
她能拒绝他的陪伴，却不能阻止他入京拜见皇帝。