但依稀觉察，宋昱对苏莞绫的态度似乎过于刻意，他真心怕秦澍玩过头，导致无辜的苏莞绫被利用，没再阻挠顾逸亭。
他目送她纤柔背影不紧不慢离开，生平头一次因她走向别的男人而欣慰。
低头凝视曾被她攥了一路的袖口，轻微发皱，他舍不得抚平。
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瓷商家的院落错落有序，环境雅致。
茶花盛放的玉磬院里，窗框门楣精致，亭台楼阁均以金粉彩砂雕饰，雅气不失奢华。
顾逸亭从藤萝枝条倾垂的回廊缓步而近，见宋昱斜斜靠坐在假山边的竹榻上，眼光掺杂复杂情愫，她只想速战速决，不由自主加快了脚步。
省去多余的寒暄，她直截了当致歉：“世子爷，我很抱歉，不光因今日之事。”
“顾小娘子是想说，包括上回，你明明心意已决，却藏而不露？”
“正是，”顾逸亭坦然以对，“我当时没敢明言，是担心……您伤害阿维。如今，我若不今早对您表明立场，对他也是一种伤害，恳请您理解。”
宋昱心痛如绞。
他曾幻想她尚处在摇摆不定中，此际才明晰，不论她作何决定，皆围绕那人的喜怒哀乐。
她的心，比他想象中要决绝。
端祥那张比花色骄人的容颜，他没来由想起被对方婉拒时的言辞。
——你我本未正式相处过，谈何深情厚谊？或许，您将视线挪移开，便会发觉，我仅仅芸芸众生中微不足道的一员罢了。
诚然，由于数年前的藩王叛乱，荣王一家唯恐熙明帝猜忌，一心低调度日，把心思全放在商贸与饮食上。
宋昱常年托病藏匿于府中，直至去年年中，朝局安稳，他才敢稍稍露面。
穗州多为商贾世家，不比京城遍地王公贵族的子女，供他任意挑选。
转了一大圈，唯独昔年好友顾逸书的妹妹秀外慧中，正合他意。
他一再放下架子，无奈屡遭挫折，还不如那“密卫”阿维捷足先登。
目睹二人当众搂搂抱抱时，宋昱心中燃起前所未有的恼火，烧得他身心俱损。
恨不得杀人。
但这一刻，看到顾逸亭端然静立在阳光下，人似深谷幽兰，清澈、坦荡、从容，自带一种冲破无涯岁月的慧光。
她全身所散发而出的恬静与蜜意，无不源自另一名男子。
且让宋昱感受到，何为咫尺天涯，可望而不可及。
他苦笑回应她先前之言：“我没打算伤害阿维，只想了解他的为人，我、我是怕他……伤害你。”
顾逸亭杏眸漾起缱绻浅笑：“对于他，世子您放心。他多次替我解围，甚至不惜以命相搏，我……我没好意思到处宣扬。
“他曾于如千钧一发之际打飞扑向我的毒蛇，也在一众亲戚数落我时，出言为我扭转局势，又在杨家酒楼对付那狂徒，其后更在山贼的围困中力挽狂澜；当我被海外杀手挟持、被无赖骚扰，是他拼尽全力救我于水火之中……”
她软嗓娓娓道尽阿维的呵护，心上柔情蔓生。
眼波潋滟的甜蜜与感触，深深刺痛了宋昱，戳破他强行伪装的坚强。
他自以为有了她二哥的推崇，从信中获悉其脾性与喜好，就能近水楼台先得月，但他忽略了一件事。
有人靠得比他更近，参与了他不曾经历的事，创造了一大堆和她的共同回忆，成为她心中不可磨灭的印记。
他早该看透这些，并早早调转方向回穗州。
然则，父王备好的进贡之物已快马加鞭抵达景德镇，奏报也火速发往京城。
荣王世子赴京的消息已散布天下。
他就算被拒绝，这北上之路还得咬紧牙关走下去。
“小娘子的心，我懂了。”
宋昱视线飘逸至假山旁的山茶。
花期正盛，层层叠叠的大花苞如少女般含笑矗立、娇羞欲语，美得锥心。
亦是一片不属于他的春色。
他黯然摆了摆手：“步行小半日，想必你也觉困乏，下去休息吧。”
顾逸亭礼貌告退。
待她转身走出数步，宋昱的眼光再次投往那渐行渐远的袅娜身姿，长眸光华随她的远离而暗淡。
但愿下回，她的背影已不会触动他心中的痛。
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步出玉磬院，顾逸亭在陌生宅院小逛了一圈。
因顾家的大队人马还没抵至，而秦澍他们外出觅食去了，显得偌大的宅子甚为冷清。
顾逸亭坦诚告知宋昱后，倍感舒畅，遂兴致勃勃进了厨房。
在宅院厨娘的指引下，她找到了绿豆磨成的粉，按比例兑水后，倒入金属盘中，隔热水旋转荡匀，蒸出半透明的粉皮，再切开待用。
另备了蕨菜、鳜鱼、春笋、河虾、鳆鱼、松子等物，她一丝不苟地洗净切细，加进麻油、盐、酱油等调料拌匀后，以制好的绿豆粉皮包裹成三角形，抹上一点绿豆淀粉糊防止兜子散开。
大火蒸上半盏茶时分，锅中飘来了河鲜与山鲜融合出难以言表的香气，仿如把万物复苏的春日山水全部囊括其中。
清新鲜香弥漫于宅院的小厨房内，勾起顾逸亭唇角的笑意，也勾来了慎重靠近的脚步声。
顾逸亭蓦然回望，只见那隔雾冲她温柔噙笑的家伙，眼眸里亮着烫人光芒。