苏莞绫左顾右盼，隐隐约约听闻横巷内传来女子呜咽之音，委屈的无声饮泣，触人心弦。
她向来心肠软，只道是村镇女子摔倒，忙与丫鬟循声拐了个弯，当即被眼前的状况吓得腿脚发软。
巷内有四名青壮年男子，五大三粗，虎背熊腰。
其中两人正摁住一名死命挣扎的年轻女子，用力将她抵在一张瘸腿的木桌上。
女子蓬头垢面，满脸泪痕，张口欲呼，却“荷荷”地唤不出声，像是个哑巴。
另外一男子则笑得极其猥琐：“这妞儿劲儿还挺大！给爷摁牢了！”
边说边撕扯她身上的衣裳，趁机乱摸之余，开始解自己的裤带。
苏莞绫与红杉浑身发抖，光天化日之下，竟然……！
她们心惊胆寒，周身乏力，完全搞不清是该转身逃跑还是尖叫。
“哟！又来了俩！今儿是什么黄道吉日？”一名男子抬目觑见苏莞绫二人，眼里迸射出贪婪亮光，“啧啧啧，这青裙小妞不错啊！水润水润的，让爷尝尝有多水多润！”
苏莞绫玉容变色，眼见对方迈步向她冲来，她尖声大叫：“救命啊！救命啊！”
一手拉了红杉，一手提起裙子，于慌不择路之际，跌跌撞撞地撒开无力的双腿。
其时镇上大多数人在围观镇墟的精彩表演，苏莞绫哑着嗓子喊了两声，无人和应，心下更是慌乱。
十多年来，她生活于在穗州乡下和东城顾府，难得出远门，想领略有名的水乡小镇风光，谁料一落单，便遇到如此可怕之事？
“救命——”她生平头一回高声呼救，声嘶力竭。
万一被逮住，她会落得何种下场？
“这是爷的地头，你能躲哪儿去？”那男子笑吟吟追在她身后，不紧不慢，如猫戏耗子般。
就在苏莞绫嗅到绝望气息时，前方人影一晃，两名容貌英伟的男子快步抢上：“咦？这不是……顾家的苏小娘子？”
苏莞绫认出是宋昱的护卫，如见无尽黑暗窥见了一线光明，边哭边向前扑：“快！那边……有人在欺辱女子！你们、你们快去阻挠！”
再回头，那追逐她的男子已没了影儿。
宋昱听见苏莞绫的声音，快步流星行近，对两名护卫略一颔首。
护卫飞身掠去。
苏莞绫泪容如梨花带雨，双手紧攥住那方青白色桑蚕丝帕。
宋昱认出那是他所赠，心蓦地一软，“苏小娘子，你还好吧？”
苏莞绫极力维持优雅仪表，咬唇摇头，奈何双腿抖得快站不直。
喘过气的红杉赶紧扶住她，不断安慰：“没事的，有世子在呢！他们不敢追来，更不会对您怎么样的！”
宋昱见苏莞绫所受的惊吓，已非单纯目睹可怕场面。
难不成……那些流氓要向她下手？
“我倒要瞅瞅，是谁吃了熊心豹子胆！竟猖狂至斯！”
宋昱怒不可遏，带领余人大步赶往打斗声所在。
苏莞绫瑟瑟发抖，待听见拔剑声、怒斥声、呼痛声交集，猛地记起，她们奔离时已有明显的衣裳破裂声。
耽误了近半盏茶时分，不晓得那哑女……
强烈的同情心驱使她咬紧牙关，按捺畏惧之意，趔趔趄趄步向案发现场。
狭窄小巷尽头，四名男子被荣王府的护卫打倒在地，个个鼻青脸肿，哼哼唧唧爬不起来。
而那位说不出话的女子，正卷缩成一团，双手抱膝坐在地上，浑身上下，衣裳已没一处完整，露出肩头、手臂、腰、大腿的肌肤，粉白光滑。
护卫本想宽慰她两句，又未敢直面衣不蔽体的女子。
一人除下长袍，似想给她遮挡，却不好意思靠近她。
苏莞绫见局势已定，壮着胆子接过护卫的长衫，碎步到女子跟前：“这位小娘子，衣服……先披一披吧！”
那女子缓缓抬头，乌润眼眸含泪，湿漉漉地溢满了惊慌、羞耻与感恩。
苏莞绫因她乱发下的一双美眸而震撼，须臾失神后，柔柔抖开手中长袍，覆在她身上。
宋昱冷声道：“邵管事，把狂徒扭送至官衙，叮嘱他们务必严惩；阿明，送这位小娘子回家，给她请个大夫。”
护卫应声，问那名女子：“小娘子，请问你家住何处？”
女子黯然摇头，清泪滑落，忽然跪倒在宋昱面前，嘴巴张开发出咿咿呀呀声，两手不停打手势。
宋昱与护卫面面相觑，不明其意。
苏莞绫有段时间服侍过族中聋哑长辈，对于手语略识一二，见状蹙眉道：“她……她说她是宿州人，父母因病去世，前来投奔姨母，然而姨母改嫁，无影无踪……她盘缠用尽，本想做点活计谋生，未料被这帮流氓……”
宋昱暴怒甩袖：“此等败类！还不快带走？”
邵管事领命，带了两名仆侍押送流氓离去。
苏莞绫续道：“她还说，感激您的恩德，希望日后能报答您。”
宋昱叹道：“举手之劳罢了！她口不能言，人生地不熟，还谈什么报答？”
他若不闻不问，就此丢下这弱女子，只怕没多久又会被欺负。
但他在此地并无相熟之人，若出动“荣王世子”的名头去安置一名险些受辱的哑女，届时要是传出什么，跳进黄河洗不清。
如今走水路上京，途中路过宿州，本可送她返乡。