田万没有办法，左思右想，只好求族叔帮他一把。族叔到底抹不开面子，又觉得田万爹娘做得也太过分，背地里帮他偷偷办了，只嘱咐田万说是托朋友借的。田万这才凑出钱去上学。
田万只觉得庆幸，至少县廷府还给他留了一条路，若是没有这个借贷之法，他恐怕上不得这个学。
进得屋子里，只见门口坐着一个身穿长袍的中年男人，旁边摆着一个钱箱。
田万走过去，问：“束脩可是在这里交？”
男人抬眼说：“就是此处。你是来交束脩的学生？”
田万点头：“正是。”说着，他把怀里揣着的五十文铜钱递过去。
男人接过，问他：“叫什么名字？”听得田万回答后，他在纸上录了田万的姓名，又递给田万一块木牌，言道每日需出示木牌方可上课，又递给他两本书，一只笔，一小块墨。
田万揣着男人给的东西，往屋子里走去。他这才来得及仔细打量屋里的摆设。
屋子里放着成排的桌椅，挨得挤挤密密的，田万找了个地方坐下，这才恍觉屋子里格外暖和。他今日穿得单薄，在外面寒风中本是瑟瑟发抖，在屋内却觉得和春日一样和煦。田万左顾右盼，在屋子里找到一个奇怪的土床，连着个炉灶，看着像是这个土床在发热。
不多时，陆陆续续有人入座，田万在里面见到许多村子里的熟人。此时已到辰时，那男子把钱箱一收，走到桌椅最前面，说：“开始上课！”
田万这才明白，原来男子就是这识字课的老师！他又听得男子说自己叫俞文。按照俞文师长所说，田万把发下来的书本打开。
俞文是南沧县的书吏，他字写得漂亮，被点来在南沧书塾做老师。凡是来做老师的书吏，县廷府都给出三十文一天的补贴，教一个月能多得小一两银子，俞文自然是欣然前往。
俞文让学生们都打开识字课的课本，开始讲解第一个“天”字的笔画。
田万依言打开课本，发现这本书是拿线装订，里面的字清晰端正。这是田万第一次摸到书本，他忍不住屏住呼吸，像是怕把纸给吹破。他竖起耳朵，仔细听着老师讲课。老师讲完字，又让学生们拿起笔墨在纸上试写。田万好奇地晃动手里的笔，发现这竟然是拿羽毛削成！他从来没见过这样的笔，只按照老师说，用羽毛尖尖蘸上墨水，他在纸上试着写起了字。
课上讲的文字他平日里都会说，可他从来不知道说出来的字长什么模样。如今有老师讲解，田万如饥似渴地听着，在纸上不断比划。
识字课是一个时辰，俞文教了三十个字，除了讲解字形，还需讲解字义，又让学生当堂练习。中间俞文让学生们休息了一刻钟，后面的炉灶上烧着热水，学生可以自己去接水喝。下一堂算术课也是俞文来教，这堂课上得比识字课还要费力。那些阿拉伯数字连俞文也是刚刚学来，他自己也似懂非懂，只好对着算术课本来照本宣科。上完两堂课，俞文布置了作业，夹着书本翩然而去，下午是另一名老师来上课。
旁边的学生互相抱怨着：“这些字怎么这么难写？笔画歪七扭八的，还长这么像，怎么记得住！”
“别提，我看那算术课才是天书！我听得云里雾里，真不明白为什么要学这个，掰手指头我看也能行。”
田万却不去一起说这些闲话。他平日里做一上午农活就头晕眼花，可今日在书塾里坐了一上午，却觉得耳聪目明，神清气爽。那些歪歪扭扭如同蝌蚪一样的阿拉伯数字，他很快就能记住。他仔细地对照课本，在纸上书写着，复习着老师教的三十个文字。
他这才放松下来，他能学会书塾里教的东西！如果能学会，不管是给人写书信，还是去酒楼做账房，都能赚着银钱，也许那个时候，自己就能去盖个新屋子……再不用听别人的冷言冷语。
上完一天课，田万连回去的脚步都是轻快地。他揣着书本回来，家里人一顿冷嘲热讽。
田万爹挖苦说：“还学别人去上什么课！你是糊涂了，日日里都活不清醒，有这功夫，不如去地里种两茬菜！”
田万只当充耳不闻，他自己闷不吭声地出了家门，在家旁边找了个安静地方，按照老师的吩咐，一丝不苟地写着功课。田万先是按照老师说的，把字都细细写过两遍，又把老师布置的算术题目都给演算出来。
安周书塾也在同一天开课。
安周县报名的人不多，因此安周县廷府就在县城租了一处宅院，只在县城里开一家书塾。
前来上课的学生都来自安周县城，多少有些家底，他们来之前半信半疑，只因为五十文对他们来说不算多，干脆来上着玩玩。可等学生们一到，却发现是这宅院环境清幽，花木掩映，学生们顿觉惊奇：花五十文钱，就能在这样的地方上一个月学？这样不是赔本的买卖吗？难道这安周书塾是真为老百姓建的？
交完束脩，学生们更是惊讶，竟然人手发了两本书！他们自小在安周县城里生活，见识自然比村里的学生要强，知道那些帛书都是达官贵人才用得起的东西。可现在发的两本书，竟和帛书相比也不差！
柔软洁白的纸张上，写着一个一个均匀的文字，也不知道这书是如何做的，每一本的字都一模一样。
一些本来抱着玩乐之心的学生也收敛起了心思。五十文，怕是买这两本书都不够！县廷府赔钱来开这安周书塾，绝不会是为了骗钱，说不准还真能学到东西！