而这可怜的孤女，十几年后，竟是嫁到了将军府，嫁进她家。
若无那信物作为铁证，程夫人哪里能想到天下竟会有这般巧的事。
“霓丫头，我一直都知道你是个好孩子，我开始时其实并不是不喜欢你，只是因为杀夫之仇横在心里，叫我对西凉当真生不出半分的好感。可我知道你心地善良，人也漂亮，和我儿相配一点也不显怯，只是我不过俗人，到底过不了自己心里的那道坎，做不到释然过往，彻底接纳你。”
施霓摇摇头，说着自己的心里话，“母亲其实不必对我说这些的，我都理解，公爹之死，我知道它对母亲，对夫君的打击究竟是有多大。”
“可这跟你毫无关系……”
程夫人眼眶微湿，情绪起伏拉着施霓的手不断收紧力气，“好孩子，你不解我为何也有相同的一块玉佩对不对？其实，它们本身就是一块……当年，这半块是你爹送过来给霍家军传递信号的信物，若不是你父亲，我霍家军定折损数倍不止，更不会有霍家现在在塬壁的根基。”
“什么……”这回，轮到施霓满眼震惊。
程夫人艰难维系着情绪上的镇定，将当年之事尽数明晰告知，在施霓抬眼懵愣间，她动作轻柔地将施霓抱在怀里，小心又歉意地安慰。
“霓丫头，你父亲对霍家军有再生的大恩，却是苦了你，无父母依衬，从小受难……”
程夫人忍不住流了眼泪，她向来是个心思埋得深的人，很多情绪都不会外显，可眼下，她却是实在控制不住了。
“乖孩子，你从西凉远赴，意料之外地嫁给序淮，原以为是你和序淮的姻缘线深，可现在再想，大概真是上天赐缘，叫你来当我的女儿。以后母亲会对你很好很好，只望能弥补你些匮失的亲情、母爱，当然，前提是你愿意的话。”
程夫人轻抚着施霓的头，感觉到她慢慢地伸出手来，而后环抱在自己的腰上。
“霓丫头？”
施霓带着些鼻音，声音很低很低，直惹人怜，“母亲……”
“欸，乖孩子。”程夫人应声，当下是发自内心的开心，这是她能想到的最好的弥补亏欠的方式。
门外，霍厌神情微凝。
因为对施霓放心不下，他方才一直小心地躲在门后，于是自然也将前前后后的这番话听进了耳里。
他心头的惊诧一点不小于施霓，只是对他母亲方才的那番话并不十分认同。
施霓进将军府是来给她做儿媳，可不是来当女儿的。
他们两个的姻缘，是他费了太大的力气才促成。
不止在命定，更在人为。
……
霍厌北征大胜，又以西凉大王子拓跋川的项上人头而换来新城，可谓占尽先机，可左相言榷却在沔南损了将近三万的精兵，而致终不敌沔南精锐水师，铩羽败绩而归。
两战相继前后，一完胜，一大败，尤其言榷败给的还是边境小国，往日素不为人放在眼里的弹丸之地。
对此，梁帝直觉彻底损了颜面，先前因霍厌在北所扬军威而面上刚带起的春风得意之色，也很快荡然无存。
言榷归朝当日，当着满朝文武的面跪伏在北宸大殿正中央，而后声泪俱下，满诉怀愧。
“陛下，老臣实有负重托，此战因策判失误，损了我朝年轻兵将，自己却苟活而归，实在无颜面君，更面对不了我大梁百姓，遂自请陛下赐臣死罪！老臣傲骨一生，壮冠年少之时也曾带兵深入敌腹，为我大梁开疆扩土，如今老了，绝不想声名受辱，更受不得年轻之辈戳我的脊梁骨。”
言榷言辞恳切，说完重重磕在殿上的楠木木板上，泣涕悲壮而言，“臣，自求死罪，还望陛下成全！”
听着言榷亲言诉出这样一番话来，梁帝心头本欲发作出的怒火，却好似忽的被人掐除掉了上面最盛的那撮火苗。
而其他朝臣，除去霍厌，听完此述之后也大多心有动容。
诚然，言榷对大梁有建设社稷之功，年轻时带出的雄狮鹰队，甚至可比肩霍老将军带出的御北军，纵然眼下他指挥沔南一战不善而致梁军蒙辱，可功过相抵，他到底也是朝间栋梁之臣。
思及此，梁帝紧紧握扶住手下的鎏金龙椅，微微收力，而后肃面言道，“丞相何出此言，你是我大梁肱股之臣，只一战败绩何能去除先前的所有功累，你为社稷殚精竭虑几十载，若最后真落得赐死下场，岂不是叫寡人凉了众位爱卿的心。”
“陛下……老臣老了，于社稷终是心有余而力不足，纵可逃死罪，可却实在没有脸面再高居相位，故臣今日请辞，还请陛下成全。”
“这……”
从小相识，梁帝从来都知言榷有追求权利的野心，故而当下，他怎么也不会想到言榷当真会甘愿放任大权，主动请辞。
“此言不是儿戏，丞相还是慎思后再议。”
言榷却是去意坚决，“陛下，此次我有亏于朝廷，更有亏于临南边线上的百姓，故臣请调南境，用余生去补还。”
“南境？”
那是大梁最偏仄的地域，去那任官，今后便注定是远离了大梁的权力中心。
梁帝犹豫，可言榷却虔诚跪拜。
“老臣死前只这一愿，还请陛下成全！”
闻此言，梁帝心知阻拦不得，到底是点头应下。