四人都是认识，倒也不拘谨。路敬元打量着杨明昭，不禁叹道：“到底是英雄出少年啊。去年林师弟不过是开蒙，如今已是童生，与我们一科了。让杨师弟一比，我都觉得自己老了。”
杨明昭道：“师兄你还未及冠呢。再说了，我记得山长说，去年你是吃坏了肚子才没考上的。”
林子祺抚掌大笑：“可不是。这次路世叔还特地带了一个路府的厨子跟来。今儿来状元楼，咱们也只是喝茶，旁的一律都不能吃。”
杜秋蔓听他们只是干坐着聊天，顿时道：“你们有正事聊，我就不打扰了。我就在隔壁坐坐。”
杨明昭看向她：蔓姐儿，你就是听到没有好吃的所以才走的吧。
杜秋蔓微笑：不是哟，我是听姨娘的话呢。
二人眼神你来我往，最后杜秋蔓还是溜到隔壁了，昭哥儿他们要讨论的都是诗词什么的，听着就乏味的很，还不如在楼下的铺子里转一转，再回状元楼吃些点心有意思。
看着蔓姐儿离开，林子祺叹道：“这次来宁云府，我那几个妹妹还吵着要我带些帕子步摇回去，也不知她们女儿家都喜欢些什么。”
路敬元顿时道：“我上次来时，知道这里有一家胭脂铺，不仅卖胭脂还卖不少小玩意儿，都是从京城那边淘来的货，等考完了，你不妨让下人去看看。”
杨明昭心头一跳。
林子祺挑眉，不怀好意：“哟，路兄知道的门清啊，听说伯母最近再给你相看了？”
路敬元推开他那张脸：“我那是给我老娘带的，她就喜欢州府里的这些东西。我爹又总是忘记，我这个当儿子的总不好也忘吧，毕竟还得指望着她老人家手头松一松，给我涨点月钱。”
“咳。”杨明昭用手抵住嘴边，“两位师兄，咱们今日可是要讨论院试？”
路、林二人连忙回神，说到那些女儿家用的东西，都有些心猿意马，还不如小师弟定力好。唔，小师弟还是个小屁孩，估计啥都不懂呢，想到这里，二人平衡了不少。
路敬元是经过院试的，这里最有发言权，细细与二人说道：“考场里倒是与府试没有什么区别，唯一要注意的是考场外面的事。到了这里，会专门有一起子小人，故意说能弄到试卷以骗取钱财。还有故意将当科学子给绑了，让他误了考试。所以日后你们若要参加文会，一定要弄清楚到底是谁组织的，切不可冒冒失失的就去了。”
“咱们清溪书院一向文风正，到了这里除了官学组织的文会，其他的最好都不要去。越是临到考试，那些幺蛾子的事就越多。”路敬元道，“所以我建议，到了最后那六七日时，大家就不要出去了。”
林子祺点点头：“人心不古，是该小心些。”
说到这里，路敬元突然压低了声音：“你们可知，康俊华也来了。”
杨明昭哦了一声，问道：“他手伤好了？”
路敬元点点头：“听说是早两个月前就好了。他本是童生，自然能够参加这次院试。”
林子祺好奇问道：“他被书院逐出，难道还有廪生与他做保？”
路敬元：“我听说他后来转到了宁云府下的某县县学去了。旁的不论，他原本学问尚可，想要再入学也不是难事。”当初康俊华因手受伤，还当着胡教头的面诬陷他，这梁子他路敬元与康俊华是结下了，所以才格外关注康俊华的动静。
林子祺怕路敬元冲动冒失，劝道：“康俊华心思不正，与咱们清溪书院又有瓜葛，大家最好避着点，万事都等院试考完再说，为了这种人耽误一科不值得。”
杨明昭：“林师兄说的没错，我们还是专注院试为好。不论那康俊华要做什么，只要不见他，自然就沾不到我们身上。”
路敬元愤愤不平：“我知道。呵，只是想若这种人品低劣之辈考中，以后还要与他一同取解试，就觉得恶心。”
三人无法阻止康俊华来考试，只能努力在名次上将康俊华甩在身后。林子祺是压力最大的，他这次童生都是勉强考过，此刻哀嚎：“你们两个多努力就好。”
路敬元道：“你把最近的文章拿出来，我与杨师弟都帮你看看。好不容易到院试这里了，岂能随便放弃。”
杨明昭点头赞同。
三人学习小组立刻成立。
杜秋蔓在状元楼旁的木匠铺子里随意看着，见小桃目光一直停留在一把木梳上，“想要这把乌木梳子？”
小桃赶紧摆手：“没有没有。”虽然好好看哦，但要五十文钱，太贵了，买不起……
“嗯，刚到宁云府，我记得府里好像还有许多东西都还没置办齐全。小桃，你去街角那边买些竹盐与胰子回来。”
小桃连忙应下，正要走，又有些不放心。
杜秋蔓：“我就在这里，你快去快回。”
小桃：“好嘞，大小姐你乖乖的哦，我马上回来。”
等小桃走远，杜秋蔓指着那柄乌木梳：“这柄给我包起来就好。”
掌柜娘子笑呵呵道：“小娘子真是个善心人。”
杜秋蔓想到府里还有大妞连翘几人，指了指旁边的几柄：“这些我也要了。”
“好的好的。”做成了一笔大买卖，掌柜娘子笑的合不拢嘴。
杜秋蔓坐在一旁，突觉一道视线朝她看来，顿时警觉起来，脸上带着笑，边与掌柜娘子闲聊，一边装着看木梳的样子，一边往店内一处角落里走去，店门正好将她整个人都挡住。