杜秋蔓见她这么识时务，也懒得与她费口舌，开门见山道：“你还记得自己的表亲京城杜英府上的范氏吗？”
李婆子顿时瞪大了眼。
“看来是亲戚了，四年前范氏卖了一个女童给你，你可还记得？”
“我我我……”李婆子吞吞吐吐的半天，突然脖间微痛，匕首竟然划破了皮，“我记得我记得！！那是杜府大千金，范氏是她的奶妈，她给了我两百两银子让我把那孩子给卖出去。”说到这里，李婆子不可思议的望着眼前之人，虽然已经过去六年了，但眼前的少女依稀有着当年那个女童的模样！
难不成……
“是你！”李婆子摊到在地。
“是我。”杜秋蔓擦了擦匕首上的血迹，收回鞘内，“不过你放心，我这人一向是恩怨分明的，范氏我都留着在呢，你更不用担心自己的性命了，端看你诚不诚实。”
李婆子颓然。这几年范氏音讯全无，她也悄悄到京城打听，但京城里也没有任何消息，范氏的家人想要报失踪，但范氏乃杜府家奴，她的家人没有资格去官府报案，便一直拖了下来。
杜秋蔓将李婆子扔到胭脂妆，命人严加看管她，又给昌平去了信，命蒋老汉派人将范氏和珍珠二人送到京城来。
办完这些事，杜秋蔓见天色尚早，便不着急去王府，不知怎地，等她回过神来时，自己已经到了黄觉寺前。
“来都来了……进去看看也行。”杜秋蔓自言自语道。
于是一路溜达到了后院姻缘树前，望着满树的红绳，下意识的就想去找那日杨明昭系的那一根，却怎么也找不到。
“不见了？”
杜秋蔓蹙眉。她自认记得十分清楚，纵然这上面有许多红绳，但系红绳也就是几日前发生的不可能忘记位置啊。
找了一个小和尚来问，小和尚说有时姻缘树上红绳太多影响古树生长，他们会解下一部分。
听见杨明昭的那根红绳可能被和尚解下来了，杜秋蔓有些高兴，又有些恼怒。小和尚见多了在姻缘树下悲喜无常的痴男怨女，找个借口赶紧溜了。
“怎么就把昭哥儿的解了呢，这不是欺负人么。”杜秋蔓愤愤不平。
又在树上找了一圈，发现自己的那根好像也找不到了。对自己的那根红绳，杜秋蔓倒是看得挺开，见红绳不见后，竟暗暗松了口气。
“罢了，姻缘不能强求。”
天晓得当日她说的都是些胡话，万一这棵树真的很灵听进去给她送来了一个小书生，她找谁哭去。
就当杜秋蔓在黄觉寺闲逛时，朝堂上发生了一件大事，皇上派三皇子出京公干。在太子被圈，二皇子受伤的档口，三皇子成了最耀眼的一位皇子。
皇子出京不是小事，皇帝的寿辰也过了，正好忠勇侯府的人也要回洛州，三皇子也是北上，让他们送三皇子一程也是顺路。
杜秋蔓看不懂朝堂这些弯弯绕绕，她只知道一件事，分隔三年才相见的杨明昭，又要离开了。
护送三皇子北上的队伍十分庞大，而杨明昭直到要离开前一日才来找杜秋蔓与她道别。
“我还以为你要不告而别了。”杜秋蔓说。
“来的时候没有想到回去会领一个护送皇子的任务，这几日侯府的人，宫里的人，还有御林军的人都混在了一起，忙的千头万绪，今天才得了个空。没想到阿姐还是生气了。”
“生气？”杜秋蔓挑眉，“我在你眼里就是这么小肚量的人吗？”
“是我错了，阿姐莫怪罪。下次来京城时，我再好好给阿姐赔罪。”
杨明昭认错认的果断，杜秋蔓却没有任何成就感。两人没说几句，侯府的下人便找来了，杨明昭告了罪，走到一旁听了几句，无奈对杜秋蔓道：“我得回去了，皇上有事传我入宫。”
杜秋蔓面无表情道：“嗯，去吧。”
杨明昭走了几步，似想到了什么，又跑了回来，杜秋蔓眼前一亮，只听杨明昭道：“那日黄觉寺里阿姐说起的心仪男子的模样，其实……”
“其实怎样？”
杨明昭笑了笑：“其实洛州也有书院的，不比国子监差，我回去也会帮阿姐留意的，阿姐不要担心。”
杜秋蔓一口气卡在胸口堵得不行。
“我走了，阿姐保重。”
杨明昭说完，头也不回的走了。
望着他离开的背影，杜秋蔓挫败的发现自己好像并不开心。——这大约是空巢老人的心态。
齐烨察觉到杨明昭与杜秋蔓之间那诡异的气氛，终于忍不住问道：“你跟蔓姐儿吵架了？”
“没有。”杨明昭坦坦荡荡，“我与她不是一直有说有笑的吗，你那里看出来我们吵架了？又是哪个在背后到处传闲话？”
齐烨道：“我就这么一猜，你至于这么激动吗。”说罢，贱嗖嗖道，“你真的要去洛州书院给你那蔓姐儿物色郎君啊？”
杨明昭抿唇不语。
与杜秋蔓赌气的后果并不愉快，至少他没有获得想象中的畅快，反而像是作茧自缚，将所有的路都堵死了。
越是告诉自己要放手，可越不愿意松开。正如那夜他潜入黄觉寺，将那两根红绳带走一样，他连蔓姐儿的红绳都不愿意让人看到，更何况她这个人呢。
只不过，现在的蔓姐儿不适合步步紧逼。既然蔓姐儿这几年没有打算成亲的意思，杨明昭觉得自己还有时间一点一点占据他的心。