“不必客气，举手之劳而已。”裴稹从马背上下来，站在了王萱身边，几个月不见，她似乎又长高了一些，身姿窈窕修长，宛如初发花信，“许久不见，你倒是又长高了。”
王萱听他说笑，颊边微红，道：“今日我们姊妹来帮忙施粥，才到此处，先生若是赶路疲倦，不如先行到王家休息一下，叔祖母和堂兄都在家，只是先生不要怪九娘怠慢了先生，未能亲自奉陪。”
“不用，我还是同你一起吧。”
“也好。”
“这位就是名震清河的裴中丞，裴大人？在下裴寄，河东裴献二子，客居琅琊，为求学而来，见过裴大人。”裴寄走过来，上下打量了裴稹一眼，不由在心底赞叹，他虽然一身朴实无华的墨青色常服，却掩不住周身芝兰玉树般的气质，仅仅大他三岁，便已经官居四品，叫他这个“不学无术”的纨绔子弟有一点点羞愧。
裴稹听他自报家门，只是稍微看了他两眼，见他面容稚嫩，似乎比自己还小，又在脑海中搜索片刻，想起了裴寄到底是什么人。
“裴公子不必客气，幸会。”
“说来同为‘裴’姓，不知裴大人是哪一支的，祖上何处？”同姓之人自然会有种特殊的感情，互报先祖名讳，或许能够牵亲带故。
“裴某祖上不显，乃是无名之卒，早年便迁居通州淮菻，族谱佚失，人丁凋零，并不知祖上根源。裴公子乃安公幼子，为何会到琅琊王氏来求学？”
裴献以性格平和，不议世事著称，他曾经也在前朝短暂地做过一段时间的郡守，后来领兵守城，挡住了地方叛乱，后来文惠帝登基，怎么说也是仰赖裴氏援助，本欲封赏裴献，裴献却拒绝了，带着族人继续遁守河东，不怎么过问朝堂中事，世人便称之为“安公”。
王荔快人快语，抓紧了机会嘲讽裴寄，道：“他在家闯了祸了，所以才被安公送来琅琊‘改邪归正’的。裴大人，你同阿姊关系真好，路过琅琊，还特意来看阿姊，难怪阿姊常常对我们提起你。”
裴稹看了王萱一眼，她不自在地别过头，用手拉了拉王荔的衣角。笑意漫过裴稹的嘴角，他再对王荔说话时，语气便轻柔了几分。
“九娘也常常提起，她有两个关系亲近的妹妹。”
王苹笑道：“年关将近，裴大人赶路辛苦，怎么也不能在年前回京了，不如在琅琊多住几日，让阿姊一尽地主之谊。”
裴稹点了点头，王萱与他对视一眼，便和几人一同到粥棚里帮忙施粥去了。裴稹等着无聊，也跟在她身后打下手，与裴寄、王荔聊天，都是年纪相近的少年人，很快便熟识起来。
等到回家的时候，裴寄已经改口称呼裴稹为“稹兄”，打算带他冒雪游琅琊了，王荔也拉着王萱，叫她多说说裴稹在京中的事迹，不过她纯粹是很少见到裴稹这样的少年英才，觉得好奇，并没有别的意思。
郑氏也听过裴稹的事迹，觉得他虽然为赈灾而收了崔氏的地，按理说是站在世家的对立面的，但他所做的事，是真心为百姓着想，对于大肆圈地、无视百姓死活的某些世家来说，算是敌人，对于问心无愧的王氏来说，也算是朋友了，故而，郑氏待裴稹极客气，请他在琅琊盘桓几日，顺便在王家过年。
裴稹一路奔波，就是为了在琅琊多住几天，自然答应了郑氏的盛情邀请，与裴寄同住在王家的明园，闲来无事，对弈论辩，关系倒是一日千里，渐渐成了朋友。
白日里，王萱常常会派人来请他们到王家风景最好的康园赏景闲聊。康园有红梅数十棵，开得正浓烈，红梅白雪相互映衬，众人就在三面遮蔽的亭台中各自落座，一边饮酒品茶，一边对飞花令，或是击鼓传花，或是联诗对句，都是些文人风雅的玩法。
裴稹与王萱自然常常夺冠，余下三人也不得不服。与他们在一起玩闹时，裴稹觉得在清河与崔氏斗智斗勇耗费的心力慢慢恢复过来，渐渐的，心情也变得轻松了许多。少年人果然是精力无限，今日斗茶，明日钓鱼，每日都过得肆意潇洒。
王萱自然把他的变化都看在了眼里，对于她来说，裴稹不仅仅是她在宫学里的老师，而且还是她的朋友，裴稹刚忙完一件震惊朝野，任何人来做，都会心力交瘁的大事，但他不管怎么说都还是个未弱冠的少年。王萱心思细腻，处处照顾裴稹，也是由己推人，她自己从小就懂得许多大道理，把自己关在了少年人的世界之外，不想裴稹也像她一样。
裴稹对她的心思洞若观火，只是不曾说破，王萱的这种性格，从来就没有改变过，身处高处时如此，陷入泥沼中亦是如此，让他既爱又恨。
除夕日，王萱、王苹、王荔都要跟着郑氏祭祖守夜祈福，裴稹与裴寄都是外人，不好参与她们的家宴，只在明园摆了小宴。
裴寄戏谑着说：“稹兄，这也算冥冥中自有天定，你我都是裴姓，别人举家团圆，我们兄弟二人也算团圆，实属不易，当举杯痛饮。”
裴稹半倚在圈椅上，手中一盏清茶，香雾袅袅，也笑道：“既是除夕，多饮两杯也无妨，只是听九娘说，你的醉态实在不好，前次便吐了十一娘一身，我怕你再吐我一身。”
裴寄赧然，挠了挠头，万分不舍地放下了手中的酒盏，走到窗边，对着外面银装素裹、一片寂静的园子，听见前院传来的王家人放爆竹、烧庭燎的热闹声音，忽然有了几分离群索居的感慨，道：“阿耶不喜我放纵恣肆，不像兄长，事事做得周全，又才气纵横，广受赞誉。我也想过要改，可我忍了三天，还是做不到像兄长那样，把所有人所有事都安排得妥妥当当，就像阿耶出给我的试题，每一次，我写出来的文章，都是顾头不顾尾，无法做到十全十美。我文不成武不就，不知道将来能做些什么，才能叫阿耶满意。”