众人面朝外，聚在一起休息，便是为了防御外敌, 每个人都是看似轻松，实则戒备极严。
“殿下，您不必亲自冒险吧？不过一个小小部落，派兵围剿了便是。”司徒骏凑过来，经过清河崔氏连日的暗杀锻炼，他已经学会了沉着镇静，若换了往日那个未经世事的国子监书生，也不会跟着裴稹东奔西跑，将大端与夏虞的边境搅得一团乱麻了。
“你父亲昨日来信，让我带着你多在夏虞境内锻炼锻炼，年前恐怕是回不了沭阳了。”裴稹抬眸望他一眼，司徒骏立刻闭了嘴，悻悻地坐在一旁。
“说什么‘回沭阳’，明明一次都没去过……还跟我说要到沭阳就任，让我顺道探望阿耶，真是骗死人！莼兄，你怎么不吃东西？不饿吗？”司徒骏用手肘捅了捅身边的王莼，将他神游天外的思绪拉了回来。
王莼稍微一躲，便牵动了腿上的伤口，面部狰狞了起来，虽然出门在外已经快四个月了，但每日骑马五六个时辰，就是铁打的身子也熬不住。更何况，王莼并未习过武，比司徒骏文弱许多，他去过最远的地方不过是京都附近的城池。
生水伤肠胃，干粮又冷又硬，烤制的野兔肉又带着血腥味，油腻腥膻，自小钟鸣鼎食，吃惯山珍海味的王莼，如何能够适应野外露宿的生活？若不是一干人等都等着看他这个玉雕似的郎君能撑多久，他早就叫苦不迭了。
“食不言寝不语。”王莼接过手下递过来的只撒了盐调味的野兔肉，忍着不适，夹在干饼中勉强吞咽下去。司徒骏看了，啧啧有声，其实他们都很佩服王莼，一介文弱书生，能够跟上一群军汉的行程，除了细皮嫩肉，好了的伤口总是一遍遍撕开外，日常生活中，还真没听过他有任何抱怨。
王莼咳嗽两声，裴稹将一只水囊递给他，道：“今夜过后，就可以稍微休息一段时间了，让玉郎陪着我在荒野群山间打转，可真是大材小用了，接下来，便是发挥你才干的地方了。”
“牢房么？”王莼自嘲似的笑了笑，熟悉他的人都知道这段时间他心情不好，对这冷笑话也就无视了。
至于他心情不佳的原因，倒和身体上的折磨没有丝毫关系。王莼的眼神有意无意地又飘到裴稹身上，被裴稹发现后，受了惊似的弹开，不自然地拍了拍膝上的饼屑。
这个人到底哪里好？
皎皎到底看中了他哪一点？
他做了太子，身份上便压了自己一头，日后如何为皎皎撑腰呢？
愁啊！
若不是王萱主动写信告诉他，两人如此隐晦的结缘，也不会有任何人知晓。王莼虽心知肚明地知道，裴稹这人心机深沉，皎皎却也不是什么只知情郎的傻姑娘，两人之间必然真有感情，王萱才会写信让他看顾裴稹。没想到他还没在王朗面前求情，让王朗在清河崔氏党羽攻讦裴稹的时候出手护一护他，裴稹就一步登天，成了太子。
这个伴读，王莼本不想当的，若不是实在好奇，好奇王萱与裴稹之间到底发生了什么，感情发展到了什么地步，他才不会送羊入虎口，跟着裴稹跑到夏虞来胡闹。
裴稹洞若观火，却不戳破，任由王莼抓耳挠腮，每日发愁。
司徒骏拍了拍王莼的肩膀，接着同他唠嗑：“说起来，我觉得莼兄你和嘉宁县主虽为兄妹，样貌个性却丝毫不像，嘉宁县主一看就是太平盛世里清风甘露养出的人物，往日我以为莼兄也是，直到这一次随殿下同行，才知道莼兄也是吃得苦的。”
王莼白了他一眼，脸上得意之色毫不掩饰，吹嘘道：“我妹妹是何等澹泊高洁的品性，她生来就该被捧在手心里，谁舍得让她受一丁点苦？若是将来有人想要娶她，文要胜我，武要胜我，相貌与辩才，不能有一点差于我！在京都之中，有这样的家世才学的，我也就认一个谢玧了，说来他与我同岁，明年弱冠，也到了成家立业的年纪了——”
“谢玧话少，嘉宁话也少，这两人放在一起，只怕是‘相敬如冰’，不会有什么好结果，我看你还是不要胡思乱想了，今夜有大事发生，此时不睡，就没得睡了。”裴稹忽然插话进来，把司徒骏吓了一跳，连忙抚了抚胸口，小声对王莼说：“我们离这么远，殿下怎么听见的？”
怎么听见的？还不是因为我故意大声说话，让他听到的！
王莼正在心中嘀咕着，赵元突然上身一挺，拿起手边的佩剑，戒备起来，几个耳力好的将士也反应过来，悄悄示意身旁伙伴：敌人来了！
裴稹以眼神示意，让司徒骏跟紧王莼，自己也提了佩剑，坐到了王莼身边。
此次他们在一线天露宿，遇上夜袭，并非迫不得己下发生的意外，而是因为裴稹的“孤刀”战略。
裴稹在民间长大，在朝中本就没什么威望和人脉，他想要在京都立足，必然会受到多方掣肘，所以裴稹毅然离开京都，投身对夏虞的战场，打算在沭阳先建立威信，收服民心，再入朝堂，到时候军功、民心在手，就算朝中那些老迂腐再反对，也不能动摇他的地位。
一个月以来，裴稹就在大端与夏虞的边境来回折腾，以商队的身份作为掩藏，联络夏虞境内天枢宫的人。这一次，他在距离沭阳五百里外的夏虞一线峡内设下埋伏，请君入瓮，则是为了见一个人。
此人名叫妥木特，他是南成部落的王爷，也是夏虞边境上最大的商贾。夏虞是游牧民族立国，分为大大小小的部落，各部落自由选举出最强大的战士，经由夏虞王庭承认后，成为部落分封的王，负责封地内大小事宜，包括练兵、赋税、徭役、田地户籍、官员任职，在其封地上无所不为，拥有最大的权力。