晟莘抱着包袱有些不好意思：“不必称呼公子，唤我晟莘便好。”
下人连忙摆手，笑说哪里。
书院在半山腰上，但俗话说山不在高有仙则名, 此山有曾山书院在, 上下的道路开拓的十分便宜行动。此时下山, 也并不难。两人沿着山路往下走, 晟莘想询问府中状况。但下人也说不出什么，两人便一路无言。
山下景致已然又是一年夏。
晟莘看着葱郁的草木，有些恍然。幼年便读书习字, 后家道中落, 从一届清高读书人沦落为任人践踏的男奴, 跌落谷底。本以为一辈子再不会有出头之日，谁知主子宽仁，不仅销了他的奴籍，还给他读书科举的机会。
恩同再造，晟莘感激在心。
机会来之不易，他读书自然是格外刻苦。
半山腰离得不远，两个青年人脚程快，没一会儿就到了山脚。
自三年前改姓易开始，晟莘便早已在心中立了誓。不管主子往后需要他做些什么，他都会一丝不苟地完成。不求良心，只求不会让主子失望。
如今回府所为何事，他心里大概有个底儿。今年加开恩科之事，山长曾私下与他跟几位同窗好友透过底儿。山长的意思，也是让他趁此机会试试水。中与不中倒在其次，摸个底儿方知道如何进学。
晟莘原本是有些拿不定主意的。但心想，若主子真叫他去，他便去。
如是想，果不其然回了府徐皎然便提起了此事。
“此次恩科之由你们山长可曾与你们细说过？”徐皎然不知曾山书院对此次科举是如何打算的，但朝廷大清洗，空出来的位置比历年科举的职位要多许多。正是读书人一展宏图的好时候，机不可失。
晟莘拘谨地立在书案下首，恭敬道：“老师未曾明说。”
“嗯，”闵州离京城确实远了些，许多消息想传过来怕是要些时候，“蔡家谋反，朝堂重新洗牌。陛下再开恩科，未必没有广收天子门生的意思。”徐皎然笑，“若是这次能脱颖而出，与往后列朝都要不同。”
此话一出，晟莘心神俱动：“陛下意欲亲自……”
“这说不准，”徐皎然摇了摇头，“但，时机难得是肯定的。”
他从未想过，一举登上青云梯。但他的主子现在告诉他，前面就是一条通天路，走得顺利了，便一步登天。
“主子……”
晟莘虽说幼年经历了坎坷，但到底还是年纪轻，当下便激动得发颤。
“但天下书生不知凡几，机会留给有准备的人。”徐皎然挑眉瞥了他一眼，轻飘飘一眼便叫晟莘立即低下头去，耳廓通红了。她笑了下，“你的学问做得如何？”
“奴……属下……”
结结巴巴的，抬头看了眼徐皎然，反倒不知道自称什么。
徐皎然觉得有趣，也不出声，就这么看着他。
她的目光淡而静，静静看着别人却无端的灼人。晟莘心跳得飞快，面红耳赤又有些手足无措。直到少年的脑袋快要垂到衣领里去，徐皎然才轻轻一笑：“不必慌，你们如今跟长雪他们是一样的。”
提起长雪，晟莘心里安了。当下长鞠一躬：“多谢主子。”
“老师的意思是这次恩科，属下与几位同窗一起下场试试水。不过主子如此说，属下定当竭尽全力。”
两年前，他重新拾起文章之时便通过了县试。而后又在徐皎然从东一城回府前夕通过府试。院试倒还没下过场，不过前两次的顺利，让他心里不似旁人慌乱。似乎考试与他，并不太难。
“嗯，”徐皎然点了点头，抽出一份东西递给他，“这是宋玠用过的书籍，里面有些批注，他当年科举之前亲自写的。或许与你有些帮助，你也看看。”
“宋玠？”听到这个名字，晟莘双眼一亮，激动了，“宋状元？”
“嗯，”徐皎然笑了。
得了她的肯定，晟莘捏紧了手腕，眼睛都要放出光来。宋玠虽说在京城权贵中名头不显，可在天下读书人心中，却是令人难以望其项背的。也不知他们主子是什么人，连宋状元当年读书用的书都能拿到。
“主子……”宋玠的书籍，轻易就拿出来给他用。晟莘看着书案那边半边身子曝露在光下浅笑的徐皎然，突然觉得隔了一层迷雾。
明明只是一介商人，所做之事却又不止于商人。他爱惜地摸了摸起皱的书皮，此时隐隐有种触摸到冰山一角的感觉。
“你不必想多。”
徐皎然将他的神情收入眼底，扶着袖子站起来，“该需要你做事的时候自然会告诉你。如今你只要做好你的文章便好。”
这话便等于承认了，晟莘心里猛地一跳，垂眸应是。
“文章我便不考你了，”徐皎然原本打算考校考校他，突然改了主意，“户籍之事，你不必管。届时我会命人帮你安排妥当，你以‘易晟莘’的身份参与科举。”
“是。”
“好了，回去吧。”徐皎然摆摆手，背过身去。
晟莘又瞄了一眼窗边的那个女子，背脊挺直，风姿卓然。古往今来奇人万千，他有幸遇到一个，谁说不是幸运？