“面具摘了吧。”许久之后, 她才哑着嗓子开口道。
徐皎然一僵，垂头跪在地上, 并没有动。
“大胆！”老太监梁公公浮尘一甩, 厉声呵道, “陛下命你摘面具，为何不动？”
“回禀陛下，”徐皎然声音从面具下传出来, 低沉而清晰, “草民自幼面目可憎, 怕摘掉面具惊扰陛下，还望陛下恕罪。”
“借口！”太监拂尘一甩，厉呵。
“闭嘴！”梁公公还要再呵斥，徐慧茹手一挥脸, 桌上东西噼啪碎地。她瞪着眼, 黑如锅底, “朕何时要你来张牙舞爪, 滚一边去！”
老太监大骇，顿时跪倒地上，吓得面如金纸。
徐慧茹却不再管, 扭脸盯着面具露出来的眼睛, 搭在桌案上的两只手在微微颤抖。
“小雅……”
两个字一出, 底下徐皎然心一凉。眼底异色闪烁，她低着头，撑着没动。
徐慧茹见状，叹了口气：“易雅歌这个名字是你父亲为你取的，确实没人知晓。”她声音里满藏悲哀与刻骨的思念，“你们父女以为朕不知，却不知他抱着你笑着说以后你大名叫雅歌，朕就在窗外。小雅，不，皎然，你还活着啊……”
徐皎然面具下脸色聚变，神魂俱是一震，霎时间万千滋味涌上心头。
不知是孺慕还是怨恨，她无意识间竟红了眼眶。
此话吐出，御书房所有人瞬间跪了一地。个个看着跪在那处的徐皎然，惊得神魂不属。
“真好啊，你还活着，朕的三个孩子，还有两个活着。”
徐慧茹眼眶渐渐染上红色，渐渐湿润，不知在跟徐皎然说还是自言自语的呢喃，“朕这一生最出色的孩子，果然还活着……”
“……陛下，”徐皎然的脑子格外清醒，面具下的声音冷静得不染一丝情绪，“草民并非陛下所说的那位……草民不过一届商贾，汲汲营营四处讨生活，陛下您，当真认错人了。”
她话音一落，殿中一片死寂。
梁公公趴伏在地，脸皮子有些颤抖。皇长女是这宫中多年来的禁忌，谁也不能提。如今骤然被提及，他是一个字都不敢插嘴。
徐慧茹深吸了一口气，清晰地传入人耳。
须臾，突然凄然一笑：“……你以为一个当娘的人，会认不出自己的女儿？”
强硬大半辈子的人，这样的示弱，好似一股飓风顿时刮得所有人心肝直颤。徐皎然鼻尖也有些涩然，突然一股悲哀又愤恨的情绪从心底涌上来。便是再冷酷无情的人，养育她的母亲，依旧能一句话轻易牵动她的心。
生而为人，母亲于徐皎然，不是想舍弃就能舍弃的。
“回，陛下，草民……”
“小雅！”她死不承认，徐慧茹不满，突然高声唤道，“朕已经老了。”
大体是母女天性，徐皎然这么多年都没掉过一滴眼泪，此时却觉得泪水往心底淌。满嘴的苦涩，压都压不住。
“摘掉吧，”徐慧茹轻声道，“朕也看看你，这些年变了样子没有。”
徐皎然身子没动，犹如拉满弓的弦，悄无声息地戒备着。
“别不承认，”徐慧茹从龙椅上走下来，亲自蹲在她的面前，一手抓住了徐皎然的面罩，“我认得出。”
说罢，不待徐皎然反应，出其不意摘掉了她的面具。
徐皎然惊讶的表情掩藏不住，尽管她迅速偏过脸，面孔依旧暴露在大殿所有人眼中。徐慧茹瞳孔一缩，面上的欣喜瞬间如潮水褪去，变得煞白无比。
幽深如墨的桃花眼，却并不潋滟，反而带着一股天生的作壁上观的冷傲之感……
易西楼，十分像少年时期风华绝代的易西楼。
多年过去，这张脸像一幅绝妙的画卷，在徐慧茹的心里从未褪色过。陪着她从踌躇满志到如今步入垂垂老矣，藏在心底。在失意悲苦之时，一个人偷摸着拿出来品一口，细细地感受甘美。
徐慧茹常想，她真爱惨了易西楼。
若非当初掏心挖肺也总得不到他的回应，她不会一时糊涂，对他动手的。
他为什么那么倔呢？如果当初他给她一点回应，就没有蔡何轩什么事儿了。虽然是这么告诉自己，徐慧茹还是控制不住地懊悔。
尤其近几年，被蔡何轩和蔡家步步紧逼之后，更是悔不当初。旁人不知，宫中除了贴身伺候的梁公公谁也没见过，白日里强势如利刃的女皇对昔日易家小将军，已到了思之如狂的地步。
时常唤着那人的名字，夜中惊起，久久不能入睡。
“西楼啊……”
徐慧茹盯着这张脸，悔恨当初自己懦弱，听从了蔡何轩的逼迫。
徐皎然一愣，转过头看她。
就见徐慧茹手快抚到她的脸上，一脸透过她看某个人的怅惘。徐皎然眉头皱起来，顿时犹如吞了一只苍蝇般恶心。
她觉得讽刺，徐慧茹这是什么意思？后悔吗？
人都打死了还有什么可后悔的！
徐皎然从不是个任性的人，她的心、她的神智，素来习惯脱离情感去考虑得失。可如今她不想理智了，愤怒的同时，遏制不住地觉得恶心。想拿最恶毒的话刺激眼前这个人，她所谓的母亲。