吕明湖和吕黛来到崇安镇，在高堂广厦，飞阁流丹的叶宅大门外看见两名衣衫褴褛，蓬头垢面的妇人坐在地上哭嚎，一个喊着还我女儿，一个喊着还我丈夫。无所事事的围观者有十几个，有的面带同情，有的神情憎恶。
吕黛问一个摇头叹息的年轻人：“小哥，她们的女儿和丈夫怎么了？”
年轻人看见她，眼睛一亮，耐心地讲解道：“她们是吉水县的流民，两个月前和家人走散了，她们家人来到我们镇上，被叶员外收容。如今她们找到这里，想和家人团聚，叶家的人却说她们的家人一个月前得了疫病，尸体都被烧了。”
年轻人叹了口气，道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这样的噩耗，她们当然接受不了，故而在此哭闹。”
吕黛点了点头，目中露出同情之色。
旁边一个破铜锣般的嗓音带着讥讽道：“人家叶员外好心收容流民，给吃给穿，一文钱不收。那么多流民，病死几个有甚稀奇？你们还在人家门口闹事，忒不知好歹。这年头，好人难做呐！”
吕黛转头看说话的这人穿着绿缎子长衫，长相精明，腰间挂着一块木牌，像是个官差。
“谭主簿说的在理，你们赶紧走罢！”七八个人点头附和，似乎都是难做的好人。
要女儿的妇人止住哭嚎，抬起头，噙着泪道：“死的不是你们家人，你们当然站着说话不腰疼。我女儿生得好模样，如今连尸首都不见，谁知道是怎么死的？”
谭主簿道：“嘿，你这小娘们净胡说八道，也不动脑子想想，人家叶员外要什么样的美女没有？稀罕你家的穷闺女？我看你就是想讹钱！”
“你放屁！”妇人站起身，一口啐在他脸上，骂道：“你们这些官差吃人家的，拿人家的，腰都挺不直了，说话自然向着人家！”
谭主簿抹了把脸上的口水，恼羞成怒，提起拳头道：“你这泼妇，找打！”
妇人面黄肌瘦，哪里禁得起他这一拳头。围观的男子竟没有一个阻拦，妇人吓得抱头蹲在地上，却听一声惨叫，是谭主簿发出来的。
谭主簿捂着手腕，神情痛苦，眼中火烧，愤怒地环视周围道：“哪个孙子偷袭老子？有种站出来！”
吕黛不作声，捏着一颗松子屈指又一弹，正中谭主簿的门牙。
谭主簿又一声惨叫，捂住嘴，鲜血从指缝间溢出来，众人惊恐地看着他。他远比众人更惊恐，松开手，望着手心里的碎牙和一颗松子，额头直冒冷汗，一句话也没说，掉头飞奔而去，像有厉鬼在追他似的。
事态诡异，众人也不敢停留，纷纷散去。
两名妇人也忐忑不安，互相看了看，要丈夫的那个道：“姐姐，你说刚刚是怎么回事？”
要女儿的那个道：“兴许是神明显灵，让咱们不要放弃。”
那丈夫的那个点点头，两人显然收到了鼓舞，忍着饥饿，更加卖力地哭嚎起来。
吕明湖坐在不远处的茶棚里吃着茶，吕黛走过去坐下，道：“明湖，你说她们的家人当真是病死的么？”
吕明湖道：“我方才看见两名鬼差往那边去了，问问他们就知道了。”
一个月前的鬼魂多半已经入地府了，想知道他们的死因，问鬼差是最清楚不过的。
吕黛又走到两名妇人面前，问道：“你女儿叫什么？你丈夫叫什么？”
“虞小娥。”
“汤二富。”
吕黛点头记下，回到茶棚，叫伙计结账。
伙计走过来道：“一共二十文钱。”
吕黛拿出五十文钱，放在桌上，道：“你再拿一壶茶，四个烧饼给她们送去。”
两个鬼差戴着黑色方帽，穿着地府的黑色制服，像两只乌鸦蹲在一户人家门口，等着他家得花柳病的二少爷断气。
“唉，这些个凡人总是不知检点，昨日我才勾了他们县太爷老爹的魂魄，也是花柳病，浑身烂得不成样子，那味道差点把我熏晕过去。”
“要说哪种死法最痛快，还是马上风！听说咱们头儿就是这么死在名妓床上，真正是个有福的。”
说到上司的隐私，两个鬼差嘿嘿笑起来。
吕明湖上前问讯，两个鬼差见他能看见自己，立马端正神情，挺起胸膛，严肃道：“你是哪个观里的道士？”
“在下长乐宫吕明湖。”
凡间修为高强的道士，鬼差们都有所耳闻，见面则礼让三分，盖因地府好比天庭设在地方的府衙，这些道士将来飞升成仙，保不齐就是他们的上司。
吕明湖在道门年轻一辈中风头无两，两名鬼差自然听说过他的大名，堆起笑道：“原来是吕道长，久仰，久仰，不知你有何贵干？”
吕明湖道：“一个月前，有两个人死在叶宅，想必是两位勾的魂，可否告知他们的死因？”
鬼差道：“他们叫什么名字？”
吕黛道：“虞小娥，汤二富。”
鬼差从怀中掏出一本薄册，翻了翻，摇头道：“没有这两个人，是不是弄错了？”
吕明湖道：“他们的家人找上门来，应该不会弄错，听说是得疫病死的，两位再看看。”
鬼差眉头一皱，道：“疫病？这就更不可能了。你们恐怕不知道，疫鬼和一般的死鬼不一样，要登录在小劫册，这是地府的规矩。我们这两个月都不曾勾过疫鬼。”