自古文人有杀身成仁者，有舍生取义者。即使朱元璋凶名在外，叶铮也愿意为了自身理想以身犯险。
几位弟子见无法规劝老师，便纷纷打点好行礼，要和老师一同前去应天。
叶铮有三个弟子。
大弟子陈启是永康学派代表人物龙川先生陈亮的族人，修王霸之策，擅长谈兵说剑，屯田兴兵；
二弟子陈麟为永嘉学派代表人物止斋先生陈傅良的族人，批判贵义贱利、重农抑商，主张农商并重，对税收、行商有很深的了解；
三弟子薛知默的先祖是永嘉学派代表人物艮斋先生薛季宣的后裔，什么都学，最擅长哲学辩论。
这三人都为南宋永康、永嘉学派代表人物的后裔族人，当然是因为除了事功学派代表人物的后裔族人，其他人肯定都去学当时显学程朱理学了。
年轻人走上“歧途”，对祖先的向往功不可没。
于是四人在张士诚文人歌功颂德的刺激下，骑着瘦削的老马，混入逃荒的人群中，包袱款款奔向了应天。
在他们启程的时候，浙东还有三人同时准备启程前往应天。这三人中，居然有两人出自名气颇大的“浙东四先生”。
已经多次拒绝朱元璋客气征召，原本历史中要到明年，经李善长和胡大海一文一武双重举荐，在朱元璋“不客气”的征召后才会去应天的宋濂、叶琛二人，居然在身边众多师友声讨朱元璋的时候，要主动前去应天。
与他们同去的，还有宋濂的师弟王袆。
刘基受友人所托，前来劝止：“景濂兄，你与你师弟王子充同为朱子门人，怎么能冒天下之大不韪，去投奔朱草莽？！”
从朱熹的弟子从徐侨、何基二人开始，他的道传就开始在金华流转。宋濂和王袆就师承徐侨一系，是朱熹的正经嫡传。
刘基想破脑袋也想不明白，这两人为什么会去投奔朱元璋？！
宋濂沉默不语，王袆则洒脱笑道：“刘兄，你说的是什么话？朱元璋禁止裹小脚，怎么就冒天下之大不韪了？我们程朱理学，可没有说让女人裹脚这一项啊。”
刘基皱眉：“我不想与你诡辩。朱元璋被天下文人厌弃，不是因为什么小脚女人！而是他在此事中所表现出的对文人的轻视、对道德的不屑！他居然为了女人让文人写诗去骂先贤，还让文人去给后院小脚女人洗脚画画！这才是他被厌弃的原因！”
王袆笑道：“身体发肤受之父母，一些文人为了一些上不得台面的嗜好去折断女人的脚骨头，这种事难道不该骂？因为那些文人很有名气，我们就骂不得了？好了，你也别劝了，我和师兄就是去替你们看看，若不好就辞官回来。”
宋濂点头：“朱元璋、方国珍盘踞浙东，方国珍胸无大志，只有朱元璋略有雄主之气。我们身在浙东，迟早会被朱元璋征召，我和师弟先去为你们探探路。”
刘基听宋濂和王袆此言，居然有些动摇了。
他何尝不知道，如今乱世中群雄并起，各个看上去都没有个当皇帝的模样。比来比去，居然朱元璋治下百姓生活最为平稳，看上去是个正经想争夺天下的人。
若是朱元璋对他们不再客气，强令征召，他们为了家族家乡，肯定不得不去。
刘基语气松软了几分：“你们要去，也不该是这个时候去。现在全天下文人都在声讨朱元璋，你们若是前去，那些文人会如何说你们，你们不会不知道。”
宋濂板着脸道：“若我们不去，朱元璋身边只有小人，对我等岂不是更不利？还是说，伯温兄你真的相信结束乱世的是张士诚？”
刘基眼眸抖动了几下，深深叹了口气。
论治学，他不如宋濂；论谋略和对天下大势的把握，他自认为远超于宋濂。
宋濂都能看出的事，他怎么看不出？
若接下来没有新的雄主出现，结束乱世的人，只能是朱元璋了。
这个元末乱世并起的群雄们，怎么都这么……不太行啊。朱元璋居然是矮子中的高个子了？刘基对如今局势分外不满。
刘基见劝不动宋濂和王袆，便转向刚从福建建宁避乱回来的叶琛。
叶琛一直随元将石抹宜孙在处州镇压红巾军。今年，朱元璋攻破了处州，叶琛跟着石抹宜孙败逃福建建宁，现在才辗转回到浙东。
刘基同样想破脑袋也想不明白，你今年刚和朱元璋打过仗，怎么现在就要包袱款款投靠朱元璋去了？
叶琛表情比宋濂那张学究脸更严肃：“我与朱元璋交战后，深知朱元璋若无人规劝，其麾下军士可能会祸害百姓苍生。他一纸政令自绝于天下正统文人，更令我坚信这一点。孔曰成仁，孟曰取义。我今奔向虎穴，舍身约束猛虎。若能成，自是大功德一件；若不能，伯温兄你也能下定决心投靠他人。”
宋濂看了一眼叶琛，眼神幽深。
叶琛回看，表情还是那么正义凛然。
王袆使劲点头：“刘兄，你有卧龙张良之才。无论哪个雄主得到你，都能有一飞冲天之势。若朱元璋杀了我们，全天下文人对朱元璋心灰意冷，你再投靠他人，定能奠定新的天下大局。”
宋濂眨了眨眼，收回幽深的眼神：“没错。伯温，我们的家人就拜托你了。”
看着三人的殷殷期盼和毅然决然的神情，刘基心中感慨万千，敬佩不已。