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同一时间。
平江城内，张士诚坐在面向应天的高楼上，自饮自酌。
在他面前，放着行商从应天带来的报纸。报纸日期是在一月前，上面刊登着，朱元璋要在正月初四登基。
张士诚下令不让任何人来打扰他喝酒，但张士信作为张士诚最宠的弟弟，不在“任何人”之类。
张士信拎着一壶好酒，也来喝酒。
他喝酒的时候骂骂咧咧，说不明白为什么士林民心都在自己这边，却让朱元璋占了便宜。
他还骂，为什么朱元璋北伐那么顺利，让他们想出手捅朱元璋的后腰都没来得及。
张士诚淡淡道：“我们也是泥腿子。”
难得听宠溺他的大哥反驳，张士信骂人的嘴僵住。
张士诚又道：“来得及，我也不会出手。”
张士信乐了。
他放下酒杯，道：“大哥，你说这话别人信，我是你最亲的弟弟，你何必在我面前伪装。你可别说朱元璋攻打元朝是义举，你不该背刺他。你打韩宋的时候可不是这么说的。”
张士诚低头看着自己手中酒杯中的涟漪：“那不一样。”
张士信笑道：“是是是，那不一样，来，继续喝。”
张士诚道：“你继续喝吧，我不喝了，我去醒醒酒。你这坛子酒喝完，回去好好休息。朱元璋登基后，就该打我们了。”
张士信听着大哥婆婆妈妈的叮嘱，不耐烦地摆摆手：“好好好，是是是。”
张士诚在心底叹了一口气，不知道是叹这个仍旧没多少危机感的弟弟，还是叹自己。
他走到楼下，拿起兵器，一招一式的挥舞。
他只是一个盐贩子，最初起兵的时候只有一把子力气，没有什么招式。
当他当了将领，手下有人有钱之后，才寻得人教导，把会伤身体、事倍功半的动作改掉，变成现在这样流畅的招式。
张士诚挥舞着手中长刀，心中不断回忆起过往一点一滴，想起了从北平送来的书信。
“吴王亲启。小子陈标，吴王可能听说过我。”
“文绉绉的话不说了，我也不是文绉绉的人。我占领北平之后，搜得元朝官员信件。原件不能给你，给你的临摹本，爱信不信。”……
“吴王曾是元朝比韩宋更大的心腹大患，所以他们在你那派的人最多。现在我的主公那里人也多了起来，张昶就是主使之一。”
“张昶主张严苛刑罚，对我主公歌功颂德，让我主公抓紧时间享乐，说享乐才是主公洗掉腿上的泥点，被士林接纳的办法。这一点是不是很耳熟？”……
“吴王曾是英雄，这世间最难过之事，莫过于美人迟暮，英雄末路。标并不为主公劝降吴王，仅希望最终与吴一战时，与大明对战的是曾经那个英雄张士诚。”……
“最后是不是该还说点什么（圆滚滚的简笔画小人挠头），嗯，感谢吴王曾经在高邮城的壮举。虽然吴王或许本意并不如此，但后来者不再认为大元不可战胜，能一直高举抗元旗帜，都肯定被吴王此举激励过。”
“后世史书，定有吴王浓墨重彩一笔。希望我们能在战场上见面的那一刻到来。”
“陈标敬上。”
张士诚手中长刀越舞越快，带起了阵阵风声。
很快，他长刀脱手，扎在了地上。
张士诚跌坐在地上，大喘气。
他并不是累了。就算沉迷酒色，他也没有耽误练武。如果现在上了战场，他相信自己还是一员悍将。
但他又确实累了。
张士诚双手撑在地上，仰头看着天空，脸上有些许茫然。
他当然知道陈标。
若洪都之战还有人对陈标嗤之以鼻，认为是明军吹嘘。大都之战，陈标智谋无双，让天下人都闭上了嘴。
那骂死陈祖仁的事，不过是对陈标的名声锦上添花而已。
一介总角稚童，却得朱元璋信重，不仅预定为未来太子心腹重臣，如今竟然已经成为朱元璋心腹重臣，越过一众老将，镇守元大都，直面北元势力。
陈标不是劝降，也不是扰乱自己心智——这样的人，不屑于做这样的事。
张士诚明白，陈标只是英雄惜英雄。
或许，也是朱元璋借陈标的手英雄惜英雄，否则陈标不敢单独和自己写信。
可知道了这些信是真的，知道自己麾下那些歌功颂德的心腹们都是别人派来腐蚀自己的人，现在又能如何？
他又想起了一个最先被他厌弃的心腹谋士，罗本罗贯中。
“主公，为什么你总是在关键的时刻做出最错误的选择？”
张士诚仰面躺在地上，一只手盖在眼睛上，遮住正月初四刺目的太阳光，大笑出声。
平江城内，一处小巷子中，罗本扶着老师施耳，两人也面向应天的方向。
施耳道：“朱元璋这时候应该已经登基了。”
罗本道：“嗯。”
施耳道：“我已经老了，没精力再投他主。你还年轻，朱元璋若征召你，你就去吧。”
罗本倔强道：“不去。”
施耳苦笑着摇摇头：“我原本以为朱元璋是暴君，但现在想来，暴君也可以是明君。你应该去。”
罗本道：“朱元璋或许真的是明君，但他麾下已经有许多贤臣，有我没我都一样。我只想坚守我的抱负。”