朝云下意识地翻身，却听身旁人闷哼了一声，腰间横着的一只手也紧了几分，朝云陡然跌入他的怀中，男人的下颌抵在她的鬓间，温柔地磨蹭了几息。
“别动。”他沉哑着嗓子开口。
朝云抬眸看他，清晨的他紧闭着双眸，她的视线缓缓划动。从他滚动的喉结处，一路往上是他棱角分明的下颚线，还有他的唇上遗留着她亲吮过的痕迹，一点点地还有他深刻的眉眼。
似感受到了她紧随的目光，周焰眉心微抬，搭在她腰上的手掐了掐她的腰窝处，又往下，惩罚似的隔着锦衾轻拍了一掌她的臀。
霎时间，朝云的脸红成一片朝霞，眼底淌过娇嗔看着他。
周焰那双眸子倏然睁开，正巧对上她的视线，而后他唇角勾动一抹轻笑，满脸餍足地看她。
“周焰……”她低声斥道。
溘然听她唤自己的名字，周焰似有些不满，抬手捏住她的侧颊软肉，温声道：“怎么不唤夫君了？”
朝云眼底一时怔松，许是清晨的安宁让她思绪飘远一些，恍然想起初见时他的锋芒相对，再看见他此刻的温情蜜意时，有一种恍如隔世的感慨。
“我那不过是权宜之计，”朝云在他怀里眨眼，“而且周无绪，你知道我在想什么吗？”
他单手撑起，侧眸把玩着她的一缕青丝，淡淡道：“想什么？”
“我在想，当初周大人那般拒我于千里，今儿怎么就和我躺一张床上了？”朝云仰头，一双眼里闪动熠熠光亮。
周焰听了这句话，也垂下眼，似在沉思一般，过了片刻盯着她的眼眸，认真答：
“郡主手段高明，周某甘拜下风。”
“你说谁使手段呢？”朝云眼底泛着笑，语气轻轻柔柔，手中却陡然拧住他的一侧痒肉。
拨步床被二人动作晃动出一阵轻响，紫罗勾纱帘幔浮动间，透过外头的高照的日光，光晕里是二人眼底溢出深深的笑意。
屋外忽而传来一阵敲门声，床上的二人停下动作。
“二位贵人可是醒了，我家老爷已在膳厅备好早膳，奴婢特来给夫人梳妆的。”
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县令府不大，一番梳洗后，周焰与朝云在丫鬟的带引下，来到了前院的膳厅处。
此刻正值辰时，膳厅内白淳与县令早已落座，县令的身旁还坐着一位面容温婉和善的妇人，见二人来了，也纷纷颔首示意。
一落座，县令便言辞诚恳地开口：“多谢诸位前来澧县解困，这些日子澧县百姓身患瘟疫之人不在少数，我也是时刻不得安稳，只盼着上苍可以保佑我澧县百姓。”
方才那妇人也满眼感激地凝向众人道：
“老爷这些日子忧心不已，幸而诸位贵人能来相助，妾身也替老爷感激各位。”
周焰沉默片刻后，才淡声道：“县令与令夫人不必如此，在下携夫人也是为寻家中人，能帮到一二也是荣幸。”
他将搅凉的粥交换至朝云的跟前，再度抬眼看向县令：
“不过，县令大人能否告知在下，除却已安置好的瘟疫病患之外，城中可还有其他人在？”
昨夜白淳在安置病患的营地忙了一夜，县令此刻听周焰说起这话，心中也知晓他是着急自家亲人，仔细思索了一番后才认真答：
“不瞒您说，咱们澧县前些日子又遭祸事，眼下城中人倒是尽数在营地中，只除却上山被困的一行人……”
“上山被困的人是指？”
总算问到了关键，朝云执勺羹的手一顿，垂下的眼眸微闪。
县令被被问到此处也有些踌躇，犹豫再三后还是答道：
“瘟疫刚扩散时，下官便向朝廷请求支援，朝廷便派了林相爷与秦国公前来澧县，却在十余日前因一场山崩而被困山中。澧县官兵本就不多，实在无招了，便又向朝廷请示，眼看半月过去，还是没能等到援兵支援……”
说起此事时，县令一双苍老的眼里满是愁色。
而另一边的周焰凛了眼色：“这样大的事，朝廷没有再派人手？”
县令长叹一声，摇头道：“并未。”
周焰闻言不禁陷入了沉思，这样说来程明璋来澧县十余日都未有人得知其下落……
早膳用完后，白淳又随县令一道去了营地救治百姓。
通过这一夜的观察，县令一家看似并无什么问题，周焰与朝云便说出去寻一下家中那位长辈，便携着几名锦衣卫离开县令府。
澧县眼下除却营地外，可以说是一座空城，走过了两条街都是空荡一片。
“主上，在澧县搅动风云之人，眼下看来并未在城中。”一名锦衣卫沉声道。
周焰扫过一圈面前景象，而后眉心轻折：“周齐等人进展如何了？”
“小齐大人今晨传信说，他们已上山了，约莫午后会再来信。”
“恩。”
几人正准备调头走向另一条街时，周焰的步子却忽然停下，锦衣卫见此，全员戒备起来，却在下一刻听见主上轻声语调地对郡主说：
“可是累了？我背你。”
众目睽睽下，朝云面上泛起一层桃红，嗔怪地睨他一眼，周焰却不以为意地冷瞥了一圈四周目光，锦衣卫们见此纷纷转身不敢多看。
周焰也不等朝云回答了，只沉默着半曲下背脊，将人捞入背上，一步步朝前继续走。