“无绪，你乃大燕栋梁之才，能觅得佳偶，朕心甚慰。正巧今夜朕要去贵妃宫中用膳，你二人便一道去罢，让贵妃也见见她的弟媳。”
说着，皇帝的目光转而移向御案上奏章压着的一处密函，他抬手拿起案上的茶盏，搁至嘴边，轻啜了一口，眸色幽幽。
再度听闻贵妃二字，朝云压了眼眸，斜觑了周焰一眼。
周焰旋即挑眉，有些无奈。
直至窗外夕阳西沉，天边一团滚火的云层洒向太极殿，橘黄的光束落入殿内。
-
夙鸾宫。
伴随着苏荃尖嗓通传的声音，晋文帝一袭明黄龙袍，大腹便便地踏入宫内。
殿内，贵妃身姿袅娜地走出，美眸一转，正扬着娇媚笑容，便瞧见皇帝身后那道修挺如松的身影，和他身侧明艳窈窕的人。
她的笑容僵硬一息，又很快敛去，搀着皇帝的手入了殿内。
“陛下可让臣妾好等，酒菜都快凉了，陛下才来呢。”贵妃撒着娇，嗔怪地看了皇帝一眼。
晋文帝眸珠一动，盯着贵妃这张脸，沉默几息，直至察觉到贵妃眸底忽生了一丝慌乱，才弯了眉眼道：
“朕不是召了无绪与长明入宫吗，再过些时日，他二人便要成婚了，你这个做姐姐，不得见见？”
此话一出，贵妃心中顿感微窒，她与皇帝坐下后，掀眸看了眼那一双璧人。
轻吐一口气后，道：“臣妾当不得周大人的姐姐，不过是儿时两家有过交集罢了，陛下可别给臣妾戴高帽子。”
“无绪觉得呢？”皇帝侧目看向身侧的周焰。
周焰从容答：“臣只知君臣有别。”
桌案上，晋文帝拿起琉璃盏，一抬目，身旁便有宫娥会意将桌上酒一一斟满。
“周无绪啊，周无绪，今夜朕高兴，你陪朕多饮几盏。”
殿内灯火葳蕤，酒香四溢着，窗外已是月上枝头，夜色姣姣。
桌案前，晋文帝饮完一盏酒后，眼前有些朦胧不清，头也开始发昏作痛，他蹙紧了眉头，一把捉住了贵妃的手臂，口中囫囵念道：
“阿容……阿容。”
贵妃扶住他的手一顿，压下眼底那一抹怔意，抬目看向一旁的宫娥。
“快去给陛下熬醒酒汤。”说着，她又看向周焰与秦朝云，略一颔首道：“妾身先扶陛下去歇息，周大人与……郡主，先请慢用。”
说着，她搀着皇帝起身，与殿中宫人们一道将人扶去了寝殿内。
这厢，朝云向周焰睇去一眼，扫过殿内四下，此刻只寥寥几个宫娥站在门外。
周焰似看破了她的意图，唇边泛了笑，牵起她的手起身朝殿外走去。
宫娥踯躅着唤了一声周大人，朝云回首一眼便瞧清这位正是那日出宫来寻周焰的宫娥。
“劳烦你告知陛下与娘娘，周某不胜酒力携内子先行出宫了。”周焰淡淡道。
不胜酒力……
他这满眼清明冷淡的，宫娥犹豫再三还是赶忙派人去内殿通报了贵妃。
二人携手行至夙鸾宫宫门之时，身后传来那道娇媚的嗓音。
“周大人。”贵妃凝着前方身影。
朝云握着周焰的手微顿，她抬眸看向周焰，却见周焰亦是侧目看向她，周焰扬了扬二人交握的人，没理会身后的贵妃，只牵着秦朝云往宫外走。
站在院中的贵妃，眼眶发红，趁着脑中那一点儿酒意，她赶忙追上周焰的身影。
朱红宫墙下，月光清洒。
“阿焰，我只与你说一句话。”贵妃嗓音发涩，泫泪凝看着周焰的背影。
秦朝云此刻蓦地停下脚步，她眼眸流转，对上贵妃那双泪眼。
“娘娘若是吃醉了酒，臣女可唤宫娥给娘娘备一碗醒酒汤。”
“我与阿焰只说一句话，郡主未免过于小气了。”贵妃不死心地同朝云僵持，“还是郡主害怕，阿焰与我？”
乍然间，朝云心中生起一股火气，清凌凌的眼睛在月光下显得熠熠发亮，朝云松开周焰的手，向着贵妃迈步走近，冷声说：
“周焰如今是我的人，而贵妃是陛下的人，你在这宫闱之中想要拉扯陛下的臣子，是为何意？莫不是还没到春日里，贵妃便想在墙边栽杏花了？”
“便是有如此想法，娘娘也请另择人选，而不是——动我的人。”
“陛下尚且醉着，贵妃烦请早些回去照看圣体，否则，若是被这旁人瞧见了，对咱们谁也不好。”
朝云一口气将话扯了明白，说完后，她转身看向周焰。
宫墙上挂着灯笼，昏黄火光映在周焰锋利的眉眼上，他眉梢一抬，掌心朝上等她将手放入，又紧紧握住。
眸底泛起一层愉悦笑意，二人亲昵的姿势晃过贵妃的眼底，刺痛着她那颗心。
“阿焰，你答应过谨哥哥，要照顾我的！你忘了吗？”
周焰终于为她停下了脚步，此刻侧头，目色凛冽地看向贵妃，语气中带着警告开口：
“若不是因为兄长，贵妃以为，臣会容忍你一而再，再而三地去用那些愚蠢的妇人手段，来伤害我心上之人吗？”
“贵妃若是不愿珍惜眼下的风光，便别怪臣，不顾及从前。”
贵妃踉跄了几步，嗓子苦涩着仰头问他：“你说……她是你心上之人？”
摇曳灯火下，周焰目色认真而坚定地回答：