寺中长大的小沙弥自然识得秦家之人，见了朝云几人，便迎上前去。
“施主稍等片刻，秦夫人与随从已在收整物事。”
几人颔首应下，这方古寺中人少事多，小沙弥转告之后便已离去，只待他们几人独自活动。
佛寺的正殿中供养着锻造金身的佛祖，身为云氏的一双儿女，总是须有敬畏之心的。
朝云与君琊既见了佛身，便一道入了殿内，在佛前叩首作揖，君琊叩礼后先行离了佛殿。
古寺的灰石墙处，周焰站在那处，暗色的衣裳与这墙面或可融为一色。
他掀动眸子，窥见了里头叩首之女子纤瘦的身形。
虔诚地，带着敬畏地，跪坐于佛前，万丈红尘中的她，与佛前跪拜的她重叠合一。
晃神不过须臾间，便见她已起身从殿内走出。
他这厢才觉察到，今日的秦朝云为何不同，她未着那些晃动他眼神的鲜色，也未精细描绘自己的妆容，不似往常般明艳鲜活；但她站在佛寺门前，夏花香气氤氲在寺中，殿侧盘踞着的蜿蜒古树与素淡的她相称益彰。
有风拂过之时，朝云的裙角掀动。
只见她慢慢迈着莲步走向了那颗蜿蜒高耸的古树，身影纤瘦笔直地，将手中的一样物什挂在那古树之处。
周焰不自觉地眯眸想要看清一些，绿莹莹的枝叶被她松开，上头飘起一条正红丝带。
他杀戮过重，不信佛，也不知那是何物，为何而动。
风继续吹，树叶沙沙地作响。
秦朝云倏尔回身，乌黑的发，素淡的衣裙，清亮的瞳眸，刹那间，与他那双黑瞳撞入。
两人隔着遥遥距离，都未说话，他眼中的黑瞳似深潭幽静而沉，快要将人在其中溺死。
她强忍着没有眨眼，心中暗自想着：
这石头到底有没有掀动情绪啊，本姑娘这都系红丝绦了，他竟还是这般静默？
莫非是我的姿态还不够？
这般想着，却见周焰已大踏步朝自己走了过来。
见他垂眸看向自己的眼神，一瞬间的，朝云的心不自觉地加速跳动了。
“郡主打算站多久？”周焰的声音清而低地从她头顶传来，还带着一点戏谑笑意。
秦朝云虽有些愣神，但她听出那一星笑意，便仰头顺着他那双乌亮的眸转头看去。
只见古树后的拱门处，一行人正拥趸着一名端庄的妇人，而这名妇人不是旁人，正是她的阿娘。
——秦夫人。
霎时间，朝云的双颊泛起红霞，她旋即嗔怪地睨了周焰一眼，随后便扭身回到母亲身旁。
“周指挥使？”
秦夫人曾在宫宴见过眼前的青年，却不曾想今日又见，遂现在的目光略疑地看向周焰。
周焰见此朝她轻微揖礼，清琅的声音在山寺中扩开：
“在下归城之时偶遇贵府之人，见世子身体略有不适，便顺道护送夫人一行人归城。”
这话说得冠冕堂皇，也义正言辞的，倒显得他周焰是个什么十足的热心肠。
“那劳烦周大人了。”
秦夫人这厢明白了一些，朝周焰微一颔首，眼垂下，看不清情绪。
这一番归程，倒是十分相安无事的。
只因，郡主难得的没有搭话捉弄周焰，甚至于他身后的那辆马车内，连大声说话都不曾听见。
只不过是原本因“脑热”乘车的君琊，自请离车，策马而上。
他行在周焰后头，却见周焰看向自己时，眼绪不动的模样，似乎本就知晓他身子硬朗似的，倒显得被看穿的君琊有些不好意思了。
这趟来回，至于他们归邺都时，已是漏夜。
城中鳞萃比栉商铺现皆已闭了，偶有路过几处百姓巷弄处的平面房屋之时，会有细微烛火亮光，四周一片静谧之声，百姓们早已入梦周公处了。
直至从那平民巷子中折入秦国公府的这条干道，才一整个通明堂皇起来。
国公府外每一处院墙处，都吊着一长排檀木灯笼，一列府丁也是轮番值守。
黑甲兵与锦衣卫护送着的正中香车慢慢停下，府内仆从瞧见前来相迎，周焰带着一堆锦衣卫牵动缰绳给他们让了道出来。
黑夜中，他的眸中透映着秦家的火光，朝云走在她母亲身后，一举一动俱是端正得不行，连同一旁少年心性的君琊也敛去了几分顽皮，一副沉稳小公子的模样。
他打马上翻身而下，玄袍掀动。
待秦夫人走来与他答谢作别后，才见真正该答谢自己的人在后头放慢了脚步，拉了些与母亲的距离。
朝云偏头望他，黑空悬月在他身后生辉璀璨，她掀动红唇，朝他吐了几个字。
前方的秦夫人便要侧身瞧她，周焰瞧见那小姑娘慌张一瞬后，变作十分循规蹈矩地模样，像个世家小宗妇般地在她母亲身后跟着。
蓦地，他为自己的想法感到好笑，唇畔不自觉地掀起一角。
忽而又回想起她方才无声地与自己说话，
———“周无绪，下次见。”
待那小郡主一行人已全数归府后，身后跟随周焰的下属才看向周焰，小声提醒着：
“主上，您是不是忘了，一里路十两金……”
周焰的身形一顿，狭长的眼眸透过一星短促而危险地笑。