二人好些日子没见，甫一见面,远远瞧着只觉眼前的弟弟似乎变得成熟好些。
“阿姐，我这一回来,怎么始终不见母亲在家呢？”君琊眼底略懵。
朝云转身与他一道走入厅堂里,掩过一点情绪,便语气平淡道：“母亲入宫见姨母娘娘去了。”
君琊也并为生疑，转而又问起父亲，又被朝云随口搪塞过去。
这厢姐弟俩简单用过膳，另一边便传来门房的消息。
冬泱与春莺二人一道来报了消息。
“郡主，夫人回来了。”
秦夫人平安回府，朝云悬着的一颗心忽而落下，只觉这些日子的担忧应当是一场多余举动。
至于那二皇子那夜一番威胁，也应当是被程明彰给摆平了？
但程明彰也并未递来口信，朝云只能从平稳的结果中猜测一二。
姐弟二人一道去了前院迎接母亲。秦夫人由着孙嬷嬷搀扶回府，方踏入廊下，便瞧见了自己的一双儿女。
这几日在宫中显得秦夫人眼底还有些疲倦，一瞧见这两人。仅须臾之间，她便掩去眼底疲倦，一如从前般波澜无惊的模样。
秦夫人与二人随意说了几句后，目光在朝云身上停下，昨日她入宫面圣一事，坤和宫也略有所知。
孙嬷嬷最会察言观色，随即便找了由头将君琊支去院里，而后长长的廊道中便只剩下母女二人。
“母亲，”朝云轻声唤道。
“昨儿皇帝寻你可是与子廷有关？”秦夫人也不拐弯抹角，直言问她。
只见女儿微诧着点头，她见状沉吟一息，随后偏头示意朝云跟上，迈了步子朝屋内走去。
进了屋子，外头带来的凉意很快被暖流烘去，秦夫人领着她一道入了偏屋雕窗前，小窗微敞，外头是一片湿漉漉的地面。
一阵沉默后，秦夫人盯着女儿那张姣美动人的脸，沉声道：
“绾绾，云家恐要遭难了。”
倏然间，朝云心中一宕，眼瞳里泛起不解，红唇翕动几息，便听秦夫人继续道：
“先皇在位年间，约莫着是昭华二十九年。太后当年还是云贤妃，她与当今皇帝生母施淑妃同时有孕，先皇大喜。然而，那一年秋日多风雨，施淑妃在雨夜突发早产，那一夜云贤妃也是胎象不稳，产婆与太医院因着在你姨母宫中而耽误了淑妃产子，导致母子难产双亡……”
“而同年冬日，你姨母云，却产下一子，母子平安。先皇痛失一子后，又得一子，悲喜交加间便将空悬的后位给了当今太后。”
“命运多舛，没过几年，小皇子夭折，先帝薨逝，当今陛下即位，也便是如今的局面。”
这桩陈年旧事说到此，秦夫人心中一阵唏嘘惋叹，朝云明白了母亲接下来的话。
“所以，姨母娘娘与当今圣上，便是隔着这许多仇怨？”她轻声说。
秦夫人在她汲汲目光中点了头：
“绾绾，皇帝一直以为当年之事是你姨母一手策划的，所以对我们云氏怀恨在心。而今，五皇子一事，便不是你姨母所为，他也断然要对你姨母下手了…”
朝云觉得呼吸一时有些困难，云氏是她阿娘与姨母娘娘的母家，而姨母娘娘在痛失皇子这些年也一直将她与君琊视为亲子……
“那……陛下准备如何？”
秦夫人忽然拉住朝云的手，目光多了几分哀戚：“绾绾，云氏遭此大难，我……恐也要祸及你姐弟二人，我回府之际已立好和离书与你父亲。从此，你姐弟二人只姓秦，与云家再无瓜葛，只可惜我们君琊日后再不能入仕……”
朝云头一遭见母亲如此神色，秦夫人素来是山风欲来而不倒的性子，如今却将字字句句说得如此让人心痛。
“母亲，我们是骨肉至亲，是一家人。若您有事，绾绾定…也是要与你、还有姨母共患难的。”她反握住秦夫人的手，稳住自己的嗓音坚定道。
“绾绾，母亲知你孝顺，眼下唯有一线生机，仅在你手中。”
此话让朝云一时怔忡，她压下心头难受酸涩，睁着一双潋滟美目凝着母亲。
“皇帝可是打算让你与子廷成婚？”
朝云细眉拧起，踌躇几息开口答：“陛下似乎是有此意，但母亲…我与小燕——”
“绾绾，不论你心中如何作想，务必要达成这桩亲事。”
秦夫人将她未说出口的话截断，听到母亲这一句，她的心开始拧揪一团。
她的目光变得执拗起来，细眉拧作一团，十分不解地开口：“为什么？”
“因为陛下不会现在杀了云氏阖族，而燕淮之于你却是真心实意！燕家可以保全秦家，可以保全你弟弟！”秦夫人厉声喝道。
秦朝云喉间哽得生痛，浓睫扇动下，唇齿嗫动间，她道：“所以……母亲的意思是…让我利用小燕吗？”
秦夫人的目光锁在女儿脸上，她眼底是不容置喙的神色。
“是保护，燕淮他愿意保住你，也愿意保住秦家。”
“秦家不需要这样的保护，父亲他有功在身，陛下再如何也不会如此的！”朝云驳道。
“秦朝云，是不是我惯得你太过天真了！你听着，你与燕淮之事，燕侯求了皇帝立下婚诏，你若抗旨不遵，也会祸及燕家！”
秦夫人厉声撂下这一句警告后，转身眼眸闪过一丝黯然，而后朝外头吩咐着：