这个消息于苏皓而言无异于晴天霹雳，震得他五内如焚。
太子陆钺，文武双全，英雄盖世，更兼气度清华，风采卓然，便不说他身份之尊贵，只看这样一个风华绝世之人，便不知要负尽多少春闺女儿心。
昔年太子曾到学里讲经授课，其人风华文采，着实令人心折。即便已隔了数年，甫一想起，仍是清晰如昨。
私心里，苏皓对太子自是十分的敬服仰重。
太子自小文武双修，十二岁随赵老将军驰骋沙场，建功立业；十六岁运筹帷幄，诛奸贬佞，尽除齐粲一系，还朝清平；十八岁带兵荡平北夜，结束了北境数十年的动荡离乱。而后，更是推行新法，为民置产，使大魏得以休养生息，民生渐愈。
可大约是英才天妒，太子文武功成到了这般境地，却偏偏注定了是个命短福薄之人。
太子从三岁上就被发现患了一种怪病，这病外不见形，平素也无甚表症，可一旦病发，或如活死人一般昏迷不醒，或难言难行，僵如冷尸。多年来，宫中一直悬赏集医，但直至如今，仍是势无可转，药无可医。每一回发病能否熬得过，醒得来，也只能听天由命。
听说先头时候，这病五六年才要发上一回，可后来却发得越是频密。从前太子病发，至多不过十日，但近些年来，病发的时日却越来越长，这一回太子发病已近两月，仍无好转迹象，京都多有传言，说太子命数，大约至此而已了。
想到这些，苏皓方才略松了些的心头立时沉了下来，整个人如坠冰窟，寒凉彻骨。
方一知道自己的小妹要被送去为太子冲喜时的惊痛和怒恨都已渐渐被他收敛心底。他此时冷静得可怕，心口也空荡荡地透着凉风。
他忧心小妹的命途，此刻也同样担忧苏家的福祸。
此时太子生死未明，贸然选妃入宫，对任何人家来说，都是雷霆，而非恩赏。
而今圣上赐婚，究竟是听信了冲喜一说，爱子心切，病急乱投医，还是觉着他们侯府的容光该到头了，所以敲山震虎，先拿小妹来开刀。
“今天寒气重，世子爷又淋了雨，着了寒，不如先回去休整休整，等夫人醒了，老奴再差人去禀您。”柴嬷嬷一面悄声吩咐人一路照看，一面微微笑道：“这会儿天还不算晚，世子爷也可去瞧瞧三姑娘。”
“哦？”苏皓面上已几乎瞧不出方才归家时的激怒，唯有一双冷沉的眼泄露了他现下勉强压抑的惊惧忧怒：“难道嬷嬷方才所言的好事，是关于三妹的？”
他们侯府人口简单，家里人又尽亲热，便一并排了序，素日里他也只唤二叔家的堂妹为三妹。是以甫一听到三妹要被送到那油煎火烤一般的地方去，他才会痛怒惊愕，难以压持。
“是子祯回来了吗？”
暖阁里传出的声音带着微微的嗽声，苏皓缓缓吐出一口气来，行至门边清了清嗓，才将话音中的僵冷遮掩了过去：“母亲，是儿子回来了，特来给母亲请安。”
暖阁中的安神香泛着静穆的温意，苏皓浑身一松，方觉浑身上下都几乎已是冰凉僵硬。
座上的女子皮肤白皙，面容秀雅端庄，只眉眼间透着遮掩不住的疲意：“这一趟出去，想是同着先生学了不少。”
她一面说，一面拿了手炉抬臂递了递：“坐那儿暖和暖和，你父亲和二叔估摸着也快回来了。”
“父亲他们......”
江彤笑了笑，那笑意却只是勉强停留在嘴角：“他们一早就进了宫......”沉默了片刻，江彤才接着道：“既回来了，就去你祖母那儿请个安，她一直惦记着你。”
“母亲。”苏皓忍不住叹了一声。平日里他远游归来，母亲总是跟前跟后，嘘寒问暖，可今日，她甚至连笑一笑的力气都没有了。
苏皓心中酸楚，勉强对着江彤露了一点笑意：“儿子这就去，母亲多歇一歇......”劝慰的话就在嘴边，却如何都难说得出来。
他们各自心中皆愁苦难言，即便说了劝语，也不过是勉强之言罢了。
“你说......”江彤到底还是忍不住开了口，她勉力起身，探手去扶了扶苏皓的手臂：“从前太子是最反对活人殉葬的，先皇也曾大加贬斥殉葬之俗，就算......就算真的有个什么不好，你妹妹好歹是咱们侯府的千金小·姐，你爹和你二叔也皆有功劳，怎么说，也不至于让玥儿去......去殉葬吧。”说到最后，江彤的声音也带着一股冰冷的颤意，像是寒雪冷雨贴在了温热的颈窝，苏皓听在耳中，忍不住轻轻打了个激灵。
“不会的，太子仁厚，皇后娘娘也深明礼义......”苏皓·干·巴巴地挤出这几句话来，也不知是安抚母亲，还是说给自己听。
“侯爷回来了！”
这一声通禀让母子二人同时直起了身，目中难免·露·出些许期盼和惶然。
这一趟苏家兄弟入宫请托，事前不知准备了多少时候，寻了多少人情，若这一回再不成，那就只能送女入宫为太子冲喜了。
江彤不顾拦阻，扶着苏皓的胳膊勉强支立，同着他一道快步走出来迎候苏逍。
雨越发地急了，寒风浸入窗隙，轻轻拂过莲瓣烛台上摇曳不定的烛光，继而循着一缕轻绵的暖香径漫进了海棠花帐中去。
一室沉谧被一阵浅浅梦呓惊破，临窗而立的蓝衣美妇也蓦地回过了神来。