苏爱国当工程师给不少人启示，也想复制他的路子走一遍。可这些人听说他努力的过程，一个个都沉默了，纷纷表示自己干不了。
“我有家有业的，只上半天工，老婆孩子吃什么。不行不行！”
“我脑子笨，记不住东西。最怕考试。要不然当初也不会连高考都没考上。”
“我家孩子还小，整天哭得我心烦，没那么多时间念书。还是算了吧。”
……
他们总有理由，总有借口阻碍他们前进，却没有一人肯跟随他的脚步。
苏爱国切切实实体会到女儿说的那句话，这世上许多道理都有用，但不是所有人都能坚持。
他翘起唇角，乐得笑起来。或许这就是行动的力量吧？
苏爱国很快发现，同事们对他的称呼换了，以前是“老苏”，关系好一点的喊“爱国”，现在一致喊他“苏工”。
就连老刘都跟着一块叫，而且态度也比以前拘谨。
苏爱国头一次听老刘叫，还有些不习惯，“你别这么叫我，我现在只是试用工，还没成为正式工呢。”
老刘见他这么胆怯，反倒劝他安心些，“谁不知道正式工就是幌子。转岗前都考过你了，只要你是靠自己本事通过的。后面肯定没问题。”
苏爱国还是觉得等成了正式工再叫比较好。
老刘却拍拍他肩膀，“你要习惯。不能再给人一副好欺负的样子。”他神神秘秘道，“而且施工都发话了，我们不敢不叫。这可是尊称。”
苏爱国恍然，原来是施工提醒大伙的。他心里对施工是非常感激的。
拿到结业证，他特地请了施工吃了顿大餐。
没有人喜欢被人欺负，苏爱国往常被人叫“窝囊废”，他难道不生气吗？可所有人都这么叫，他再不满，也不可能跟所有人对着干。只能默默忍受。
想要别人尊重，自己首先得立起来。苏爱国挺直脊背，当其他人叫他苏工时，他坦然自若，学着施工的样子，微微一点头。
于是苏爱国发现自己的耳根子清静了，没人再敢当着他的面嘲讽他是妻管严。
尊严是建立在实力之上的。当他比其他人强的时候，这些不中听的声音也都消失了。至于他们私下叫他什么，苏爱国通通称之为“酸话”。
苏以沫发现爸爸心情特别好。下班回来后，不再吃盒饭，而是主动给她做大餐。有时候家里没醋了，让她跑腿，剩下的钱，他不再要求她上交，反而主动奖励她。
就在苏以沫默默期盼自己能给小金库攒一笔钱时，从头降下一道惊雷。
苏以沫看着手里这张“全国青少年钢琴大赛”宣传单，整个人都傻了，“爸？你是想让我参加这个比赛？”
苏爱国半点没有看出女儿的勉强，“是啊。这可是钢琴比赛。你学这么久钢琴，一次比赛都没参加过。你不觉得浪费吗？”
苏以沫都不知道爸爸哪来的自信，让她参加这种全国的赛事。
她之前参加的诗词比赛、作文比赛可都仅限于鹏城这座城市。钢琴可倒好，直接来个全国比赛。总决赛上面的评委，她爸可能不认识，可她认识啊。这些可都是业界专业大师。她一个业余选手进去会不会丢人现眼啊？
“我……我可能进不了决赛。”苏以沫真的不认为自己能得奖。她对钢琴并不疯狂，充其量只是觉得学钢琴可以给她带来虚荣般的享受。不说弹钢琴就有多么高尚，但她这种单独只拿乐器装点门面的人就注定成不了真正的钢琴大师。
苏爱国觉得女儿这状态不对，“你之前还劝我不要妄自菲薄，不逼一逼自己，你都不知道自己有多优秀。这句话是你说的吧？我按照你说的，坚持了五年。你学钢琴也有四年了。钢琴十级都考过了。你不能妄自菲薄啊。”
苏以沫抽了抽嘴角，小声提醒他，“爸，钢琴十级那是业余的。专业钢琴我一次都没考过呢。你就让我参加全国赛事，我真的很虚。”
她原本还打算今年钢琴学完就不学了。钢琴十级已经业余到家了，没必要再浪费父母的钱。可她还没说出口呢，爸爸居然给她派了这么项艰巨的任务。她这运气真是没谁了。
苏爱国给她打气，“没事儿。我只是让你上台比赛，又没让你一定得奖。你只要上台表演一次，让大家看到你的演奏水平，这就已经了不起了。以后也是很好的回忆。”
话都说到这份上了，苏以沫要是再拒绝，就有些说不过去了，她认命般地点了点头，“好吧。我参加。”
说是要参加，其实也只是先报名，毕竟她马上要参加期末考试。
钢琴比赛要等暑假再正式开始。先在全市范围内比赛，取前三名，一块参加全国赛事。这次比赛是由中央电视台主办，请的也都是业内的钢琴大师当评委。
苏以沫看到宣传单上的阵容，越发肯定自己没戏。
不过已经答应爸爸要参加，她也不会反悔。
考完期末考试，苏以沫天天在家练钢琴。
小琴三个反倒闲下来了。不过苏爱红看到弟弟当了工程师，她觉得应该再抓他们的成绩，于是强制性给三个孩子都报了辅导班。
之所以不让小沫辅导，也是知道她马上要参加钢琴比赛，没空教他们。
小琴和小华倒是没什么意见。因为他们俩基础已经都打好了。去辅导班是学习下学期的内容，就当预习了。