北魏士兵接连夺下好几座边境城池，青州刺史自知打不过，很快献城投降。其余诸郡的太守听闻刺史投降了，也纷纷倒向北魏，只有极少几座城池的长官不愿意投敌，还在抵抗。
然而，青州第一、第二大的城池东阳、历城已被北魏人接手；高密、安丘二郡太守不愿意投降又不敢迎敌，弃城而逃；唯一一座稍有规模的城池东莱还在宋将手中，但东莱临海，十分不利于作战。
主将粱稚听着斥候传回来的消息，脸色十分凝重。他们只带来两千五百人，一旦在野外遭遇魏军，定会全军覆没，他们需要尽快找到城池，据城作战。
粱稚想了想，毫无悬念地选择进攻距离他们最近又没有太守坐镇的高密城：“传令下去，明日起向高密急行军，务必拿下高密。”
一路上安安静静的萧子铎突然开口道：“将军，我觉得此计有待商榷。高密距离东阳不过三百里，可是高密太守脱逃，北魏迟迟没有派新人接手高密城，可能就是在守株待兔。我们能顺利攻下高密城当然好，但一旦我们耽误了，很可能会被魏军全歼于城外。”
粱稚很是意外地看向萧子铎，他从没有注意过这个少年，只知道这是萧道的儿子，军中所有士卒包括他，都觉得这不过又一个来军中镀金的世家子。皇上看在萧家的颜面上，封萧子铎为龙骧将军，但粱稚压根没指望他能做出什么贡献。
没一想到他一张口，竟然对青州局势了如指掌，并不是粱稚印象中何不食肉糜的世家公子。粱稚见他气度沉稳，胸有成竹，试着询问他兵法谋略，没想到越问越吃惊。
萧子铎对青州山川地形的掌握，甚至要超过粱稚。粱稚收起轻视之心，认认真真问道：“那依你之见，接下来该如何行动？”
萧子铎早就想好了，不假思索道：“依然去高密，但只派先锋队靠近，佯装攻城不克，立刻后退。主力军则埋伏在高密城外的峡谷中，待将追兵引入峡谷，便里应外合，伏击魏兵。”
粱稚听着将信将疑：“你怎么知道高密城外有峡谷？舆图中并没有标注。”
萧子铎说：“将军若不信，大可派斥候去探勘。但魏兵未必会中计，以防万一，我们要留一条后路，好歹失利时能够撤退。”
粱稚叫来斥候，让他按照萧子铎所说的路线侦查。之后他完全收敛了玩笑之心，问：“你认为应该如何留后路？”
萧子铎指向舆图，说：“攻克不其。如果我先前的假设正确，魏军想要以高密为饵诱我们入套，定会派兵截断我们的退路。不其靠海又有港口，无论是行船回建康还是运送粮草辎重，必会经过不其。一旦不其被夺，我们无法回朝，只会活活耗死在攻城战中。所以，我猜测他们一定会绕到我们后方占领不其，我们要比他们更快进入不其城。”
粱稚面露难色：“可是我们只有两千五百人，若是再分兵，恐怕会两头落空。”
“我愿意带兵突袭不其城。”萧子铎说，“将军不必分兵，只给我一百骑兵即可。”
粱稚听到，脸上十分不可置信：“你说什么？”
“你说什么？”留城内，拓跋绍起身，震惊道，“你们竟然没有拿下不其？”
“是。”守将不敢抬头，自己也觉得很迷幻，“宋军派人夜袭不其城，我们到时，不其城已经被他们攻克了。”
拓跋绍难以相信，宋军本来就孤军深入，竟然还敢分兵长途奔袭？带一百人攻城，领头的人怎么敢？
拓跋绍不可思议问：“领兵之人是谁？”
“龙骧将军萧子铎。”
萧子铎……拓跋绍觉得此人名字耳熟，他想了想，恍然大悟：“壁月曾说一个叫萧子锋的无耻之徒在地陵暗算她，还将她推入秦兵堆中。莫非，此人是萧子锋的兄弟？”
神器很可能就落在萧子锋手中，拓跋绍不敢大意，立刻决意捉拿此人，作为人质交换射日弓。拓跋绍冷着脸站起来，戾气冲冲道：“来人，派兵增援不其，一定要活捉此人！”
拓跋绍的军令还没有走出议事厅，另一道急报回来了。报信的小兵脸色苍白，战战兢兢道：“回禀郡王，我们在高密的伏兵中计，被宋军埋伏，死伤过半。”
这是龙神传授秘法以来，北魏在战场上第一次受挫。拓跋绍大受震惊，哪还顾得上围攻不其。等他反应过来时，宋军靠着不其城补给，成功夺下高密。
萧子铎趁机联络东莱守将，东莱、高密、不其三城形成一个三角犄角，将半岛切成两半，和东阳城东西相望。
拓跋绍心知他可能遇上了一个大麻烦，再加上神器就在萧家手中，拓跋绍不敢自作主张，赶紧写信回平城，请求支援。
“他们一定会派援兵来。”高密城内，萧子铎修长的手指从沙盘划过，说，“我们人数少，城中粮草也不足以长久作战，我们必须趁他们等待援兵时，夺下东阳、历城二郡。”
经过这段时间的相处，军中已无人敢轻视萧子铎。虽然梁稚才是主帅，但有任何行动时，他都会询问萧子铎的意见。
萧子铎说要尽快夺下东阳、历城二城，梁稚何尝不想呢？梁稚叹道：“东阳、历城高城深池，我们仅剩两千人，攻城谈何容易？”
萧子铎说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃下下之策。青州刺史和历城太守原本便是宋朝官员，守城士兵也都是汉家儿郎，同室操戈，无论胜败都便宜了北魏人。若能说服这两城归降，共击魏兵，才是上上之策。”