“我的好娘子，你可算回来了，我正想去找你呢，”跟着车一同前来的王妈妈连忙迎上去接过花来，“年下人如此多，不如早些回府，挤坏了可怎么办？要买这些吩咐咱们便是，何必亲自挤这一趟。”
王妈妈将几人手中的物事一应归置好，再开口问道：“娘子可还有什么要买的？奴婢去跑一趟便是。”
纾意想了想，一时也没什么要置办的了：“没啦，咱们回府去罢。”
出了街市路便好走不少，这日子一到年下，满城的颜色都鲜亮起来，彩灯彩幡满天地招摇，仿佛要教天上的各路神仙们都看看，人间正要过年，也好来凑一凑热闹。
她倚着车壁，脑中还在想着除夕要吃些什么好酒好菜，现下既已分了府，除夕便在安乐坊过，元正一大早备好年礼去安平伯府向祖母拜年，再去外祖母那儿拜年，还能吃上一顿席面。
对了，在自己府中守岁到了子时还要燃爆竹……
“呀，咱们是不是没买爆竹？”她一下子坐直了身子，又掀帘看到了哪儿了。
“娘子放心罢，夫人定会让人去买，咱们先回府去布置一番，且有的忙呢。”缀玉笑着点点各类花卉提醒。
纾意支着脑袋往车外看，这样的热闹卫琅想必是看不着了，也不知函州千里之遥，他现下到了哪处州府，会不会给她写信，说好了初一之前一定回来，却还未曾听见消息。
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车驾到了府门前，果然见几位小厮护院正扎爆竹，待扎好后再用长长的竹竿儿挑起来，等着除夕与元正点燃。
“你将竹筒儿切开放红纸，这还能响吗？”
“待会儿试试便知，这样的爆竹炸开满天的红屑，多好看。”
几人见了自家小娘子车驾便上前见礼，再收拾出门口让几位女郎进门。
“看来今年是咱们自家自己扎爆竹，小娘子，咱们也快进门去罢。”缀玉将眼神从门前收回，想先回院中将账簿财帛归置好，“奴婢一会儿先去收拾出盛水仙的盆钵，免得花儿离久了水。”
联珠便将水仙花都给了缀玉，再接过点心匣子捧着。
纾意点点头，便带着丝绢彩花去寻徐氏。一路上便见仆妇们来来往往，院子里已然变了一副模样。
“咱们才出门多大一会儿，府中便已经变了样子了，夫人可真厉害呀。”联珠不免抬头赞叹，各院中的檐角屋梁皆打扫一新，平日悬着的素灯也换成了各色图样的彩灯，系上了许多刻了新禧、吉祥字样的小符，起风时声响也十分热闹，多了这许多打眼的颜色院里便一下子热闹起来。
纾意见过阿娘，再去寻几只瓶子将花儿暂且放好，正想用盏茶歇歇脚，便听门上婆子来报。
“夫人，小娘子，禁中来了位中贵人，说是来咱们府上递请帖的。”
禁中？
她们自从分了府，一无诰命二无姻亲，怎的能收到宫里递来的请帖呢？
母女二人疑惑地对视一眼，再问那婆子：“果真是宫里来的人？”
“奴婢眼拙，瞧不出什么来，只觉那位面白无须，嗓音细软，一身衣裳料子也不俗，想必真是宫中来的。”婆子躬身回到，“可是有什么不妥吗？不若奴婢去回了他说家中主人年下事忙，接待不了贵人。”
“不必，还是将人请进来吧。”徐氏点点头，又吩咐侍女们煎茶备点心，“宫中内侍，哪能这般打发。”
母女二人坐在厅上，正等着这位中贵人进门来。
来人一身绛红的内侍衣袍，瞧着品级还不低，他满面笑容十分喜气地进了厅内见礼：“见过林三夫人、四娘子。”
“奴婢今日前来，乃是奉了淑妃娘娘的口谕，特请林四娘子除夕那日来宫中赴宴的。”他一番话毕恭毕敬，却让人听了心下忐忑不安。
宫中确有赐宴的习俗，但请的都是各位宗室臣工、内外命妇，何时能让她一位无诰命在身的小娘子进宫赴宴？更别提还要淑妃宫中的内侍亲自来递帖子，怎么都觉得十分怪异。
徐氏十分平静，只对那内侍说：“原是这样一回事儿？不瞒中贵人，这般更是让我母女二人惶恐，我家小娘子并无诰命在身，且无功绩，如何能得了淑妃娘娘抬爱入宫赴宴？若是忝列其中才更让我母女惭愧，还请娘娘收回成命才是。”
那笑容仿佛是烙在内侍面上一般，他闻言笑道：“林夫人这是哪儿的话，林四娘子已与卫将军定亲，将来便是二品的诰命，又是侯夫人，怎么就不能进宫赴这除夕宴呢？”
“再说了，原是皇后娘娘这些日子正忙，便请淑妃娘娘分担后宫事责，卫将军为国远赴函州，咱们这儿更要照顾好林四娘子才是啊，”他近前来双手递上请帖，又略略躬身后退，“林四娘子不必忧心，除夕那日大早便有宫中车马来迎，娘子到时安心登车便是，一应有宫人照料。”
听了这样一番话后更让纾意心头凝重，若真是皇后授意宴请，大可吩咐自己宫中的人前来登门吩咐，何必绕过一圈让淑妃来请？还特意遣车马来接，这哪是请人赴宴，明明是强行将人绑进宫里一般。
“小娘子可听明白了？卫将军现下不能在京中守岁，小娘子定要替他多饮几盏淑妃娘娘亲酿的屠苏酒才是。我瞧小娘子面色红润，定是身子康健又胃口极好的，这样的小娘子是最讨淑妃娘娘喜欢的了。”内侍看着她左瞧右瞧，像是十分满意。