萧以晴这些日子以来一直沉默，只目光专注盯着打马经过的宋蕴之，心里又是欢喜又是失落，欢喜的是，她看中的男子果然是人中龙凤，于千万人中一眼便可看到他，她的眼中也只能看到他，失落的是，他早有喜爱的女子，她遇见他，晚了一步。
清词知道她的心事，却不好多劝，正嗟叹间，萧以晴转头笑吟吟问：“嫂子，宋大哥得中状元，他那未过门的妻子，定是很欢喜吧？”
晋康县主“呀”了一声：“原来状元郎已名花有主了啊！”未免有些遗憾，本来还想着，自家小表妹正当年纪，想与清词打听一下呢。
对萧以晴这没头没脑的一句话，清词不置可否地一笑，然嘉阳公主略一思索，看向清词的目光有了然之意，悠悠道：“阿词，原来你一直瞒着我。”
“原觉得没到时候，后来是没必要，毕竟，救她于危难的是王爷，得偿心愿的也是王爷。我想，王爷与她二人，才是命中注定的缘分。”清词对着嘉阳公主的目光，坦然解释道。
“也是。”嘉阳公主喃喃道了句，事已至此，如今说这些，也没什么用了。
“你们在打什么哑谜，她是谁？”晋康县主好奇问，清词却朝楼下一指：“呦，二甲传胪长得好生模样，直如一个美貌女子。”成功转移了晋康县主的记忆力，也将嘉阳公主的目光吸引了过去，唯萧以晴不为所动，她遥遥望着那远去的清隽背影，目中忽然闪过一丝光彩。
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因知放榜之后宋蕴之必然忙碌，清词刻意未去打扰他，然而，翌日一早，宋蕴之竟然迫不及待地来了国公府。
一向从容不迫的他少见的赧然，目光里却是热切期待：“阿词，为兄有一事想拜托你。”言罢，深深一揖。
清词心猛地一跳，便听宋蕴之道：“阿词，能否让我设法见一眼纭娘？”
清词便知，瞒不过宋蕴之了。她沉吟了一晌，才转身从多宝阁上取出那枚玉佩，放在宋蕴之的手上。
宋蕴之的面色变了，时间仿佛停滞，满怀欢喜被冰雪浇灌，他不敢置信地握紧手中玉佩，艰难出声道：“纭娘，她怎么了？”
清词的眼睛湿润了，她知道，此刻纭娘的消息，对宋蕴之是莫大的残忍，然而，却不得不说。于是，她静静看着宋蕴之，道：“她已离开京城。”
她将顾纭进宫前后发生的事，原原本本告诉了宋蕴之：“师兄，我很抱歉，没能为你留住纭儿。”
一夕之间，天翻地覆，在清词的叙说中，宋蕴之茫茫然松了手，玉佩落在地上，摔了个粉碎。他忽然身子一侧，吐了口血，整个人竟晕了过去。
清词呆住了，半晌，她失声唤道：“师兄!”见宋蕴之面如金纸，青衫上斑斑血迹如桃花瓣瓣，惊心动魄，忙喊道：“来人呀！”
知微和知宜本来在门外候着，听到屋中声响，两人匆匆进屋，听清词道：“便拿着国公府的帖子去请太医，不，来不及，去请余善堂坐诊的大夫吧。”
两人见到宋蕴之如此情形，也吃了一惊，知微立时跑了出去请大夫，知宜叫了两个小厮，将宋蕴之挪到了榻上，找了一件萧珩刚做的新衣为宋蕴之换上，才犹豫着问：“宋公子，是知道纭姑娘的事了吗？”
清词疲惫地点了点头：“我想着，总归也瞒不住多久的，他既今日问了……没料到......”她知宋蕴之钟情顾纭，坚定不移，却不知，她在他心中如此之重。
这一挪动，宋蕴之便醒了过来，他眼神起初有些茫然，很快清醒过来，意识到自己是在哪儿后，便要起身。
清词要拦他，他摆了摆手道：“我无事。”
知宜心细，拿了一个迎枕放在宋蕴之身后，轻声细语道：“公子适才吐了血，不要猛然起身，夫人已请了大夫，一会儿就到了，公子有什么话，和夫人慢慢地说。”
说完，便善解人意地退下了，
宋蕴之沉默半晌，他似乎已接受了这个事实，轻声问：“除了玉佩，她可还有什么要与我说的？”话语平静，却带着隐隐的希翼。
轮到清词沉默了，她不知该不该欺骗宋蕴之。因临别之前，顾纭再未提起宋蕴之，祝福、歉意、愧疚、伤心，这些本来应有的情感，全未流露，有睿王爷在一旁的缘故，却也符合她一贯的性子。
既已无缘，何必多言。
宋蕴之笑了笑：“不必说了，我知道了。”
他了解顾纭，并不比清词少。
她的心智比寻常男儿都要坚韧，加上曾经的遭遇，注定了她与清词多愁善感的性子截然不同，所以，她会决绝地斩断两人之间的所有联系，彻底退出他的生命，不会再给他一星半点的希望，因这才是她与他之间，最好的结局。
她做得到，可他呢？
老大夫气喘吁吁来了，诊了脉后道并无大碍，只是一时急火攻心，休息几日便好。宋蕴之便要告辞，清词不放心道：“师兄还是在国公府歇下吧。”
宋蕴之平静道：“一口血吐出去，倒是好了许多，今儿是新科进士的诗会，我不去，未免让人觉得眼高于顶。”
“可你真的无事吗？”清词担忧道。
“放心。”宋蕴之拍了拍她的手，便出了门。
春阳明丽，清词怔怔望着他的背影，宋蕴之走得很慢，很稳，却在门口一个踉跄差点摔倒在地，然他扶住了门前的桂树，怔怔半晌后，挥退了要上前扶他的侍女，一步一步往前走，直到走出了她的视线。