郑蔚从容见礼：
“合适。”
南怀王笑了一声：
“有时候本王真是很佩服郑大人，为了个女人，前程性命都能不顾。”
“王爷待娘娘才是情深义重。”
“郑大人几次三番，胡老板也并不领情，我不信郑大人看不出来，这又何必呢？”
“下官与胡氏，确实定有婚约。”
南怀王看着郑蔚那一派从容的神色：
“她一个坏了名节的女人，值得么？”
“在下官心中，她重若珍宝。”
“呵，那郑大人可真是贪财，为了珍宝，连命都不要了。”
“还求王爷成全。”
南怀王捏着手上的扳指：
“或者，你跪下求本王，求到本王愿意成全的时候。”
郑蔚缓缓撩了衣袍，就跪下了。
南怀王走到郑蔚身后：
“听说当初胡氏为了送郑大人会试，在郑家跪了九天，不如郑大人也在我这八角凉亭跪上九天，如何？”
郑蔚依旧低眉垂眼：
“王爷安排的很是。”
南怀王笑着走了，一条小径走到尽头，那里还站着霍知州。南怀王看霍知州眼神在郑蔚身上停留了片刻，却没有为郑蔚求请，满意的笑了笑。
而另一边，安王妃根本就没见胡珊兰，只让她在偏殿等了一个多时辰，就让人送她离开，却特地绕路让她看到郑蔚被打，以及罚跪的景象，就将她送出去了。
胡珊兰心里很明白，郑蔚要用定亲这样的说辞推拒南怀王，南怀王碍着怕人非议而不得不妥协，但那口气却是怎样也出不来，所以才用这样的法子磋磨郑蔚，就是为着叫他们也心里不痛快。
这一役，惨胜。
南怀王回到寝殿，安王妃刚刚沐浴完。
“皇上亲封的探花郎，名动天下，谁能想到死穴竟是一个女人。”
“王爷这是何苦呢。”
安王妃笑了笑，南怀王轻轻的抚着她的脸颊：
“无聊。你瞧，将来用什么拿捏郑蔚，不就被我试出来了么。”
胡珊兰这一夜并不平静，明知郑蔚跪在南怀王府，她又怎么可能安睡。她翻来覆去，半夜里，房门被敲响。
“山岚。”
胡珊兰开门，白姮提着风灯进来。
“我瞧你回来脸色不好，你向来是个存不住心事的，就知道你晚上睡不着。郑大人呢？”
两人一齐去的，却只有胡珊兰一个人回来。
“他，他在南怀王府跪着。”
胡珊兰将事情与白姮说了，白姮沉默了良久：
“郑大人他……”
“阿娘，我知道当初的事，有爹送我去郑家的缘由，有郑昶觊觎且手段下作的缘由，可是……”
可是她以为两情相许的人，不该在将她算计在那种低劣的陷阱中。
“当初陶知州行凶时，他为护我受伤，鲜血淋漓，那我想的却是当初寿宴时，他为了护我伤在郑昶手中，命悬一线。那时候我感念他，交托了所有的心给他，为了他我可以抵抗一切，只要能让他好起来。可到头来，那场事情他竟早就知情，甚至闹的那么大，还有他推波助澜的结果。哪怕他提前去了又如何？到底不过是一场笑话。”
胡珊兰看着白姮：
“阿娘，我如今，失去信任一个人的能力了。哪怕他做的再好，付出的再多，悔过的再诚，我总觉着等待我的，是下一刻的拆穿。可其实我心里很明白，他做到如今这一步，是真的悔过了，也或者是真的心里有我。毕竟曾经把仕途看的那么重的一个人，却愿意离开翰林院。”
白姮心疼，胡珊兰低垂着眉眼，却在想郑蔚与她说的话。
不要勉强，不要委屈，不要有负担。
她深深吸了口气。
“阿娘，该好好儿的结束了。”
元宵过后，州府复衙，布庄也开张了。阿瓜每天都在布庄带着，神情愣怔。胡珊兰一切如常的做着生意。郑蔚也始终没从南怀王府出来。
胡珊兰从那日见过南怀王后，就知道他并不是看起来那样的一个人了，所以他会真的让郑蔚在王府跪上九天这种事情，也就寻常了。
一直等到第九天的黄昏，胡珊兰早早等在王府偏门外，亥时天已经黑透了，她静静的站在门外，心也静的一片虚无。但那扇沉重稳固的大门忽然打开的那一刻，胡珊兰的心顿时就乱了。
大门缓缓打来，郑蔚站在门里，形容憔悴，但神情竟还十分从容。胡珊兰迎上去，他艰难的走出门，在大门合上的一刹那，踉跄着险些摔倒。
“大人……”
胡珊兰一把扶住他，仿佛又回到当年，天气乍冷，他衣衫单薄的从书院回来，病的险些倒下的时候。
郑蔚转头看她，费了些力气才瞧清眼前的人，竟朝她笑了笑：
“胡珊兰，我终于知道你那个时候，又多痛苦了。”
胡珊兰心里发颤，脸上却不显：
“又不是什么好滋味，为什么要尝试？”
“你又为什么要承受呢？本不该，不该让你承受啊。”
阿瓜忙着赶马车上来，几个人将他扶上马车，胡珊兰将手炉暖热的毯子给他盖在腿上。
曾经她有多疼，如今的郑蔚也就有多疼。郑蔚嘴唇苍白，却一直看着胡珊兰：