“这一辈子能与大人相交，真是胡泰的福气，大人诚心为胡家，胡泰感激涕零。昨日小女也送信儿与我，说六郎得知胡家选上，喜不自胜，提出会试后去胡家下聘的事。大人瞧瞧，真是父子同心。我想着六郎也要会试了，这合庚帖，三书六礼，可要耗费不小精神，倒不如等会试过后。”
郑尚书想着也是，孟夫人急着给郑蔚定亲是什么心思他清楚，但他也有自己的私心，孟夫人为嫡支，但他要顾着整个郑家。既然胡泰提了，他就笑道：
“也好。”
送走胡泰，消息传给孟夫人，孟夫人心里就有些别扭。事情虽办妥了，但拖到了会试之后。芮妈妈忙宽慰：
“这前前后后的，也不妨碍什么，终究六爷就是那么个商户妻族，哪怕胡家将来要起势，那也得个十几二十年，到时候二爷早在官场站稳脚跟了，哪还有六爷的事儿？”
孟夫人斜睨她：
“你这话说的，仿佛六郎一定会做官似的。”
芮妈妈忙拍嘴：
“瞧奴婢胡说八道，这不是万一么，太太算无遗策，把什么都算进去了，这不过是最坏的结局。”
孟夫人脸色这才好些，又问芮妈妈：
“六郎院子近来还有消息么？”
“那采薇，自从六爷得知她给了咱们消息，就冷着了。六爷与胡氏还没圆房呢，但听说六爷伤后胡氏很尽心，二人浓情蜜意……”
孟夫人笑了笑：
“真是牵着不走打着倒退的东西，送到嘴边的不吃，偏要自个儿吃。”
“或许自个儿吃着有趣味呢。”
芮妈妈意味深长的笑，孟夫人也嗤笑，她就喜欢把不摧不折的硬骨头玩弄股掌之间。
胡泰临走前留了个管事在盛京，上下打点购置宅院，胡家往后进京也总算有落脚之地。胡珊兰在胡泰父子走的这一天，得了孟夫人恩赏，能出城相送。隔了数月，胡珊兰在城外总算见到了她的二姐胡瑜兰。
与她预想的不同，胡瑜兰丝毫没有受过苦的样子，反倒比在胡家时还矜傲，送她来的几个小厮面润白净，显然是宫里出来的。
胡泰自来知晓他这二女儿是个自私的，也为他把她送到内侍房里而恼恨，胡家选皇商的事，她一点儿也没帮上忙，于是哪怕胡瑜兰来送他，也并没多看几眼，倒是胡青羽多问了几句，得知她过的还不错，安下心来。
等胡泰父子走后，姐妹二人往城内回，胡瑜兰看胡珊兰，嗤笑道：
“听说你给一个庶子做通房？”
胡珊兰也没客气：
“是呢，等会试过后，郑家就要去胡家下聘了。”
胡瑜兰脸色一变，谁不想与人做正经夫妻，胡珊兰这句话刺痛她，她哪怕一身锦衣又如何？哪怕将来在盛京能呼风唤雨又如何？终究从根儿上，就不顺心。
十六年姐妹，胡瑜兰头回用嫉妒的眼神看胡珊兰，在她愤愤要走时，胡珊兰忽然道：
“二姐，咱们都是一样的命，往后只能守望相助，你若有什么，到郑家角门寻崔婆子给我送信儿。我虽不济，也会尽力帮你。”
若是旁人说这话，胡瑜兰尚要怀疑是显摆，但胡珊兰说这话，就是真心的了。胡瑜兰眼圈红了红，她以为宠爱她的爹，遇上事儿毫不犹豫就把她卖了，倒是她从小欺负大的人，这时候还想帮她。
“自不量力。”
胡瑜兰冷嗤她一句，就上马车走了。胡珊兰看随行的小内侍腰间露出令牌，依稀辨别，竟不是内务府的标识。黄铜的令牌上，雕着一只雀鸟，反倒更像传闻中直属圣上的那支私兵，黄雀卫。
今年冬天大约是郑蔚和阿瓜过的最暖和的一个冬天，屋里烧着银骨炭，身上穿着暖和的冬衣，郑蔚只埋头苦读，交进腊月的时候，再不听胡珊兰的话，偏要去书院。
胡珊兰拗不过他，倒是这时候郑昶竟开始告假，他一不去书院，一直追随他的郑佑也不去了，马车上只剩了从不管闲事的郑瑾。郑蔚也就能坐马车去书院了。
腊月二十，书院也歇了。但有几个学生二月都是要会试的，夫子便交代，有什么不明的随时过府来问。
郑家也忙碌着预备过年，小年这夜，郑家大宴，宴后郑蔚回来，阿瓜便踟蹰着与郑蔚道：
“爷，采薇病了。”
郑蔚神色淡漠，径直回屋了。阿瓜为难的看一同来迎郑蔚的胡珊兰：
“姑娘，总不能眼瞧着看她去死不是？”
胡珊兰看郑蔚背影，叫阿瓜去府上报请郎中，阿瓜很快回来，满面愁容，小年夜本就不好请，何况郑家也不会为他们院子的事费心，自然搪塞了。
郑蔚在屋里叫胡珊兰，等她进去：
“年前年后的，胡家宅子只怕就置好了。既预备着会试后下聘，等过了年，你就先回京中宅子居住，总不能叫人对你闲言碎语。”
第十六章 寿宴
胡珊兰红着脸应声，郑蔚语调就淡了：
“采薇的事，你不用费心，府上明日会叫郎中来看。”
“好。”
胡珊兰本就不是个以德报怨的人，以二人从前仇怨，没落井下石也不错了。
第二天郎中果然来了，采薇病症倒不严重，但瞧着显然是虚症。阿瓜随着，末了禀报胡珊兰：
“郎中说，采薇是忧思惊惧又失于调养。”