余舒苗不认识这少年，看其打扮与那两个家丁对他的态度，猜他大概是府中的小厮。
那家丁指着在地上蜷缩成一团的女孩，向那少年说道：“新来的，你以后就留在这里看着她，别让她给跑了。”
“还有，也别让她死了，若发现情况不对，就来通报。”另一人的态度较温和些，但说出的话又像是这严冬般冷漠无情，“记得把门给锁上。”
“是。”少年赶忙应声，接过对方递来的钥匙，在那两个家丁都出去守在院门外面后，才敢踏入屋中去查看女孩的状况。
余舒苗也跟入屋内。
柴房内没堆柴火，只放了一张木榻，榻上铺着一床薄被，别无他物。
余舒苗很怀疑住在这样简陋的地方，能不能熬过这个冬天。
“阿莲，你还能站起来吗？”少年俯身去搀扶那女孩。
“嗯。”阿莲像是终于活过来了似的，轻轻地应了一声，吃力地借助他的手臂，坐到了榻上。
她忍着痛，用那床薄被裹住了自己，也遮住了身上的伤：“他们有给我上过药，没事的，秦哥哥不用担心。”
余舒苗想道：“这两人原来认识。刚才莲予说很久都没人叫她‘阿莲’，难道指的是这名少年？”
“你骗人。”被她叫做“秦哥哥”的少年着急道，大概是怕被守在院外的人察觉到屋中的动静，说话的声音又轻又快，“他们这样……这样对你，怎么能叫没事？”
“真的，两个月前你还没来的时候，我有见到令狐家的少爷，他就很好。”阿莲那张苍白的脸上浮现出虚弱的笑容。
这说的大概就是那年八月，令狐离误入这座小院中的事了。
“什么少爷？若他很好，为什么不放你走？”少年却还是很气，皱着眉头心疼道，“你爹娘都说把你卖入令狐府，是让你不用再跟着他们受苦。可你现在这样，还不如以前呢。”
阿莲却仰着脸问他道：“我爹娘还好吗？他们真的有请郎中去给阿娘治病吗？”
少年犹豫了一下，还是点了点头，道：“他们都很好，你娘亲的病早就已经被治好了。”
“那就好，他们没有骗我。”阿莲笑了起来，动的时候扯到嘴角瘀伤，笑容很快就消失了。
“好什么啊，再这样下去，你会死的！”少年想去拉她的手，但又碰到她身上的伤。
阿莲低下头，轻声道：“不会的。这里的人都很厉害，会术法，尤其是二房的老爷，就算手指断了，也能很快就被治好。他们是不会让我死的。”
记忆中的时光流动没有规律可循。
余舒苗看见他们突然加快了动作，嘴巴一张一合地仍在说话，却听不清究竟说了些什么。
眼前的景象模糊不清，昼夜迅速交替，接连度过数日。
阿莲几乎每天都会被家丁带出小院，半天过后再被送回来，身上一直带着伤。
等她能够独处时，那少年就会偷偷进屋看她，与她说会儿话。
有时候，少年在得到允许后，可以离开这处小院去到府中其他地方，就能偷偷给阿莲带些好吃的来。
还有一次，他不知从哪里捡到一块漂亮的石头，兴冲冲地拿来给阿莲。
金绿色的光滑的小圆石，就像猫睛宝石一样。
阿莲将少年送她的小石头藏在矮榻的木头缝里，每晚入睡前取出来看上一眼，就像是那里面装满了美梦。
余舒苗看着那块圆石，却是心中错愕。
莲予此时的相貌是如令狐离所描述的相同，一双黑眸嵌在苍白的脸上，甚至因为过于瘦弱而显得又大又圆，只是眸光黯淡，仅在见到那名少年时，才会显出些光彩。
但大致上是与常人无异的，而余舒苗所见到的那个已被煞气占据了全身的莲予，右眼和这枚小圆石可说是一模一样的。
究竟发生了什么？
从这几天里两人小心翼翼的悄声交谈中，余舒苗大致了解了这两人的关系，以及为什么会在令狐府中。
少年和阿莲原是在同一个小山村长大的童年玩伴，或者说是青梅竹马。
那个小山村和余舒苗家所在的村庄比起来，只能说是穷乡僻壤。
村里人没念过什么书，大字不识，村里的孩子大多也没什么正经名字。
少年就被起了个小乙的名，秦小乙。他原本还有个哥哥，但没长到十岁就夭折了。
他们那儿的人家，会选择多生几个孩子，能有一两个活下来，就已经算是不错了。
虽说自古以来靠山吃山，靠水吃水，但他们那地方的山上出产并不多，全村加起来也就几亩田，仅够自足。若是遇上荒年，卖儿卖女也是常有的事。
莲予，也就是吴阿莲，便是其中之一。
这年夏天接连下了几场暴雨，小山村遭遇山洪，让本就困顿的村民更是雪上加霜。
在山洪的冲击下，死的死，伤的伤，村里那几亩田都被冲毁了，原本指望的那点收成也全没了，侥幸逃出来的人被迫去往他乡。
阿莲是在逃荒的路上，被令狐府的人买走的。
令狐府上来的是一行三人，说是看她长得模样好，买她是去给府中的老夫人当丫鬟，等府中的二少爷年纪再长些，收作房里人，总不会亏待了她。
他们一家四口在出发时还能跟着其他村民一起行动，但很快就落在了后头，和众人走散了，其中包括向来关系很好的秦小乙一家。