一旁有人送来胡床，薛琅一撩衣摆，闲闲坐下去，同王怀安道：“既如此，你便带他前去牲口棚，由着他选。”
王怀安恨恨瞪一眼嘉柔，顶着方脸上两个肿泡，恶声恶气道：“跟我来吧，胆敢再搞小动作，都护府数千精兵不是吃素的！”
赵勇叹口气上前，同她低声道：“乖乖听话，切莫捣乱，我在此等你。”
嘉柔给他一个“您就瞧好吧”的眼神，昂首挺胸跟上了王怀安，不过几步便拐进了一条巷道，鼻端也渐渐多了草料之气。
再走上几步，便见巷道边多了一道木栅栏，门口守着两个兵士。
王怀安示意兵士开了门，侧睨着她：“进去吧。”
她“哼”了一声，想起即将要让他们好看，又忍不住得意地挑一挑眉头，一撩衣摆，大摇大摆往里而去。
这是一个极大的院落，挨着墙建造了许多围栏，每个围栏里关着多则七八头、小则两三头的牛、羊、豕等家畜，从数量和体格看，应该是要用来配种的。
远看看不出哪只有病，她正要上前几步，忽听得一阵“呜呜”的兽类低吟之声，含着浓浓的警告。
她脚步一住，缓缓转首，但见眼前一只通体乌黑的小兽，伏低身子怒视着她，口中“呜呜”，随时要似离弦之箭扑向前来。
她浑身打了个冷战，不……
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军医营房门前，赵勇陪坐在薛琅身畔。
虽说眼前这位年轻将军面色已和缓，仿佛并不计较方才之事，可他却不敢松懈，一边留心着嘉柔离去之处，一边又同薛琅打着包票：“大都护请放心，若潘安不成，我立刻带他走，绝不让大都护为难。”
薛琅恢复了几分和气：“并不曾为难，若他不成，都护府定不会收留于他。”
他话音刚落，忽然从远处传出一声惊慌失措的大喊：“救命啊，救命——”继而崔嘉柔已是惊慌失措从远处狂奔而来。
赵勇不知又发生了何变故，额上汗珠一滚，蹭地站起身。
几息之后，从那巷道追出来一只毛茸茸、黑乎乎的小犬，不足小臂长短，最多两三个月，“汪汪”的叫声还奶声奶气，不停脚地追着嘉柔。
赵勇：“……”
现在找个地缝钻下去，还来得及吗？
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在都护府里接连不息的爆笑声里，赵勇叹口气，上前将那小黑犬抱在怀中。小黑犬便欢喜地狂摆着尾巴，扑上去热情舔着赵勇的脸。
薛琅淡笑一下，不欲再耽搁时间。
他从胡床起身，负手而立，“安大郎性情冲动，诡计多端，学浅才疏。无论人品或手艺，都非都护府人选。”
“你！”嘉柔气喘吁吁，杏目圆瞪，几欲喷火。
薛琅却只向赵勇颔首，“赵公慢走。”
赵勇见今日之愿顺利达成，喜滋滋同她道：“走吧，今儿是不成了。”
嘉柔咬着牙转身走了几步，终究不甘心，回身一瞬不瞬看着薛琅。
薛琅依然站在檐下，面色平常不辨喜怒，未将她这一颗小砂砾放在眼中。
传说他有倾国倾城之貌，能令男子也折其风姿，争着抢着要睡倒在他卧榻之侧。
现下看来，堂堂西南王自以为是、面目可憎、违法吃驴，传言完全不可信。
她咬牙切齿盯着他几许，忽地展颜一笑，朗声道：“薛都护姿色惊人，世所罕见，令潘安心动不已。在下今夜定备好被褥枕头，恭候都护大驾。”
“嘶……”阖府众人，齐齐倒抽一口凉气。
薛琅眼中锐光骤起。
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临近晌午的龟兹一改早间的清冷，已是热烘烘如初夏。
不知何处佛寺的钟声响起，僧人们开始齐齐念着梵语经文，听得人昏昏欲睡。
嘉柔扇子也不摇了，一个人耷拉着脑袋走在前头。她就知道丢了她的铜饭碗，要影响她吃饭的大事。
赵勇对这南墙撞的有些满意，上前正要装模作样安慰她，忽见她左眼眼尾竟有一颗芝麻粒儿大的小红痣，是他此前未曾留意到的。
回想起来薛琅曾装作想不起的样子问的那句“五娘靠近那处有一个什么……”他不由为之咋舌。
这薛都护竟是太狡猾了，竟是套他的话。好在他观察不细，否则定然要说漏嘴去。
他抚了抚心口，上前轻声道，“崔将军知道你已尽力，不会怪责你的。”
远处湛蓝的天际间，昆仑山层林尽染。而比昆仑山还要高一个山头的，是一处千百年而成的雪山，山峦曲线妖娆，似女子婀娜体态。
“那便是仙女峰……”赵勇轻声道。
嘉柔抬首。
她若未记错，她的父亲，被长篇大论记载于史书中的崔将军，便沉睡在那雪峰间不知哪处冰层下。
他们说那是五年前他率兵驱逐突厥来犯，一直将突厥人逼退至雪山背后的天竺国，却于半山腰上遭遇了雪崩。
最幸沙场为国死，赢得生前身后名。想来，这正是他得志的死法。
她收回眸光，赵勇还在叙说着：“当年突厥人顺着昆仑山退到天竺，转头便把持了天竺朝政。朝廷数次要迎回崔将军的尸骸，可天竺在此事上设障重重，只到了去岁年末，才终于松口，当初被冰雪掩埋的众将士，算是有望回归故土了。”
嘉柔这才道：“听说从天竺到大唐，龟兹是必经之地。再过三四个月，等前去迎接骸骨的大军归来，儿就跟着回长安。那时儿也算有功劳，阿娘必不忍责怪儿逃家之罪。”到那时，她那亲事差不多也该作罢了，正好回去接着当她的女纨绔。