新任安西大都护的人选出炉时, 白氏一族已是将薛琅打听得清清楚楚。其在战场上的英勇自不必说, “大盛第一美男”的坊间戏言也不落下。
薛将军到任, 白大郎也曾在不同场合见过他。身段高挺、肩长腿阔, 相貌果然十分俊朗。
只传闻里, 薛将军还十分厌恶断袖。
可依潘安之言, 那传闻，竟是不作数的？
或许是，专程为了遮掩他断袖的真相, 故而刻意放出的虚假消息？
他为这新的猜测大吃一惊。
据他所知，自薛琅乃新任大都护的消息传到龟兹后, 王上便于各处网罗数十美人严加训练, 只等到了相趁之机便赠于大都护。
眼下看来, 美人竟是选错了。
该选的, 应该是貌美俊俏的小郎君？
思及此，他顾不得薛琅尚全身湿透, 冒昧道了一句：“方才潘夫子见将军全身湿透, 十分着急。此前听闻夫子同将军之间有些不睦, 今日看来，传闻倒是不可信了。”
薛琅闻言，不由一笑。
十分着急，倒不见得。
他未曾将潘安提醒落雨的话当真，“他”八成是想看他的笑话。
白大郎因他这一笑，思绪越发繁杂，待回到房中坐了几息，便匆匆挥笔写下一封短信，交于最信赖的侍从，“穿好蓑衣，将此信连夜送给王上。”
后院里，连排的寮舍都畅着门，四十安西军进进出出，换下被淋湿的衣裳，穿上窟寺临时送来的干净禅衣。
又有司水僧接连送来热水，好让淋湿的将士沐浴驱寒。将士们连忙上前接了，寮房中备有浴桶，按这天气，倒进去都用不着掺凉水。
倒是不见那位“十分着急”的潘安的身影。
薛琅沿着遮雨的草顶连廊走到尽头，待一脚踩上石阶，留下湿淋淋的一双脚印，身边一间寮舍的门“吱呀”一声开了。
嘉柔周身清清爽爽出现在门边，仿佛并未专程等待他，做出一副才看见的惊喜模样：“呀，好巧，我的寮舍，在你隔壁呢。”
继而将一张巾子殷勤地送在他面前，满脸的疼惜：“你早信我之言，就不会淋湿啦。你若因此病了，全龟兹百姓不知多心疼呢。”
他本要接巾子，却因她这过分肉麻话的话而收了手，脚步慢下来，将她上下打量几分：“你打什么鬼主意？”
这怎么……她什么都还没说好吗？
他继续往前，她连忙跟出来，随在他身后，轻易就进了一壁之隔他的寮房，讪笑道：“就只是关心你啊。”
“是吗？”他从一旁白雾腾腾的浴桶沿上取下搭着的巾子，随意抹了抹发髻，开始解身上盔甲。
她一咬牙，请缨要助他。
他一眼睨过去，抬手便隔开了她的手。
“无事献殷勤，说说，你究竟想做甚？”
“哪里要做什么……”她讪讪站在一旁，心中盘算着怎么同他商量断袖这件事。
如若说她一开始只是冲动下搪塞白大郎，待想了这一阵，却发觉这简直是最绝佳的法子。
她都断袖了，断袖的相好还武艺高强、位高权重，相传为战神蚩尤转世，号称西南王——她就不信伽蓝公主还敢动她。
成为西南王的男人，是她如今最佳的选择。
可该怎么和一个厌恶断袖的人商议一起断袖，他才能接受呢？
薛琅将滴水的盔甲搭在一旁，已开始解开中衣盘口，似两张小弓似的锁骨似带着一点旧伤痕，在中衣里若隐若现。待现出一点胸膛时，他终于停手，盯着她看了好几息。
那目光中看似平常，又似带着一点似笑非笑。
她愣了一阵，心下忽地有些吃惊。
莫不是，他也看上了她？
只胡思乱想了一息，他便一手拎上了她的后领，手腕轻摆，她登时不由自主一阵小跑，麻溜地跑出了寮舍。
“你……”她忙转身。
房门“咚”的一声，不留情面地在眼前关死。
王怀安及时出现在她身畔。
第一句便恭维道：“潘夫子今日，俊朗得很哪。”
她蓦地警惕，“你想作甚？”
王怀安便叹气道：“今日我等若信了大力那一串屁，就能避过一场暴雨了呢。”
她不由被吹捧得有些得意，“那是自然，莫说旁的驴，便是你安西军中的战马，都比不上我家大力。”
王怀安连忙做出一副洗耳恭听的模样：“何以如此英勇？潘贤弟竟有不世传的驭驴神技不成？”
她便叹了口气，“这倒没有，只是任何一头驴若是在寒冬过河西，六十日的脚程中就遇到过四十九回马贼，却还能活下来，它能不彪悍吗？”
她这般简短一回忆，越发觉着非得要抱上薛琅的大腿不可。否则若被逼得逃回长安，以她这两日事事倒霉的体质来看，只怕还未到达敦煌郡，就同大力两个共上西天了。
王怀安听得越发心痒痒了，也不同她再绕圈子，径直道：“你那大力，能否让我骑一骑？只骑一圈！”
嘉柔瞥他一眼，心下一动，只道：“我且问你几句话，你若一五一十告诉我，我便考虑考虑。”
王怀安一喜，又忙先道：“任何泄露安西军机密之事可不成。”
“不问你军，”她向他勾勾手，待他凑近，方压低声问，“据闻西南小国两位王子当年曾同时痴恋薛将军，可是为真？”